Anciens empires et royaumes indiens

À partir de leurs colonies d'origine dans la région du Punjab, les Aryens ont progressivement commencé à pénétrer vers l'est, forêts denses et établissement de colonies "tribales" le long des plaines inondables du Ganga et de Yamuna (Jamuna) entre 1500 et Californie. 800 av. Vers 500 av.J.-C., la majeure partie du nord de l'Inde était habitée et avait été mise en culture, facilitant connaissance de l'utilisation des outils en fer, y compris les charrues tirées par des bœufs, et stimulée par la population croissante qui fournissait des services volontaires et forcés la main d'oeuvre. Alors que le commerce fluvial et intérieur prospérait, de nombreuses villes le long du Gange sont devenues des centres de commerce, de culture et de vie luxueuse. L'augmentation de la population et la production excédentaire ont fourni les bases de l'émergence d'États indépendants dotés de frontières territoriales fluides au sujet desquelles des conflits ont souvent éclaté.

Le système administratif rudimentaire dirigé par des chefs tribaux a été transformé par un certain nombre de républiques régionales ou de monarchies héréditaires qui ont conçu les moyens de s'approprier les revenus et de mobiliser la main-d'œuvre pour étendre les zones de peuplement et d'agriculture plus à l'est et au sud, au-delà de la rivière Narmada. Ces États émergents ont perçu des revenus par le biais de fonctionnaires, maintenu des armées et construit de nouvelles villes et autoroutes. En 600 av.J.-C., seize de ces pouvoirs territoriaux - dont le

La victoire du bien sur le mal est incarnée dans l'épopée Ramayana (Les voyages de Rama, ou Ram dans la forme moderne préférée), tandis qu'une autre épopée, Mahabharata (Grande bataille des descendants de Bharata), énonce le concept de dharma et de devoir. Plus de 2500 ans plus tard, Mohandas Karamchand (Mahatma) Gandhi, le père de l'Inde moderne, a utilisé ces concepts dans la lutte pour l'indépendance. le Mahabharata enregistre la querelle entre cousins ​​aryens qui a abouti à une bataille épique au cours de laquelle des dieux et des mortels de nombreux pays auraient combattu à mort, et le Ramayana raconte l'enlèvement de Sita, l'épouse de Rama, par Ravana, un roi démoniaque de Lanka (Sri Lanka), son sauvetage par son mari (aidé par ses alliés animaux), et le couronnement de Rama, conduisant à une période de prospérité et Justice. À la fin du XXe siècle, ces épopées restent chères au cœur des hindous et sont communément lues et mises en scène dans de nombreux contextes. Dans les années 1980 et 1990, l'histoire de Ram a été exploitée par des militants et des politiciens hindous pour gagner le pouvoir, et les Ramjanmabhumi, le lieu de naissance de Ram, est devenu un problème communautaire extrêmement sensible, opposant potentiellement la majorité hindoue à un Minorité musulmane.

À la fin du VIe siècle avant J.-C., le nord-ouest de l'Inde a été intégré à l'empire achéménide perse et est devenu l'une de ses satrapies. Cette intégration a marqué le début des contacts administratifs entre l'Asie centrale et l'Inde.

Bien que les comptes indiens aient largement ignoré la campagne d'Alexandre le Grand en 326 av. Les écrivains grecs ont enregistré leurs impressions sur les conditions générales qui prévalaient en Asie du Sud pendant cette période. Ainsi, l'année 326 av. fournit la première date claire et historiquement vérifiable de l'histoire indienne. Une fusion culturelle bidirectionnelle entre plusieurs éléments indo-grecs - en particulier dans l'art, l'architecture et la monnaie - s'est produite au cours des quelques centaines d'années suivantes. Le paysage politique de l'Inde du Nord a été transformé par l'émergence de Magadha dans la plaine indo-gangétique orientale. En 322 av.J.-C., Magadha, selon la règle de Chandragupta Maurya, a commencé à affirmer son hégémonie sur les régions voisines. Chandragupta, qui régna de 324 à 301 av.J.-C., fut l'architecte de la première puissance impériale indienne - l'Empire Mauryan (326-184 av.J.-C.) - dont la capitale était Pataliputra, près de Patna d'aujourd'hui, dans le Bihar.

