Un lit est un meuble sur lequel une personne peut s’incliner ou dormir, dans de nombreuses cultures et depuis de nombreux siècles le lit était considéré comme le meuble le plus important de la maison et un type de symbole de statut. Les lits étaient utilisés dans l'Égypte ancienne comme plus qu'un endroit pour dormir, les lits étaient utilisés comme un endroit pour manger et se divertir socialement.
Le matelas
Parmi les premiers lits, il y avait des boîtes ou des coffres simples et peu profonds en peluche ou en couches avec une literie douce. Plus tard, des cordes ou des bandes de cuir ont été suspendues sur une charpente en bois pour créer une base douce sur laquelle dormir. Au XVe siècle, la plupart des lits étaient construits sur ces sangles de support sur du bois. Le matelas lui-même a évolué pour être une sorte de fibre remplie de sac comme de la paille ou de la laine, puis recouvert d'un tissu commun et peu coûteux.
Au milieu du XVIIIe siècle, la housse est devenue en lin ou en coton de qualité, le sommier à canne a été façonné ou bordé et les garnitures disponibles étaient naturelles et abondantes, y compris la fibre de coco, le coton, la laine et crinière de cheval. Les matelas sont également devenus touffetés ou boutonnés pour maintenir les garnitures et couvrir ensemble et les bords ont été cousus.
Fer et acier a remplacé les anciennes ossatures en bois à la fin du XIXe siècle. Les lits les plus chers de 1929 étaient des matelas en caoutchouc de latex produits par le très réussi «Dunlopillo». Des matelas à ressorts ensachés ont également été introduits. Il s'agissait de ressorts individuels cousus dans des sacs en tissu liés.
Lits à eau
Les premiers lits remplis d'eau étaient des peaux de chèvre remplies d'eau, utilisées en Perse il y a plus de 3 600 ans. En 1873, Sir James Paget au St. Bartholomew's Hospital a présenté un lit à eau moderne conçu par Neil Arnott comme traitement et prévention des escarres (escarres). Les lits à eau permettaient à la pression du matelas d'être uniformément répartie sur le corps. En 1895, quelques lits à eau étaient vendus par correspondance par le magasin britannique Harrods. Ils ressemblaient et étaient probablement de très grandes bouillottes. En raison du manque de matériaux appropriés, le lit à eau n'a pas été largement utilisé avant les années 1960, après l'invention de vinyle.
Lit escamotable
Murphy Bed, l'idée de literie de 1900 a été inventée par l'Américain William Lawrence Murphy (1876 à 1959) de San Francisco. Le lit escamotable peu encombrant se replie dans un placard mural. William Lawrence Murphy a formé la Murphy Bed Company de New York, le deuxième plus ancien fabricant de meubles aux États-Unis. Murphy a breveté son lit «In-A-Dor» en 1908, mais il n'a pas déposé de marque «Murphy Bed».