Nous ne savons vraiment pas qui a dirigé le complot, mais nous avons une bonne idée, d'autant plus que Brutus et Cassius étaient les leaders après coup à Philippi.
Gaius Longinus Cassius a réclamé l'honneur. Il a déclaré que, depuis qu'il avait tenté d'assassiner Jules César à Tarse au printemps 47 av.J.-C., cela avait fait de lui le premier complot, selon J. P. V. RÉ. Balsdon [cf Cicero Philippics 2.26 "[Cassius était] un homme qui, même sans l'aide de ces autres hommes les plus illustres, aurait accompli ce même acte en Cilicie, à l'embouchure de la rivière Cydnus, si César avait amené ses navires sur la rive de la rivière qu'il avait voulue, et non l'inverse une."].
Cassius n'est pas le seul à avoir prétendu avoir assassiné César plus tôt. Balsdon dit que Mark Antony avait changé d'avis à la dernière minute en 45 av. quand lui et Trebonius prévoyaient de tuer César à Narbo. C'est pour cette raison que Trebonius l'a détenu à l'extérieur et que Mark Antony n'a même pas été invité à rejoindre la bande de 60 à 80 sénateurs qui voulaient la mort de César.
Marcus Brutus est le candidat préféré à la tête, non pas parce qu'il était l'instigateur, mais parce que sa présence et son prestige étaient considérés comme essentiels au succès. Brutus était le (demi) neveu du Caton martyr. Brutus était également un idéaliste. Il était également marié à la fille de Caton, Porcia, probablement la seule femme du complot, même si elle n'était pas un assassin.