La ténacité, la dureté et la force ressemblent à des qualités similaires. En fait, bien que les deux mesurent la capacité d'un métal à résister aux contraintes, elles sont très différentes les unes des autres.
Il est possible qu'un métal soit dur, dur et solide - ou n'importe quelle combinaison des trois qualités. Lors de la sélection d'un métal pour une utilisation particulière, les métallurgistes recherchent une combinaison appropriée de ténacité, de dureté et de résistance. Dans de nombreux cas, les métaux sont allié avec d'autres métaux pour ajouter, par exemple, la dureté à un métal dur ou la résistance à un métal dur.
Bien qu'il ne s'agisse pas techniquement d'un test de ténacité, la ténacité du matériau est le plus souvent mesurée par un test de choc connu sous le nom de test Charpy V-notch (CVN).
Dans les tests CVN standard, une barre carrée de 10 mm x 10 mm a une petite encoche en forme de "V" usinée sur une face. Un marteau tiré d'un grand pendule frappera le côté opposé à l'encoche. Si le métal ne se casse pas, le niveau d'énergie est augmenté jusqu'à ce que le métal se casse. Une fois que la machine à impact Charpy brise la barre, la quantité d'énergie nécessaire pour provoquer la rupture est enregistrée, ce qui donne une mesure de la ténacité en livres-pieds.