Thomas Hancock était un inventeur anglais qui a fondé l'industrie britannique du caoutchouc. Plus particulièrement, Hancock a inventé le masticateur, une machine qui déchiquetait les chutes de caoutchouc et permet au caoutchouc d'être recyclé après avoir été formé en blocs ou enroulé en feuilles.
En 1820, Hancock a breveté les attaches élastiques pour gants, bretelles, chaussures et des bas. Mais dans le processus de création des premiers tissus élastiques, Hancock s'est retrouvé à gaspiller beaucoup de caoutchouc. Il a inventé le masticateur pour aider à conserver le caoutchouc.
Fait intéressant, Hancock a gardé des notes pendant le processus d'invention. En décrivant le masticateur, il a fait les commentaires suivants: "Les pièces aux bords coupés frais s'uniraient parfaitement; mais la surface extérieure, qui avait été exposée, ne s'unirait pas... il m'est venu à l'esprit que si haché très petit, la quantité de surface fraîchement coupée serait considérablement augmentée et que la chaleur et la pression pourraient éventuellement s'unir suffisamment à certaines fins. "
L'excentrique Hancock n'a initialement pas choisi de breveter sa machine. Au lieu de cela, il lui a donné le nom trompeur de "cornichon" afin que personne d'autre ne sache ce que c'était. Le premier masticateur était une machine en bois qui utilisait un cylindre creux clouté avec des dents et à l'intérieur du cylindre se trouvait un noyau clouté qui était tourné à la main. Masticer signifie mâcher.
Macintosh invente un tissu imperméable
À cette époque, l'inventeur écossais Charles Macintosh tentait de trouver des utilisations pour les déchets des usines à gaz lorsqu'il a découvert que le naphta de goudron de houille dissolvait le caoutchouc indien. Il a pris un tissu de laine et a peint un côté avec la préparation de caoutchouc dissous et a placé une autre couche de tissu de laine sur le dessus.
Cela a créé le premier tissu imperméable pratique, mais le en tissu n'était pas parfait. Il était facile de perforer lorsqu'il était cousu et l'huile naturelle de la laine provoquait la détérioration du ciment de caoutchouc. Par temps froid, le tissu est devenu plus rigide tandis que le tissu est devenu collant lorsqu'il était exposé à des environnements chauds. Quand caoutchouc vulcanisé a été inventé en 1839, les tissus de Macintosh se sont améliorés car le nouveau caoutchouc pouvait résister aux changements de température.
L'invention de Hancock devient industrielle
En 1821, Hancock a uni ses forces avec Macintosh. Ensemble, ils ont produit des manteaux macintosh ou des maquereaux. Le masticateur en bois s'est transformé en une machine métallique à vapeur qui a été utilisée pour approvisionner l'usine Macintosh en caoutchouc mastiqué.
En 1823, Macintosh a breveté sa méthode de fabrication de vêtements imperméables en utilisant du caoutchouc dissous dans du naphta de goudron de houille pour cimenter deux morceaux de tissu ensemble. Le désormais célèbre imperméable macintosh porte le nom de Macintosh car il a été fabriqué pour la première fois en utilisant les méthodes qu'il a développées.
En 1837, Hancock a finalement breveté le masticateur. Il était peut-être motivé par les problèmes juridiques de Macintosh avec un brevet pour une méthode de fabrication de vêtements imperméables contestée. À l'ère pré-Goodyear et pré-vulcanisation de l'âge du caoutchouc, le caoutchouc mastiqué inventé par Hancock a été utilisé pour des choses comme des coussins pneumatiques, des matelas, des oreillers / soufflets, des tuyaux, des tubes, des pneus solides, des chaussures, des emballages et ressorts. Il était utilisé partout et Hancock est finalement devenu le plus grand fabricant de produits en caoutchouc au monde.