Situé sur un sol alluvial riche et à proximité de gisements minéraux, en particulier de fer, Magadha était au centre d'un commerce et d'un commerce animés. La capitale était une ville de magnifiques palais, temples, une université, une bibliothèque, des jardins et des parcs, comme le rapporte Megasthenes, le IIIe siècle av. Historien grec et ambassadeur à la cour de Mauryan. La légende raconte que le succès de Chandragupta était dû en grande partie à son conseiller Kautilya, l'auteur de Brahman du Arthashastra (Science of Material Gain), un manuel décrivant l'administration gouvernementale et la stratégie politique. Il y avait un gouvernement hautement centralisé et hiérarchique avec un grand personnel, qui réglementait la collecte des impôts, le commerce et le commerce, arts industriels, mines, statistiques de l'état civil, bien-être des étrangers, entretien des lieux publics, y compris les marchés et les temples, et les prostituées. Une grande armée permanente et un système d'espionnage bien développé ont été maintenus. L'empire était divisé en provinces, districts et villages gouvernés par une foule de fonctionnaires locaux nommés au niveau central, qui reproduisaient les fonctions de l'administration centrale.

Ashoka, petit-fils de Chandragupta, a régné de 269 à 232 av. et était l'un des dirigeants les plus illustres de l'Inde. Les inscriptions d'Ashoka ciselées sur des rochers et des piliers en pierre situés à des endroits stratégiques dans tout son empire, tels que Lampaka (Laghman dans l'Afghanistan moderne), Mahastan (dans le Bangladesh moderne), et Brahmagiri (au Karnataka) - constituent le deuxième ensemble de documents historiques datables. Selon certaines inscriptions, au lendemain du carnage résultant de sa campagne contre le puissant royaume de Kalinga (Orissa moderne), Ashoka a renoncé aux effusions de sang et a poursuivi une politique de non-violence ou ahimsa, épousant une théorie de la règle par la droiture. Sa tolérance pour les différentes croyances et langues religieuses reflétait les réalités du pluralisme régional de l'Inde, bien qu'il semble personnellement avoir suivi le bouddhisme (voir Bouddhisme, ch. 3). Les premières histoires bouddhistes affirment qu'il a convoqué un conseil bouddhiste dans sa capitale, entrepris régulièrement des visites dans son royaume et envoyé des ambassadeurs missionnaires bouddhistes au Sri Lanka.

Les contacts établis avec le monde hellénistique sous le règne des prédécesseurs d'Ashoka lui ont bien servi. Il a envoyé des missions diplomatiques et religieuses aux dirigeants de la Syrie, de la Macédoine et de l'Épire, qui ont découvert les traditions religieuses de l'Inde, en particulier le bouddhisme. Le nord-ouest de l'Inde a conservé de nombreux éléments culturels persans, ce qui pourrait expliquer les inscriptions rupestres d'Ashoka - ces inscriptions étaient généralement associées aux dirigeants persans. Les inscriptions grecques et araméennes d'Ashoka trouvées à Kandahar en Afghanistan peuvent également révéler son désir de maintenir des liens avec des personnes en dehors de l'Inde.

Après la désintégration de l'empire Mauryan au deuxième siècle avant J.-C., l'Asie du Sud est devenue un collage de pouvoirs régionaux aux frontières qui se chevauchent. La frontière nord-ouest non gardée de l'Inde a de nouveau attiré une série d'envahisseurs entre 200 av. et 300 ap. Comme l'avaient fait les Aryens, les envahisseurs sont devenus «indianisés» au cours de leur conquête et de leur établissement. Cette période a également été marquée par des réalisations intellectuelles et artistiques remarquables inspirées par la diffusion culturelle et le syncrétisme. le Indo-Grecs, ou la Bactrians, du nord-ouest a contribué au développement de la numismatique; ils ont été suivis par un autre groupe, les Shakas (ou Scythes), des steppes d'Asie centrale, qui se sont installés dans l'ouest de l'Inde. D'autres peuples nomades encore, Yuezhi, qui ont été forcés de quitter les steppes d'Asie intérieure de la Mongolie, ont chassé les Shakas du nord-ouest de l'Inde et ont établi le Royaume de Kushana (Ier siècle avant J.-C.-IIIe siècle après J.-C.). Le Royaume de Kushana contrôlait des parties de l'Afghanistan et de l'Iran, et en Inde, le royaume s'étendait de Purushapura (Peshawar moderne, Pakistan) dans le nord-ouest, Varanasi (Uttar Pradesh) à l'est, et à Sanchi (Madhya Pradesh) au sud. Pendant une courte période, le royaume atteignit encore plus à l'est, Pataliputra. Le royaume de Kushana était le creuset du commerce entre les empires indien, persan, chinois et romain et contrôlait une partie critique de la légendaire route de la soie. Kanishka, qui a régné pendant deux décennies à partir de l'an 78 environ, était le dirigeant de Kushana le plus remarquable. Il s'est converti au bouddhisme et a convoqué un grand conseil bouddhiste au Cachemire. Les Kushanas étaient des mécènes de l'art gandharan, une synthèse entre les styles grec et indien et la littérature sanskrite. Ils ont lancé une nouvelle ère appelée Shaka en l'an 78 et leur calendrier, officiellement reconnu par l'Inde à des fins civiles à partir du 22 mars 1957, est toujours utilisé.