Going Gaga Over Gastéropodes

Gastéropodes sont un groupe diversifié de mollusques qui comprend plus de 40 000 espèces d'escargots, de limaces et de leurs proches. Certains gastéropodes sont responsables de certains des plus beaux coquillages que vous puissiez trouver, tandis que certains gastéropodes n'ont pas de coquilles du tout. Les animaux marins de la classe des gastéropodes comprennent les buccins, les cauris, les ormeaux, les conques, les patelles, les lièvres de mer et les nudibranches.

Malgré leurs différences, tous les gastéropodes ont quelques points communs. Tous se déplacent à l'aide d'un pied musclé. Avez-vous déjà vu un escargot ramper? Cette chose charnue sur laquelle il se déplace est le pied.

En plus de leurs moyens de locomotion, tous les jeunes gastéropodes ont un stade larvaire, et à ce stade larvaire, ils passent par quelque chose appelé torsion. Au cours de ce processus, le haut du corps du gastéropode se tord à 180 degrés sur son pied. Par conséquent, les branchies et l'anus sont au-dessus de la tête de l'animal et tous les gastéropodes ont une forme asymétrique.

De nombreux gastéropodes à coquille ont un opercule, qui est un couvercle corné qui, comme une trappe, s'adapte à l'ouverture de la coquille et peut être fermé pour retenir l'humidité ou protéger l'escargot des prédateurs.

Il y a tellement d'espèces de gastéropodes, il serait impossible de tous les inclure ici. Mais, dans ce diaporama, vous pouvez en apprendre davantage sur certains des différents types de gastéropodes et voir de belles images de ces créatures marines intéressantes.

Buccins ont de belles coquilles en spirale qui peuvent atteindre plus de deux pieds de long chez certaines espèces. Ces animaux sont des carnivores qui se nourrissent de crustacés, de mollusques, de vers et même d'autres buccins.

Les buccins forent des trous dans la coquille de leur proie à l'aide de leur radula, puis sucent la viande de leur proie à l'aide de leur trompe.

Les escargots de lune ont une belle coquille, mais contrairement à certains de leurs parents, la coquille est lisse et ronde. Vous pourriez vous promener le long d'une plage où il y a des escargots de lune à proximité sans jamais en voir un, car ces animaux aiment utiliser leur énorme pied pour s'enfouir dans le sable.

Les escargots de lune se nourrissent de bivalves comme les palourdes. Comme les buccins, ils peuvent percer un trou dans la coquille de leur proie à l'aide de leur radula puis aspirer la viande à l'intérieur. Aux États-Unis, diverses espèces d'escargots lunaires se trouvent de la Nouvelle-Angleterre à la Floride, dans le golfe du Mexique et de l'Alaska à la Californie.

Contrairement à certains de leurs autres parents, les patelles ont une coquille distinctive, ronde ou ovale qui recouvre le corps de l'animal à l'intérieur. Ces animaux se trouvent sur des rochers, et certains peuvent même gratter suffisamment de roches pour qu'ils puissent créer un «point d'origine» où ils retournent après avoir butiné. Les patelles sont des brouteurs - elles se nourrissent d'algues qu'elles grattent sur les rochers avec leur radula.

Les cauris adultes ont une coquille lisse, épaisse et brillante. La coquille de certains cauris peut être recouverte par le manteau de l'escargot.

Les cauris vivent dans des eaux plus chaudes. Les cauris tigres montrés sur cette image se trouvent dans tout l'océan Pacifique tropical. Dans certaines régions, ils ont été échangés comme monnaie et ils sont appréciés par les collectionneurs pour leurs belles coquilles.

Les ormeaux sont appréciés pour leur viande - leurs principaux prédateurs sont les humains et loutres de mer. De plus, l'intérieur de la coquille de nombreux ormeaux est irisé et fournit de la nacre pour les bijoux et les objets de décoration.

Les ormeaux se trouvent dans de nombreuses zones côtières autour du monde. Aux États-Unis, on les trouve dans l'océan Pacifique, de l'Alaska à la Californie. Les espèces trouvées aux États-Unis comprennent les ormeaux blancs, noirs, verts, roses, pinto, rouges, filetés et plats. Les ormeaux blancs et noirs sont répertoriés comme en voie de disparition. Dans de nombreuses régions, les ormeaux ont été surexploités. Beaucoup d'ormeaux vendus dans le commerce proviennent de fermes aquacoles. Pour faciliter les efforts de rétablissement, il existe également des programmes qui font pousser de jeunes ormeaux puis les transplanter dans la nature.

Regardez de près un lièvre de mer et vous pouvez voir une ressemblance avec un lièvre ou un lapin... peut-être.

Ce groupe de gastéropodes comprend un certain nombre d'espèces d'animaux ressemblant à des limaces qui peuvent varier de moins d'un pouce à plus de deux pieds de longueur. Comme les limaces de mer, les lièvres de mer n'ont pas de coquille évidente. La coquille d'un lièvre de mer peut être une fine plaque de calcium à l'intérieur de son corps.

Les limaces de mer désignent un certain nombre d'espèces de gastéropodes qui n'ont pas de coquille. Nudibranches, sont un exemple de limace de mer. Ce sont des gastéropodes colorés et étonnants. J'avoue que souvent au milieu d'écrire des articles comme ceux-ci, je suis pris par les images de nudibranches et je suis toujours étonné par le large éventail de formes, de couleurs et de tailles du corps.

Contrairement à beaucoup de leurs parents gastéropodes, de nombreuses limaces de mer n'ont pas de coquille à l'âge adulte, mais elles peuvent avoir une coquille pendant leur stade larvaire. Là encore, il y a des animaux classés comme des limaces de mer, commecoquilles à bulles, cette a des coquilles.

Le nudibranche montré dans cette image, Dirona pellucida, se trouve dans l'océan Pacifique, mais des nudibranches se trouvent dans les océans du monde entier, et peuvent même se trouver dans votre bassin de marée local.

Maintenant que vous en savez plus sur les gastéropodes, dirigez-vous vers l'océan et voyez quels types vous pouvez trouver!

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