Mort d'une armée: la bataille de Nashville

La bataille de Nashville a eu lieu du 15 au 16 décembre 1864, lors de la guerre civile américaine (1861-1865).

syndicat

• Général de division George H. Thomas
• 55 000 hommes

Confédérés

• Général John Bell Hood
• 31 000 hommes

Bien que mal battu au Bataille de Franklin, Le général confédéré John Bell Hood continua de pousser vers le nord à travers le Tennessee au début de décembre 1864 dans le but d'attaquer Nashville. Arrivé à l'extérieur de la ville le 2 décembre avec son armée du Tennessee, Hood a pris une position défensive au sud car il n'avait pas les effectifs nécessaires pour attaquer directement Nashville. Il espérait que le général de division George H. Thomas, commandant les forces de l'Union dans la ville, l'attaquerait et serait repoussé. À la suite de ces combats, Hood avait l'intention de lancer une contre-attaque et de prendre la ville.

Dans les fortifications de Nashville, Thomas possédait une grande force qui avait été tirée de plusieurs zones différentes et n'avait pas combattu ensemble auparavant en tant qu'armée. Parmi ceux-ci,

En raison de la planification prudente de Thomas et de la météo, il a fallu deux semaines avant que son offensive ne progresse. Pendant ce temps, il était constamment assailli par des messages de Président Abraham Lincoln et Lieutenant-général Ulysses S. Subvention l'implorant de prendre des mesures décisives. Lincoln a commenté qu'il craignait que Thomas soit devenu un type "ne rien faire" dans le sens de Général de division George B. McClellan. En colère, Grant envoyé Général de division John Logan le 13 décembre avec ordre de soulager Thomas si l'attaque n'avait pas commencé au moment de son arrivée à Nashville.

Pendant que Thomas planifiait, Hood a choisi d'envoyer Général de division Nathan Bedford Forrestde cavalerie pour attaquer la garnison de l'Union à Murfreesboro. Partant le 5 décembre, le départ de Forrest a encore affaibli la plus petite force de Hood et l'a privé d'une grande partie de sa force de repérage. Le temps s'éclaircissant le 14 décembre, Thomas annonce à ses commandants que l'offensive commencera le lendemain. Son plan prévoyait le major général James B. Division de Steedman pour attaquer la droite confédérée. Le but de l'avance de Steedman était de coincer Hood en place tandis que l'assaut principal venait contre la gauche confédérée.

Ici, Thomas avait rassemblé le XVIe Corps de Smith, le IVe Corps du Brigadier-général Thomas Wood et une brigade de cavalerie à pied sous les ordres du Brigadier-général Edward Hatch. Soutenu par le XXIIIe Corps de Schofield et projeté par Général de division James H. WilsoDans la cavalerie de N, cette force devait envelopper et écraser le corps du lieutenant-général Alexander Stewart sur la gauche de Hood. Avançant vers 6h00, les hommes de Steedman ont réussi à tenir Major-général Benjamin Cheatham's corps en place. Pendant que l'attaque de Steedman progressait, la principale force d'assaut s'avança hors de la ville.

Vers midi, les hommes de Wood ont commencé à frapper la ligne des Confédérés le long du Hillsboro Pike. Réalisant que sa gauche était menacée, Hood a commencé à déplacer des troupes du corps du lieutenant-général Stephen Lee dans ce centre pour renforcer Stewart. Poussant en avant, les hommes de Wood ont capturé Montgomery Hill et un saillant a émergé dans la lignée de Stewart. Observant cela, Thomas ordonna à ses hommes d'attaquer le saillant. Écrasant les défenseurs confédérés vers 13h30, ils ont brisé la ligne de Stewart, forçant ses hommes à reculer vers le Granny White Pike (Carte).

Sa position s'effondrant, Hood n'avait d'autre choix que de se retirer sur tout son front. En reculant, ses hommes ont établi une nouvelle position plus au sud ancrée sur les collines de Shy's et Overton et couvrant ses lignes de retraite. Pour renforcer sa gauche battue, il a déplacé les hommes de Cheatham dans cette zone et a placé Lee à droite et Stewart au centre. Creusant dans la nuit, les confédérés se préparèrent à la prochaine attaque de l'Union. Se déplaçant méthodiquement, Thomas a pris la majeure partie de la matinée du 16 décembre pour former ses hommes pour attaquer la nouvelle position de Hood.

Plaçant Wood et Steedman sur la gauche de l'Union, ils devaient attaquer Overton's Hill, tandis que les hommes de Schofield attaqueraient les forces de Cheatham à droite à Shy's Hill. Allant de l'avant, les hommes de Wood et de Steedman ont d'abord été repoussés par de lourds tirs ennemis. À l'extrémité opposée de la ligne, les forces de l'Union se sont mieux comportées lorsque les hommes de Schofield ont attaqué et que la cavalerie de Wilson a travaillé autour des défenses confédérées. Sous l'attaque de trois côtés, les hommes de Cheatham ont commencé à se briser vers 16h00. Alors que la gauche confédérée commençait à fuir le terrain, Wood a repris les attaques sur Overton's Hill et a réussi à prendre la position.

Sa ligne s'effondrant, Hood ordonna une retraite générale vers le sud en direction de Franklin. Poursuivis par la cavalerie de Wilson, les Confédérés ont de nouveau traversé la rivière Tennessee le 25 décembre et ont continué vers le sud jusqu'à Tupelo, MS. Les pertes syndicales dans les combats à Nashville se sont élevées à 387 morts, 2 558 blessés et 112 capturés / disparus, tandis que Hood a perdu environ 1 500 tués et blessés ainsi qu'environ 4 500 capturés / disparus. La défaite de Nashville a effectivement détruit l'armée du Tennessee en tant que force de combat et Hood a démissionné de son commandement le 13 janvier 1865. La victoire a assuré le Tennessee pour l'Union et a mis fin à la menace à l'arrière de Sherman alors qu'il avancé à travers la Géorgie.

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