Zeus, le roi des dieux grecs, était impliqué dans la plupart de ces étranges naissances anciennes de mortels ou de dieux humanoïdes. La propension de Zeus à apparaître sur le seuil d'une femme mortelle déguisée est une légende, donc pour être sur cette liste, il doit y avoir quelque chose de plus.
Remarque: Il existe de nombreuses autres naissances plus étranges impliquant des formes animales, y compris la théorie d'Aristote sur la génération spontanée de mouches à partir de crottes d'animaux, mais c'est pour une autre liste ...
Athéna a passé la majeure partie de sa gestation et de son enfance dans le crâne de papa Zeus. Quand il fut temps pour elle d'émerger, complètement armé, Zeus devait appeler Héphaïstos, le dieu du forgeron, pour l'aider avec son mal de tête. Une autre version de l'histoire de naissance a Prométhée casser le crâne avec une hache. Cette deuxième version fonctionne mieux avec l'une des autres histoires de naissance étranges.
Comment Athéna en est-elle venue à être dans le crâne de son père? Quand le
Oceanid Metis tombée enceinte, Zeus l'a avalée (et son fœtus) pour éviter une prophétie inquiétante: la progéniture de leur union serait plus grande que Zeus.Aphrodite était la déesse de l'amour et de la beauté. Dans d'autres panthéons, l'amour et la guerre sont des aspects doubles d'une seule déesse, mais l'Aphrodite classique n'était pas vraiment un guerrier. Quand elle a essayé d'aider ses favoris dans la guerre de Troie, elle a été blessée. Cela ne signifie pas qu'elle n'est pas associée à la violence. Elle est née de la mousse qui s'est élevée des parties génitales castrées de son père. Après que Cronus les eut séparés, ils furent jetés dans l'océan. C'est pourquoi Aphrodite est souvent montrée émergeant des vagues.
Zeus a imprégné une autre femme, Semele. Cette fois, elle n'était qu'une simple mortelle. Quand Hera l'a découvert, elle s'est frayé un chemin dans la confiance de Semele, afin qu'elle puisse persuader Semele de demander une faveur à Zeus. Il devait se révéler dans toute sa splendeur. Hera savait que ce serait trop pour Semele, et ça l'était. Semele a brûlé à la vue de l'éclat de Zeus, mais avant qu'elle ne soit consumée par le feu, Zeus a saisi le fœtus et l'a cousu dans sa cuisse. Lorsque Dionysos était prêt à naître, pour la deuxième fois, il est venu de la cuisse de Zeus.
Bien sûr, la beauté humaine ancienne la plus célèbre, Hélène de Troie, devait naître dans des circonstances exceptionnelles. Il est tout aussi inévitable que son père Tyndareus n'était pas son père biologique. La manière dont Zeus a réussi à féconder sa mère est sujette à controverse. Soit Zeus imprégné d'un cygne Leda soit Zeus imprégné Némésis alors qu'elle était en forme d'oie. Quoi qu'il en soit, Helen est née, non née, d'un œuf de cygne ou d'oie.
La sœur jumelle d'Helen était Clytemnestre, la fille biologique de Tyndareus. Leurs frères jumeaux étaient les Dioscuri, Castor et Pollux, Castor, le fils de Tyndareus, et Pollux, le fils de Zeus.
Il y a un terme pour ce type spécial de naissance: la super-fécondation hétéropaternelle. Il peut également s'appliquer aux Dioscuri (les frères jumeaux Castor et Pollux). Alcmène était Héraclès ("Hercule" romain) et la mère de son frère Iphicles, mais la même nuit qu'elle a été imprégnée par son mari Amphitryon, Alcmene avait précédemment été imprégnée par Zeus déguisé en Amphitryon. Ainsi, Héraclès et son frère sont nés en même temps, comme des jumeaux apparents, mais de capacités très différentes.
Héra et Zeus n'étaient pas seulement le roi et la reine des dieux mariés, mais aussi frère et sœur. Il semble y avoir eu une bonne dose de rivalité entre frères et sœurs entre ces deux-là. Dans Hésiode Théogonie, Hera est en colère contre la naissance d'Athéna. Pour montrer à Zeus qu'elle était aussi bonne que lui, elle a décidé de produire une progéniture toute seule. Malheureusement, elle avait un désavantage dans la production sans conjoint d'un enfant. Zeus s'était en fait accouplé avec les Métis et avait simplement absorbé le fœtus conçu. Hera a produit Héphaïstos entièrement par elle-même et, peut-être à cause de l'ADN manquant, il est sorti déformé ou boiteux.