Les habitudes alimentaires des tortues sont variées et ce qu'elles mangent dépend des sources de nourriture disponibles, de l'habitat dans lequel vit la tortue et de son comportement. La plupart des tortues terrestres adultes suivent un régime composé de plantes. Ils paissent sur l'herbe ou parcourent les feuilles des buissons et des arbustes qui sont à leur portée. Quelques espèces de tortues mangent également des fruits. Parfois, certaines tortues ingèrent également de petits insectes tels que des chenilles qui se laissent prendre dans les plantes qu'elles mangent, de sorte que les invertébrés font également partie de l'alimentation d'une tortue.
Un groupe de tortues bien connues pour leurs habitudes alimentaires herbivores sont les tortues des Galapagos. Les tortues des Galapagos se nourrissent de feuilles et d'herbes et leur alimentation est si influente au cours de leur évolution, leurs coquilles ont été modifiées de différentes manières pour refléter leur alimentation des habitudes. Les sous-espèces de tortues des Galapagos qui mangent des herbes près du sol ont des coquilles en forme de dôme avec le bord de leur coquille bien au-dessus de leur cou. Les sous-espèces de tortues des Galapagos qui mangent des feuilles qui sont au-dessus du sol sur les buissons et les arbustes ont des coquilles qui sont en forme de selle, avec le bord de la coquille arqué vers le haut, ce qui leur permet de lever le cou haut dans les airs lorsqu'ils saisir leur nourriture.
Les tortues d'eau douce comme les tortues serpentines sont des prédateurs embusqués. Trop encombrant pour nager après leur proie avec une grande vitesse, les tortues serpentines se replient à la place dans un tas de végétation aquatique et s'enclenchent sur tout ce qui se trouve sur leur chemin. Par conséquent, les tortues serpentines mangent du poisson et des crustacés.
La plupart des tortues d'eau douce, lorsqu'elles sont jeunes, mangent les larves d'invertébrés aquatiques. En vieillissant, leur alimentation passe à la végétation aquatique. Les tortues marines mangent une variété d'invertébrés marins et de végétation. Par exemple, les tortues luth se nourrissent de méduse, les tortues caouannes mangent des crustacés de fond, les tortues vertes mangent des herbiers et des algues.