Guerres gauloises de César et Vercingétorix

L'une des figures historiques les plus colorées de la Gaule est Vercingétorix, qui a agi comme chef de guerre pour tous les Tribus gauloises qui tentaient de se débarrasser du joug romain pendant les guerres gauloises. Vercingétorix et César sont les principales figures du livre VII de De Bello Gallico, Le récit de César sur ses guerres Gaule, bien que les alliés romains, les Aedui, jouent également un rôle important. Cette période de révolte fait suite à la précédente Batailles gauloises à Bibracte, Vosges et Sabis. À la fin du livre VII, César a réprimé la révolte gauloise.

Ce qui suit est un résumé du livre VII de De Bello Gallico, avec quelques notes explicatives.

Vercingétorix, fils de Celtillus, membre de la tribu gauloise d'Arverni, a envoyé des ambassadeurs Les tribus gauloises ne se sont pas encore alliées à lui pour leur demander de le rejoindre dans ses efforts pour se débarrasser de la Romains. Par des moyens pacifiques ou en attaquant, il a ajouté des troupes des tribus gauloises des Senones (la tribu liée à la bande des Gaulois responsable du sac de Rome en 390 av.J.-C.), Parisii, Pictones, Cadurci, Turones, Aulerci, Lemovice, le Ruteni, et d'autres à lui-même forces armées. Vercingétorix avait utilisé le système romain d'exiger des otages pour assurer la loyauté et ordonné une levée de troupes de chacun de ces groupes. Il a ensuite pris le commandement suprême. Il a tenté d'allier les Biturgies, mais ils ont résisté et ont envoyé des ambassadeurs aux Aedui pour obtenir de l'aide contre Vercingétorix. Les Biturgies étaient à la charge des Aedui et les Aedui étaient des alliés de Rome ("Frères et Kinsmen du peuple romain" 1.33). Les Aedui ont commencé à aider mais ont ensuite reculé, peut-être parce que, comme ils l'ont dit, ils soupçonnaient les Biturgies de complicité avec les Arverni. Peut-être parce qu'ils n'avaient pas le soutien des Aedui, les Biturgies ont cédé à Vercingétorix. Il est possible que les Aedui aient déjà prévu de se révolter contre Rome.

Quand César entendu parler de l'alliance, il se rendit compte que c'était une menace, alors il quitta l'Italie et partit pour la Gaule transalpine, une province romaine depuis 121 av.J.-C., mais il n'avait pas son armée régulière, bien qu'il ait eu de la cavalerie allemande et des troupes qu'il avait à Cisalpine Gaule. Il devait trouver comment atteindre les forces principales sans les mettre en danger. Pendant ce temps, l'ambassadeur de Vercingétorix, Lucterius, a continué à gagner des alliés. Il a ajouté les Nitiobriges et Gabali, puis s'est dirigé vers Narbo, qui était dans la province romaine de la Gaule transalpine, alors César s'est dirigé vers Narbo, ce qui a fait reculer Lucterius. César change de direction et s'avance sur le territoire des Helvii, puis aux confins des Arverni. Vercingétorix y a fait défiler ses troupes afin de défendre son peuple. César, ne pouvant plus se passer du reste de ses forces, a laissé Brutus aux commandes alors qu'il se rendait à Vienne où sa cavalerie était stationnée. Le prochain arrêt était l'Aedui, l'un des principaux alliés de Rome en Gaule, et où deux des légions de César hivernaient. De là, César a informé les autres légions du danger présenté par Vercingétorix, leur ordonnant de venir à son aide le plus tôt possible.

Lorsque Vercingétorix a appris ce que faisait César, il est retourné aux Biturgies, puis à la ville non alliée de Gergovie, Boiian, pour l'attaquer. César a envoyé des messages aux Boii pour les encourager à résister. En se dirigeant vers le Boii, César a laissé deux légions à Agendicum. En route, dans la ville des Senones de Vellaunodunum, César a décidé d'attaquer pour qu'il n'y ait pas d'ennemi sur ses talons. Il a également pensé qu'il profiterait de l'occasion pour obtenir des provisions pour ses troupes.

