La tétrarchie romaine et la règle de quatre

Le mot Tétrarchie signifie «règle de quatre». Il découle de la Mots grecs pour quatre (tétra-) et règle (cambre-). En pratique, le mot fait référence à la division d'une organisation ou d'un gouvernement en quatre parties, avec une personne différente régissant chaque partie. Il y a eu plusieurs tétrarchies au cours des siècles, mais l'expression est généralement utilisée pour désigner la division des l'Empire romain en un empire occidental et oriental, avec des divisions subordonnées au sein de l'ouest et de l'est empires.

La tétrarchie se réfère à la création par les Romains Empereur Dioclétien d'une division en quatre parties de l'empire. Dioclétien comprenait que l'immense empire romain pouvait être (et était souvent) repris par n'importe quel général qui choisissait d'assassiner l'empereur. Bien entendu, cela a provoqué des bouleversements politiques importants; il était pratiquement impossible d'unir l'empire.

Les réformes de Dioclétien interviennent après une période où de nombreux empereurs ont été assassinés. Cette période antérieure est qualifiée de chaotique et les réformes visaient à remédier aux difficultés politiques que le

La solution de Dioclétien au problème était de créer plusieurs chefs, ou tétrarques, situés à plusieurs endroits. Chacun aurait un pouvoir important. Ainsi, la mort de l'un des Tétrarques ne signifierait pas un changement de gouvernance. Cette nouvelle approche, en théorie, réduirait le risque d'assassinat et, en même temps, rendrait presque impossible de renverser tout l'Empire d'un seul coup.

Lorsqu'il a divisé la direction de l'Empire romain en 286, Dioclétien a continué de régner en Orient. Il a fait de Maximian son égal et co-empereur à l'ouest. Ils ont chacun été appelés Auguste ce qui signifiait qu'ils étaient des empereurs.

En 293, les deux empereurs décident de nommer d'autres chefs qui pourraient prendre la relève pour eux en cas de décès. Les deux empereurs étaient subordonnés Césars: Galerius, à l'est, et Constance à l'ouest. Un Auguste a toujours été empereur; parfois, les Césars étaient également appelés empereurs.

Cette méthode de création d'empereurs et de leurs successeurs a contourné la nécessité de l'approbation des empereurs par le Sénat et bloqué le pouvoir des militaires d'élever leurs généraux populaires au pourpre.

La tétrarchie romaine a bien fonctionné pendant la vie de Dioclétien, et lui et Maximien ont effectivement remis le leadership aux deux Césars subalternes, Galerius et Constantius. Ces deux, à leur tour, ont nommé deux nouveaux Césars: Severus et Maximinus Daia. La mort prématurée de Constance, cependant, a conduit à une guerre politique. En 313, la tétrarchie n'était plus fonctionnelle et, en 324, Constantine est devenu unique empereur de Rome.

Alors que la tétrarchie romaine est la plus célèbre, d'autres groupes dirigeants de quatre personnes ont existé à travers l'histoire. Parmi les plus connus se trouve la tétrarchie hérodienne, également appelée tétrarchie de Judée. Ce groupe, formé après la mort d'Hérode le Grand en 4 avant notre ère, comprenait les fils d'Hérode.

"La ville de Rome dans l'idéologie impériale tardive: les tétrarques, Maxence et Constantin", par Olivier Hekster, de Mediterraneo Antico 1999.