Seconde Guerre mondiale: la White Rose Society

La Rose blanche était un groupe de résistance non violent basé à Munich pendant La Seconde Guerre mondiale. Composé en grande partie d'étudiants de l'Université de Munich, le White Rose a publié et distribué plusieurs brochures dénonçant le Troisième Reich. Le groupe a été détruit en 1943 lorsque plusieurs de ses membres clés ont été arrêtés et exécutés.

L'un des groupes de résistance les plus remarquables opérant au sein Allemagne nazie, la White Rose était initialement dirigée par Hans Scholl. Étudiante à l’université de Munich, Scholl était auparavant membre du jeunesse hitlérienne mais est parti en 1937, après avoir été influencé par les idéaux du mouvement de jeunesse allemand. Étudiant en médecine, Scholl s'intéresse de plus en plus aux arts et commence à remettre en question le régime nazi. Cela a été renforcé en 1941 après que Scholl a assisté à un sermon de l'évêque August von Galen avec sa sœur Sophie. Opposant franc d'Hitler, von Galen s'est élevé contre la politique d'euthanasie des nazis.

Horrifié, Scholl, ainsi que ses amis Alex Schmorell et George Wittenstein, sont passés à l'action et ont commencé à planifier une campagne de brochures. En développant soigneusement leur organisation en ajoutant des étudiants partageant les mêmes idées, le groupe a pris le nom de "La Rose Blanche" en référence à B. Roman de Traven sur l'exploitation paysanne au Mexique. Au début de l'été 1942, Schmorell et Scholl ont écrit quatre tracts appelant à une opposition passive et active au gouvernement nazi. Copié sur une machine à écrire, environ 100 exemplaires ont été réalisés et distribués dans toute l'Allemagne.

La Gestapo ayant maintenu un système de surveillance strict, la distribution s'est limitée à laisser des copies en public des annuaires téléphoniques, en les envoyant par la poste aux professeurs et aux étudiants, ainsi qu'en les envoyant par courrier secret à d'autres écoles. En général, ces coursiers étaient des étudiantes qui pouvaient voyager plus librement à travers le pays que leurs homologues masculins. Citant de nombreuses sources religieuses et philosophiques, les tracts ont tenté de faire appel à l'intelligentsia allemande qui, selon la Rose blanche, soutiendrait leur cause.

Alors que cette première vague de brochures s'est déchaînée, Sophie, maintenant étudiante à l'université, a appris les activités de son frère. Contre ses souhaits, elle a rejoint le groupe en tant que participante active. Peu de temps après l'arrivée de Sophie, Christoph Probst a été ajouté au groupe. Restant à l'arrière-plan, Probst était inhabituel en ce qu'il était marié et père de trois enfants. Au cours de l'été 1942, plusieurs membres du groupe, dont Scholl, Wittenstein et Schmorell, ont été envoyés en Russie pour travailler comme assistants médicaux dans des hôpitaux de campagne allemands.

Pendant leur séjour, ils se sont liés d'amitié avec un autre étudiant en médecine, Willi Graf, qui est devenu membre de la Rose blanche à leur retour à Munich en novembre. Pendant leur séjour en Pologne et en Russie, le groupe a été horrifié de voir les Allemands traitement des juifs polonais et des paysans russes. Reprenant leurs activités souterraines, la Rose Blanche fut bientôt aidée par le professeur Kurt Huber. Professeur de philosophie, Huber a conseillé Scholl et Schmorell et a aidé à éditer le texte des brochures. Ayant obtenu une machine de duplication, la Rose blanche a publié son cinquième dépliant en janvier 1943 et a finalement imprimé entre 6 000 et 9 000 exemplaires.