Surtout pendant l'hiver où il n'y avait pas grand-chose à chercher, avoir de la nourriture pouvait décider de l'issue d'une bataille. Pour cette raison, les villes alliées qui n'étaient pas des ennemis potentiels dans le dos pourraient encore être détruites pour s'assurer que l'armée ennemie mourait de faim ou battait en retraite. C'est ce que Vercingetorix allait bientôt développer comme l'une de ses principales politiques.

Après que les troupes de César eurent encerclé Vellaunodunum, la ville a envoyé ses ambassadeurs. César leur a ordonné de rendre leurs armes et de sortir leur bétail et 600 otages. Après avoir pris des dispositions et laissé Trebonius aux commandes, César partit pour Genabum, une ville de Carnute qui se préparait à envoyer des troupes pour aider Vellaunodum à combattre, César. Les Romains ont campé et lorsque les citadins ont tenté de s'échapper la nuit via un pont sur la Loire, César les troupes ont pris possession de la ville, l'ont pillée et incendiée, puis ont traversé le pont de la Loire dans les Biturgies territoire.

Cette décision a incité Vercingétorix à mettre fin à son siège de Gergovie. Il marcha vers César qui commençait un siège de Noviodunum. Les ambassadeurs de Noviodunum ont supplié César de leur pardonner et de les épargner. César a commandé leurs armes, leurs chevaux et leurs otages. Tandis que les hommes de César se rendaient en ville pour ramasser les armes et les chevaux, l'armée de Vercingétorix apparut à l'horizon. Cela a inspiré les habitants de Noviodunum à prendre les armes et à fermer les portes, se retirant de leur reddition. Comme les habitants de Noviodunum revenaient sur leur parole, César a attaqué. La ville a perdu un certain nombre d'hommes avant de se rendre à nouveau.

César a ensuite marché vers Avaricum, une ville bien fortifiée sur le territoire des Biturgies. Avant de répondre à cette nouvelle menace, Vercingétorix a appelé un conseil de guerre, disant aux autres dirigeants que les Romains devaient être empêchés d'obtenir des provisions. Comme c'était l'hiver, les vivres fourragers étaient difficiles à trouver et les Romains devaient partir. Vercingétorix a suggéré une politique de la terre brûlée. Si une propriété n'avait pas une bonne défense, elle serait brûlée. De cette façon, ils ont détruit 20 de leurs propres villes Biturgies. Les Biturgies ont supplié Vercingétorix de ne pas brûler leur ville la plus noble, Avaricum. Il a cédé, à contrecœur. Vercingétorix a ensuite installé le camp à 24 kilomètres d'Avaricum et chaque fois que les hommes de César sont partis à la recherche de nourriture à distance, certains hommes de Vercingétorix les ont attaqués. Pendant ce temps, César construisit des tours mais ne put construire un mur autour de la ville, comme il l'aurait souhaité, car elle était entourée de rivières et de marais.

César a assiégé la ville pendant 27 jours en construisant des tours et des murs pendant que les Gaulois construisaient des dispositifs de lutte. Les Romains ont finalement réussi avec une attaque soudaine, qui a effrayé de nombreux Gaulois en fuite. Et donc, les Romains sont entrés dans la ville et ont massacré les habitants. Environ 800 dans le calcul de César se sont échappés pour atteindre Vercingétorix. Les troupes de César trouvèrent de nombreuses provisions et, à cette époque, l'hiver était presque terminé.

Vercingétorix a réussi à calmer les autres dirigeants malgré toutes les catastrophes récentes. Surtout dans le cas d'Avaricum, il pourrait dire que les Romains ne les ont pas vaincus par la valeur mais par une nouvelle technique que les Gaulois n'avaient pas vue avant, et d'ailleurs, aurait-il pu dire, il avait voulu incendier Avaricum mais ne l'avait laissé debout qu'en raison des supplications du Biturgies. Les alliés ont été apaisés et ont fourni à Vercingétorix des troupes de remplacement pour ceux qu'il avait perdus. Il a même ajouté des alliés à sa liste, notamment Teutomarus, le fils d'Ollovicon, le roi des Nitiobriges, qui était un ami de Rome sur la base d'un traité officiel (amicitia).

