Un odomètre est un instrument qui enregistre la distance parcourue par un véhicule. Il est différent d'un compteur de vitesse qui mesure la vitesse du véhicule ou du tachymètre qui indique la vitesse de rotation du moteur, bien que vous puissiez voir les trois sur le tableau de bord d'une automobile.
Chronologie
L'encyclopédie Britannia attribue à l'architecte et ingénieur romain Vitruve d'avoir inventé l'odomètre en 15 avant notre ère. Il utilisait une roue de char, qui est de taille standard, a tourné 400 fois dans un mille romain et a été montée dans un cadre avec une roue dentée à 400 dents. Pour chaque mile, la roue dentée engageait un engrenage qui laissait tomber un caillou dans la boîte. Vous saviez combien de kilomètres vous aviez parcourus en comptant les cailloux. Il a été poussé à la main, bien qu'il n'ait peut-être jamais été construit et utilisé.
Blaise Pascal (1623 - 1662) a inventé un prototype de compteur kilométrique, la machine à calculer appelée "Pascaline". Le Pasacaline était construit avec des engrenages et des roues. Chaque engrenage contenait 10 dents qui, lorsqu'elles étaient déplacées d'une révolution complète, avançaient d'un deuxième engrenage d'une place. Il s'agit du même principe utilisé dans l'odomètre mécanique.
Thomas Savery (1650 - 1715) était un ingénieur et inventeur militaire anglais qui a breveté la première machine à vapeur brute en 1698. Parmi les autres inventions de Savery, il y avait un compteur kilométrique pour navires, un appareil qui mesurait la distance parcourue.
Ben Franklin (1706 - 1790) est surtout connu comme homme d'État et écrivain. Cependant, il était également un inventeur qui a inventé des palmes de natation, des lunettes bifocales, un harmonica en verre, des cloisons étanches pour les navires, le paratonnerre, un poêle à bois et un odomètre. Tout en servant de maître de poste en 1775, Franklin a décidé d'analyser les meilleurs itinéraires pour la livraison du courrier. Il a créé un simple compteur kilométrique pour aider à mesurer le kilométrage des itinéraires qu'il attachait à sa voiture.
Un odomètre appelé roadomètre a été inventé en 1847 par les pionniers mormans traversant les plaines du Missouri à l'Utah. Le roadomètre attaché à une roue de wagon et comptait les révolutions de la roue pendant le voyage du wagon. Il a été conçu par William Clayton et Orson Pratt et construit par le charpentier Appleton Milo Harmon. Clayton a été inspiré pour inventer le roadomètre après avoir développé sa première méthode d'enregistrement de la distance parcourue quotidiennement par les pionniers. Clayton avait déterminé que 360 tours d'une roue de wagon faisaient un mile, puis il a attaché un chiffon rouge à la roue et a compté les tours pour garder une trace précise du kilométrage parcouru. Après sept jours, cette méthode est devenue fastidieuse et Clayton a ensuite inventé le roadomètre qui a été utilisé pour la première fois le matin du 12 mai 1847. William Clayton est également connu pour son écriture de l'hymne pionnier «Come, Come, Ye Saints».
En 1854, Samuel McKeen de la Nouvelle-Écosse a conçu une autre première version du compteur kilométrique, un appareil qui mesure le kilométrage parcouru. Sa version était attachée sur le côté d'une voiture et mesurait les kilomètres avec le braquage des roues.