Suivant le chute de Stalingrad en février 1943, les Scholls et Schmorell demandent à Huber de composer une brochure pour le groupe. Alors que Huber écrivait, les membres de la Rose blanche ont lancé une campagne de graffitis risqués autour de Munich. Menée dans les nuits des 4, 8 et 15 février, la campagne du groupe a frappé 29 sites de la ville. Son écriture terminée, Huber a remis son dépliant à Scholl et Schmorell, qui l'a légèrement édité avant de le poster entre le 16 et le 18 février. Le sixième dépliant du groupe, Huber, s'est avéré être le dernier.

Le 18 février 1943, Hans et Sophie Scholl sont arrivés sur le campus avec une grande valise pleine de tracts. Se déplaçant à la hâte dans le bâtiment, ils ont laissé des piles à l'extérieur des salles de conférence pleines. Ayant terminé cette tâche, ils ont réalisé qu'un grand nombre d'entre eux restaient dans la valise. Entrant dans le niveau supérieur de l'atrium de l'Université, ils lancèrent les tracts restants en l'air et les laissèrent flotter jusqu'au sol en dessous. Cette action imprudente a été vue par le gardien Jakob Schmid qui a rapidement dénoncé les Scholls à la police.

Rapidement arrêtés, les Scholls faisaient partie des quatre-vingts personnes saisies par la police au cours des prochains jours. Lorsqu'il a été capturé, Hans Scholl avait avec lui un brouillon d'une autre brochure qui avait été écrite par Christoph Probst. Cela a conduit à la capture immédiate de Probst. Se déplaçant rapidement, les responsables nazis ont convoqué le Volksgerichtshof (tribunal populaire) pour juger les trois dissidents. Le 22 février, les Scholls et Probst ont été reconnus coupables d'infractions politiques par le célèbre juge Roland Freisler. Condamnés à mort par décapitation, ils ont été conduits à la guillotine cet après-midi.

La mort de Probst et des Scholls a été suivie le 13 avril par le procès de Graf, Schmorell, Huber et onze autres associés à l'organisation. Schmorell s'était presque enfui en Suisse mais avait été contraint de faire demi-tour en raison de fortes chutes de neige. Comme ceux qui les ont précédés, Huber, Schmorell et Graf ont été condamnés à mort, mais les exécutions n'ont eu lieu que le 13 juillet (Huber & Schmorell) et le 12 octobre (Graf). Tous, sauf un, ont été condamnés à des peines de six à dix ans de prison.

Un troisième procès pour les membres de White Rose Wilhelm Geyer, Harald Dohrn, Josef Soehngen et Manfred Eickemeyer a commencé le 13 juillet 1943. En fin de compte, tous sauf Soehngen (6 mois de prison) ont été acquittés faute de preuves. Cela était dû en grande partie à Gisela Schertling, un membre de White Rose qui avait transformé les preuves de l'État, rétractant ses déclarations précédentes sur leur implication. Wittenstein a réussi à s'échapper en transférant au Front de l'Est, où la Gestapo n'était pas compétente.

Malgré la capture et l'exécution des dirigeants du groupe, la Rose blanche avait le dernier mot contre l'Allemagne nazie. Le dernier dépliant de l'organisation a été introduit en contrebande avec succès hors d'Allemagne et reçu par les Alliés. Imprimés en grand nombre, des millions d'exemplaires ont été largués au-dessus de l'Allemagne par des bombardiers alliés. Avec la fin de la guerre en 1945, les membres de la Rose blanche sont devenus des héros de la nouvelle Allemagne et le groupe est venu représenter la résistance du peuple à la tyrannie. Depuis ce temps, plusieurs films et pièces de théâtre ont dépeint les activités du groupe.

• "Résistance à l'Holocauste." Suleyman, www.jewishvirtuallibrary.org/the-white-rose-a-lesson-in-dissent.
• Gill, ANTON. "Protestation des jeunes." Littérature de l'Holocauste, www.writing.upenn.edu/~afilreis/Holocaust/gill-white-rose.html.
• Wittenstein, George J. "Souvenirs de la rose blanche." The History Place - Chronologie de la Seconde Guerre mondiale en Europe, www.historyplace.com/pointsofview/white-rose1.htm.