Les Aedui, alliés de Rome, sont venus à César avec leur problème politique: leur tribu était dirigée par un roi qui détenait le pouvoir pendant un an, mais cette année il y avait deux prétendants, Cotus et Convitolitanis. César craignait que s'il n'arbitrait pas, une partie se tournerait vers Vercingétorix pour soutenir sa cause, alors il est intervenu. César a décidé contre Cotus et en faveur de Convitolitanis. Il a ensuite demandé aux Aedui de lui envoyer toute leur cavalerie et 10 000 fantassins. César a divisé son armée et a donné à Labienus 4 légions pour diriger le nord, vers les Senones et Parisii tandis qu'il a conduit 6 légions dans le pays d'Arverni vers Gergovia, qui était sur les rives de l'Allier. Vercingétorix a brisé tous les ponts au-dessus de la rivière, mais cela ne s'est avéré qu'un revers temporaire pour les Romains. Les deux armées installent leurs camps sur des rives opposées et César reconstruit un pont. Les hommes de César se sont dirigés vers Gergovie.

Pendant ce temps, Convictolitanis, l'homme que César avait choisi pour être le roi des Aedui, conféra perfidement avec les Arverni, qui lui ont dit que les Aeduans tenants empêchaient les Gaulois alliés d'être victorieux contre les Romains. A cette époque, les Gaulois ont réalisé que leur liberté était en jeu et que les Romains étaient là pour arbitrer et les aider contre d'autres envahisseurs signifiait la perte de liberté et de lourdes exigences en termes de soldats et Provisions. Entre de tels arguments et pots-de-vin faits aux Aedui par les alliés de Vercingétorix, les Aedui étaient convaincus. Un des participants à la discussion était Litavicus, qui fut chargé de l'envoi de l'infanterie à César. Il se dirigea vers Gergovie, assurant la protection de certains citoyens romains sur le chemin. Quand ils étaient près de Gergovia, Litavicus a soulevé ses troupes contre les Romains. Il a faussement affirmé que les Romains avaient tué certains de leurs dirigeants préférés. Ses hommes ont ensuite torturé et tué les Romains sous leur protection. Certains sont partis vers les autres villes d'Aeduan pour les convaincre de résister et de se venger des Romains également.

Tous les Aeduans n'étaient pas d'accord. Un en compagnie de César a appris les actions de Litavicus et l'a dit à César. César a ensuite emmené certains de ses hommes avec lui et est monté à l'armée des Aedui et leur a présenté ces mêmes hommes qu'ils pensaient que les Romains avaient tués. L'armée a déposé les armes et s'est soumise. César les a épargnés et est reparti vers Gergovie.

Lorsque César a finalement atteint Gergovie, il a surpris les habitants. Au début, tout allait bien pour les Romains dans le conflit, mais de nouvelles troupes gauloises sont arrivées. Beaucoup de troupes de César n'ont pas entendu quand il a appelé à une retraite. Au lieu de cela, ils ont continué à se battre et à essayer de piller la ville. Beaucoup ont été tués mais ils ne se sont toujours pas arrêtés. Enfin, mettant fin à l'engagement de la journée, Vercingétorix, en tant que vainqueur, a annulé le combat pour le jour où de nouvelles légions romaines sont arrivées. Adrian Goldsworthy dit qu'environ 700 soldats romains et 46 centurions ont été tués.

César a renvoyé deux importants éduans, Viridomarus et Eporedorix, qui se sont rendus dans la ville d'Aeduan de Noviodunum sur la Loire, où ils ont appris que de nouvelles négociations étaient en cours entre les Aeduans et les Arvernes. Ils ont brûlé la ville afin que les Romains ne puissent pas s'en nourrir et ont commencé à construire des garnisons armées autour du fleuve.

Lorsque César a entendu parler de ces développements, il a pensé qu'il devrait mettre fin à la révolte rapidement avant que la force armée ne devienne trop importante. C'est ce qu'il fit, et après que ses troupes eurent surpris les Eduans, ils emportèrent la nourriture et le bétail qu'ils trouvèrent dans les champs, puis se dirigèrent vers le territoire des Senones.

