Cecily Neville, duchesse d'York: mère des rois

Cecily Neville était l'arrière-petite-fille d'un roi, Edouard III d'Angleterre (et son épouse Philippa de Hainault); l'épouse d'un futur roi, Richard Plantagenet, duc d'York; et la mère de deux rois: Edward IV et Richard III, Through Elizabeth d'York, elle était l'arrière-grand-mère d'Henri VIII et ancêtre des souverains Tudor. Ses grands-parents maternels étaient Jean de Gaunt et Katherine Swynford. Voir ci-dessous pour une liste de ses enfants et d'autres membres de la famille.

Le mari de Cecily Neville était Richard, duc d'York, l'héritier du roi Henry VI et protecteur du jeune roi dans sa minorité et plus tard lors d'un accès de folie. Richard était le descendant de deux autres fils d'Edouard III: Lionel d'Anvers et Edmund de Langley. Cecily a été fiancée à Richard quand elle avait neuf ans, et ils se sont mariés en 1429 quand elle avait quatorze ans. Leur premier enfant, Anne, est né en 1439. Un fils décédé peu de temps après sa naissance a été suivi par le futur Edward IV; beaucoup plus tard, il y a eu

Lorsque la femme d'Henri VI, Marguerite d'Anjou, a donné naissance à un fils, ce fils a supplanté Richard comme héritier du trône. Lorsque Henry a retrouvé sa raison, le duc d'York s'est battu pour reprendre le pouvoir, avec le neveu de Cecily Neville, le duc de Warwick, l'un de ses plus puissants alliés.

Vainqueur à St. Albans en 1455, perdant en 1456 (désormais contre Margaret d'Anjou à la tête des forces lancastriennes), Richard s'enfuit en Irlande en 1459 et fut déclaré hors-la-loi. Cecily avec ses fils Richard et George ont été confiés à la sœur de Cecily, Anne, la duchesse de Buckingham.

Victorieux à nouveau en 1460, Warwick et son cousin, Edward, comte de March, le futur Edward IV, gagnèrent à Northampton, faisant prisonnier Henri VI. Richard, duc d'York, est revenu réclamer la couronne pour lui-même. Margaret et Richard ont compromis, nommant Richard protecteur et héritier apparent au trône. Mais Margaret a continué à se battre pour le droit de succession de son fils, remportant la bataille de Wakefield. Dans cette bataille, Richard, duc d'York, a été tué. Sa tête coupée était couronnée d'une couronne en papier. Edmund, le deuxième fils de Richard et Cecily, a également été capturé et tué dans cette bataille.

En 1461, le fils de Cecily et Richard, Edward, comte de March, devint le roi Edward IV. Cecily a obtenu les droits sur ses terres et a continué de soutenir les maisons religieuses et le collège de Fotheringhay.

Cecily travaillait avec son neveu Warwick pour trouver une femme pour Edward IV, adaptée à son statut de roi. Ils négociaient avec le roi de France quand Edward a révélé qu'il avait secrètement épousé le roturier et la veuve, Elizabeth Woodville, en 1464. Cecily Neville et son frère ont réagi avec colère.

En 1469, le neveu de Cecily, Warwick, et son fils, George, ont changé de camp et ont soutenu Henry VI après leur soutien initial à Edward. Warwick a épousé sa fille aînée, Isabel Neville, avec le fils de Cecily, George, duc de Clarence, et il a épousé son autre fille, Anne Neville, au fils d'Henri VI, Edward, prince de Galles (1470).

Il existe des preuves que Cecily elle-même a contribué à promouvoir la rumeur qui a commencé à circuler selon laquelle Edward était illégitime et qu'elle a promu son fils George comme le roi légitime. Pour elle-même, la duchesse de York a utilisé le titre de «reine de droit» en reconnaissance des prétentions de son mari à la couronne.

Après que le prince Edward a été tué dans une bataille avec les forces d'Edward IV, Warwick a épousé la veuve du prince, la fille de Warwick Anne Neville, à Cecily's fils et frère d'Edouard IV, Richard, en 1472, mais non sans l'opposition du frère de Richard, George, qui était déjà marié à la sœur d'Anne, Isabel. En 1478, Edward envoya son frère George à la tour, où il mourut ou fut assassiné - selon la légende, noyé dans un verre de vin de malmsey.

