Guerre civile américaine: bataille de Chantilly

La bataille de Chantilly a eu lieu le 1er septembre 1862, lors de la guerre civile américaine (1861-1865).

• Général de division Philip Kearny
• Général de division Isaac Stevens
• environ. 6,000

• Général de division Thomas "Stonewall" Jackson
• Général de division J.E.B. Stuart
• environ. 15,000

Défait lors de la deuxième bataille de Manassas, l'armée de Virginie du major-général John Pope battit en retraite vers l'est et se reconcentra autour de Centreville, en Virginie. Lasse des combats, Général Robert E. Lee n'a pas immédiatement poursuivi les fédéraux en retraite. Cette pause a permis au Pape d'être renforcé par des troupes arrivant de Général de division George B. McClellanLa campagne Peninsula a échoué. Malgré la possession de troupes fraîches, le nerf de Pope échouait et il a décidé de continuer à se replier vers les défenses de Washington. Ce mouvement a été bientôt vérifié par Union Général en chef Henry Halleck qui lui a ordonné d'attaquer Lee.

À la suite de pressions exercées par Halleck, Pope a ordonné une avance sur la position de Lee à Manassas le 31 août. Le même jour, Lee a ordonné au général de division Thomas "Stonewall" Jackson de prendre son aile gauche, armée de Virginie du Nord, dans une marche latérale au nord-est dans le but de contourner l'armée du Pape et de couper sa ligne de retraite en capturant le carrefour vital de Jermantown, VIRGINIE. En partant, les hommes de Jackson ont marché sur Gum Springs Road avant de tourner vers l'est sur Little River Turnpike et de camper pour la nuit à Pleasant Valley. Pendant une grande partie de la nuit, Pope ne savait pas que son flanc était en danger (Carte).

Pendant la nuit, le pape a appris que le général de division J.E.B. La cavalerie confédérée de Stuart avait bombardé le carrefour de Jermantown. Bien que ce rapport ait été initialement rejeté, un rapport ultérieur détaillant une grande masse d'infanterie sur le turnpike a suscité une réponse. Conscient du danger, Pope a annulé l'attaque contre Lee et a commencé à déplacer des hommes pour s'assurer que sa ligne de retraite vers Washington était protégée. Parmi ces mesures, le commandant général Joseph Hooker devait renforcer Jermantown. Sur la route depuis 7h00, Jackson s'est arrêté à Ox Hill, près de Chantilly, après avoir appris la présence de Hooker.

Toujours incertain des intentions de Jackson, le pape dépêche la division du brigadier-général Isaac Stevens (IX Corps) vers le nord pour établir une ligne défensive sur Little River Turnpike, à environ deux milles à Jermantown. Sur la route à 13h00, il a été rapidement suivi par la division du général de division Jesse Reno (IX Corps). Vers 16h00, Jackson a été alerté de l'approche des forces de l'Union du sud. Pour contrer cela, il a ordonné au général de division A.P. Hill de prendre deux brigades pour enquêter. Tenant ses hommes dans des arbres le long de la bordure nord de la ferme Reid, il poussa des tirailleurs à travers le champ vers le sud.

Arrivé au sud de la ferme, Stevens a également envoyé des tirailleurs en avant refoulant les Confédérés. Lorsque la division Stevens est arrivée sur les lieux, Jackson a commencé à déployer des troupes supplémentaires à l'est. Formant sa division pour attaquer, Stevens fut bientôt rejoint par Reno qui éleva la brigade du colonel Edward Ferrero. Ill, Reno a assigné les hommes de Ferrero pour couvrir l'Union à droite mais à gauche le contrôle tactique des combats à Stevens, qui a envoyé un assistant pour chercher des hommes supplémentaires. Au fur et à mesure que Stevens se préparait à avancer, ce qui avait été une pluie régulière s'est transformé en une forte averse endommageant les cartouches des deux côtés.

Poussant à travers un terrain dégagé et un champ de maïs, les troupes de l'Union ont trouvé la situation difficile alors que la pluie transformait le sol en boue. Engageant les forces confédérées, Stevens a cherché à appuyer son attaque. Prenant les couleurs du 79th Infantry State de New York, il mena ses hommes en avant dans les bois. En montant une clôture, il a été frappé à la tête et tué. Déferlant dans les bois, les troupes de l'Union entamèrent une lutte acharnée avec l'ennemi. À la mort de Stevens, le commandement revient au colonel Benjamin Christ. Après près d'une heure de combats, les forces de l'Union ont commencé à manquer de munitions.

Avec deux régiments brisés, le Christ a ordonné à ses hommes de se replier à travers les champs. Ce faisant, les renforts de l'Union ont commencé à atteindre le terrain. L'assistant de Stevens avait rencontré le général de division Philip Kearny qui avait commencé à précipiter sa division sur les lieux. Arrivée vers 17h15 avec Brigadier-général David BirneyBrigade de Kearny, a commencé à se préparer à un assaut sur la position confédérée. En consultant Reno, il a reçu l'assurance que les restes de la division Stevens soutiendraient l'attaque. Profitant de l'accalmie des combats, Jackson ajusta ses lignes pour faire face à la menace et déplaça de nouvelles troupes.

Avançant, Birney s'est rapidement rendu compte que son droit n'était pas soutenu. Alors qu'il demandait à la brigade du colonel Orlando Poe de venir le soutenir, Kearny a commencé à chercher de l'aide immédiate. Course à travers le champ, il a ordonné le 21e Massachusetts de la brigade de Ferrero à la droite de Birney. Agacé par la lente avance du régiment, Kearny s'avança pour repérer lui-même le champ de maïs. Ce faisant, il s'est aventuré trop près des lignes ennemies et a été tué. Après la mort de Kearny, les combats se sont poursuivis jusqu'à 18h30 avec peu de résultats. Avec l'obscurité et peu de munitions utilisables, les deux parties ont interrompu l'action.

Ayant échoué dans son objectif de couper l'armée de Pape, Jackson a commencé à se replier d'Ox Hill vers 11h00 cette nuit-là, laissant les forces de l'Union aux commandes du champ. Les troupes de l'Union sont parties vers 2h30 du matin le 2 septembre avec l'ordre de rejoindre la retraite vers Washington. Lors des combats à Chantilly, les forces de l'Union ont subi environ 1 300 victimes, dont Stevens et Kearny, tandis que les pertes confédérées se sont élevées à environ 800. La bataille de Chantilly a effectivement conclu la campagne de Virginie du Nord. Le pape n'étant plus une menace, Lee se tourna vers l'ouest pour commencer son invasion du Maryland qui culminera plus de deux semaines plus tard à la Bataille d'Antietam.

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