Pendant ce temps, d'autres tribus gauloises ont entendu parler de la révolte des Aedui. Le légat très compétent de César, Labienus, se retrouva entouré de deux groupes nouvellement rebelles et avait donc besoin de retirer ses troupes à la dérobée. Les Gaulois sous Camulogenus ont été trompés par ses manœuvres puis vaincus dans une bataille où Camulogenus a été tué. Labienus a ensuite conduit ses hommes à rejoindre César.

Pendant ce temps, Vercingetorix avait des milliers de cavalerie des Aedui et Segusiani. Il envoya d'autres troupes contre les Helvii qu'il battit alors qu'il menait ses mena et ses alliés contre les Allobroges. Pour faire face à l'attaque de Vercingétorix contre les Allobroges, César envoya demander de l'aide à la cavalerie et à l'infanterie légère des tribus germaniques au-delà du Rhin.

Vercingétorix a décidé que le moment était venu d'attaquer les forces romaines qu'il jugeait insuffisantes en nombre et encombrées de leurs bagages. Les Arverni et leurs alliés se divisent en trois groupes pour attaquer. César a divisé ses troupes en trois aussi et a riposté, les Allemands obtenant une colline autrefois en possession d'Arverni. Les Allemands poursuivirent l'ennemi gaulois jusqu'au fleuve où Vercingétorix était stationné avec son infanterie. Lorsque les Allemands ont commencé à tuer les Averni, ils ont fui. Beaucoup d'ennemis de César ont été abattus, la cavalerie de Vercingétorix a été mise en déroute et certains des chefs de tribus ont été capturés.

Vercingétorix a ensuite conduit son armée à Alésia. César a suivi, tuant ceux qu'il pouvait. Lorsqu'ils atteignirent Alésia, les Romains encerclèrent la ville perchée. Vercingétorix envoya des troupes à cheval se rendre dans leurs tribus pour rassembler tous ceux qui étaient assez vieux pour porter des armes. Ils ont pu traverser les endroits où les Romains n'avaient pas encore terminé leur fortification. Les fortifications n'étaient pas seulement un moyen de contenir celles-ci. Les Romains ont mis des dispositifs tortueux à l'extérieur qui pourraient blesser une armée se pressant contre elle.

Les Romains en avaient besoin pour récolter du bois et de la nourriture. D'autres ont travaillé à la construction des fortifications, ce qui a réduit la force des troupes de César. Pour cette raison, il y avait des escarmouches, bien que Vercingétorix attendait que des alliés gaulois le rejoignent avant une lutte à part entière contre l'armée de César.

Les alliés arvernes ont envoyé moins que demandé, mais toujours un grand nombre de troupes en Alésia où ils croyaient Les Romains seraient facilement vaincus par les troupes gauloises sur deux fronts, à l'intérieur d'Alésia et de ceux nouvellement en arrivant. Les Romains et les Allemands se sont installés à l'intérieur de leurs fortifications pour combattre ceux de la ville et à l'extérieur pour combattre l'armée nouvellement arrivée. Les Gaulois de l'extérieur ont attaqué la nuit en jetant des choses à distance et en alertant Vercingétorix de leur présence. Le lendemain, les alliés se sont rapprochés et beaucoup ont été blessés sur les fortifications romaines, alors ils se sont retirés. Le lendemain, les Gaulois attaquent des deux côtés. Quelques cohortes romaines ont quitté les fortifications et ont tourné en rond à l'arrière de l'ennemi extérieur qu'ils ont surpris et massacrés en tentant de fuir. Vercingétorix a vu ce qui s'était passé et a abandonné, se rendant ainsi que ses armes.

Plus tard, Vercingétorix sera affiché comme un prix dans le triomphe de César de 46 av. César, généreux à la Aedui et Arverni, ont distribué des captifs gaulois afin que chaque soldat de l'armée en reçoive un comme pillage.

_{La source:}

_{«La« menace gauloise »dans la propagande de César», par Jane F. Gardner Grèce et Rome © 1983.}