Cecily Neville a quitté la cour et a eu peu de contacts avec son fils Edward avant sa mort en 1483.

Après la mort d'Edward, Cecily a soutenu la revendication de son fils, Richard III, à la couronne, annulant la volonté d'Edward et affirmant que ses fils étaient illégitimes. Ces fils, les "Princes de la Tour", seraient généralement tués par Richard III ou l'un de ses partisans, ou peut-être au début du règne d'Henri VII par Henry ou son partisans.

Lorsque le bref règne de Richard III se termina à Bosworth Field et qu'Henri VII (Henry Tudor) devint roi, Cecily se retira de la vie publique - peut-être. Il existe des preuves qu'elle a peut-être encouragé le soutien à une tentative de détrôner Henri VII lorsque Perkin Warbeck a prétendu être l'un des fils d'Edouard IV ("Les princes de la tour"). Elle est décédée en 1495.

Cecily Neville aurait possédé une copie de Le livre de la cité des dames par Christine de Pizan.

Duchesse de York de Shakespeare: Cecily apparaît dans un rôle mineur en tant que duchesse de York dans Shakespeare Richard III. Shakespeare utilise la duchesse d'York pour souligner les pertes familiales et les souffrances de la guerre des roses. Shakespeare a compressé la chronologie historique et a pris une licence littéraire avec la façon dont les événements se sont produits et les motivations impliquées.

Extrait de l'Acte II, scène IV, sur la mort de son mari et l'implication changeante de ses fils dans la guerre des roses:

Mon mari a perdu la vie pour obtenir la couronne;
Et souvent de haut en bas mes fils étaient jetés,
Pour moi de joie et de pleurer leur gain et leur perte:
Et être assis, et grils domestiques
Propre exagéré, eux-mêmes, les conquérants.
Faites-vous la guerre; sang contre sang,
Auto contre soi: O, absurde
Et l'indignation frénétique, finis ta putain de rate ...

Shakespeare a la duchesse qui comprend très tôt le méchant personnage de Richard dans la pièce: (Acte II, scène II):

C'est mon fils; oui, et là ma honte;
Pourtant, de mes creusements, il n'a pas tiré cette tromperie.

Et rapidement après cela, recevant des nouvelles de la mort de son fils Edward si peu de temps après celle de son fils Clarence:

Mais la mort a arraché mon mari à mes bras,
Et arraché deux béquilles de mes membres faibles,
Edward et Clarence. O, quelle cause ai-je,
Ton être n'est qu'une partie de ma douleur,
Renoncer à tes plaintes et noyer tes cris!

• Ralph, comte de Westmoreland, et sa deuxième épouse,
• Joan Beaufort, fille de John of Gaunt, duc de Lancaster et Katherine Roët, également connue sous le nom de Katherine Swynford, que John of Gaunt a épousée après la naissance de ses enfants. Jean de Gaunt était un fils d'Edouard III d'Angleterre.

• Isabel Neville, mariée avec George, Duke of Clarence, fils de Cecily
• Anne Neville, mariée (ou au moins officiellement fiancée à) Edward, prince de Galles, fils d'Henri VI, puis mariée à Richard III, également fils de Cecily

1. Joan (1438-1438)
2. Anne (1439-1475 / 76)
3. Henry (1440 / 41-1450)
4. Edward (Roi Edward IV d'Angleterre) (1442-1483) - épousa Elizabeth Woodville
5. Edmund (1443-1460)
6. Elizabeth (1444-1502)
7. Margaret (1445-1503) - épousa Charles, duc de Bourgogne
8. William (1447-1455?)
9. John (1448-1455?)
10. George (1449-1477 / 78) - a épousé Isabel Neville
11. Thomas (1450 / 51-1460?)
12. Richard (Le roi Richard III d'Angleterre) (1452-1485) - épousa Anne Neville
13. Ursula (1454? -1460?)