Charles Wright Mills (1916-1962), populairement connu sous le nom de C. Wright Mills était un sociologue et journaliste du milieu du siècle. Il est connu et célèbre pour ses critiques des structures de pouvoir contemporaines, ses traités animés sur la façon dont les sociologues devraient étudier les problèmes sociaux et s'engager avec la société, et ses critiques du domaine de la sociologie et de la professionnalisation académique des sociologues.
Jeunesse et éducation
Mills est né le 28 août 1916 à Waco, au Texas. Parce que son père était vendeur, la famille a beaucoup déménagé et a vécu dans de nombreux endroits du Texas pendant que Mills grandissait et, par conséquent, il a vécu une vie relativement isolée sans intimité ni continuité des relations.
Mills a commencé sa carrière universitaire à la Texas A&M University, mais n'a terminé qu'un an. Plus tard, il a fréquenté l'Université du Texas à Austin, où il a obtenu un baccalauréat en sociologie et une maîtrise en philosophie en 1939. À ce stade, Mills s'était positionné comme une figure importante de la sociologie en publiant dans le deux revues de premier plan ("American Sociological Review" et "American Journal of Sociology") tout en étudiant.
Mills a obtenu un doctorat. en sociologie de l'Université du Wisconsin-Madison en 1942, où sa thèse portait sur le pragmatisme et la sociologie de la connaissance.
Carrière
Mills a commencé sa carrière professionnelle en tant que professeur agrégé de sociologie à l'Université du Maryland, College Park en 1941, et y a travaillé pendant quatre ans. Pendant ce temps, il a commencé à pratiquer la sociologie publique en écrivant des articles journalistiques pour des médias tels que "La Nouvelle République", "Le Nouveau Leader" et "Politique".
Après son poste dans le Maryland, Mills a occupé un poste d'associé de recherche au Bureau de recherche sociale appliquée de l'Université Columbia. L'année suivante, il est nommé professeur adjoint au département de sociologie de l'université et, en 1956, il est promu professeur. Au cours de l'année académique 1956-1957, Mills a eu l'honneur de servir de professeur Fulbright à l'Université de Copenhague.
Contributions et réalisations
Le travail principal de Mills était axé sur les sujets suivants: inégalité sociale, le pouvoir des élites et leur contrôle de la société, la rétrécissement de la classe moyenne, la relation entre les individus et la société, et l'importance de la perspective historique comme élément clé de la réflexion sociologique.
L'œuvre la plus influente et la plus célèbre de Mills, "L'imagination sociologique"(1959), décrit comment on doit aborder le monde si l'on veut voir et comprendre comme le fait un sociologue. Il souligne l'importance de voir les liens entre les individus et la vie quotidienne et les grandes forces sociales qui constituent et évoluent à travers la société, et l'importance de comprendre notre vie contemporaine et notre structure sociale dans le contexte. Mills a soutenu que le faire était un élément important pour comprendre que ce que nous percevons souvent comme des "problèmes personnels" sont en fait des "problèmes publics".
En termes de théorie sociale contemporaine et d'analyse critique, "The Power Elite"(1956) a été une contribution très importante de Mills. Comme d'autres théoriciens critiques de l'époque, Mills s'inquiétait de la montée d'une techno-rationalité et d'une bureaucratisation accrue après la Seconde Guerre mondiale. Ce livre sert de récit convaincant sur la création des élites militaires, industrielles / d'entreprises et gouvernementales et sur ils maintiennent une structure de pouvoir étroitement imbriquée qui contrôle la société à leur avantage au détriment de la majorité.
Les autres œuvres clés de Mills comprennent "From Max Weber: Essays in Sociology "(1946)," Les nouveaux hommes du pouvoir "(1948)," White Collar "(1951)," Character and Social Structure: The Psychology of Social »(1953),« The Causes of World War Three »(1958) et« Listen, Yankee » (1960).
Mills est également crédité d'avoir introduit le terme «nouvelle gauche» lorsqu'il a écrit une lettre ouverte en 1960 aux gauchistes de l'époque.
Vie privée
Mills a été mariée quatre fois à trois femmes et a eu un enfant avec chacune. Il a épousé Dorothy Helen "Freya" Smith en 1937. Les deux ont divorcé en 1940 mais se sont remariés en 1941 et ont eu une fille, Pamela, en 1943. Le couple a de nouveau divorcé en 1947, et la même année, Mills a épousé Ruth Harper, qui a également travaillé au Bureau of Applied Social Research de Columbia. Les deux avaient également une fille, Kathryn, née en 1955. Mills et Harper se sont séparés après sa naissance et ont divorcé en 1959. Mills s'est marié pour la quatrième fois en 1959 avec Yaroslava Surmach, un artiste. Leur fils Nikolas est né en 1960.
Au cours de ces années, Mills aurait eu de nombreuses relations extraconjugales et était connu pour être combatif avec ses collègues et ses pairs.
Décès
Mills a souffert d'une maladie cardiaque prolongée dans sa vie d'adulte et a survécu à trois crises cardiaques avant de finalement succomber à une quatrième le 20 mars 1962.
Héritage
Mills est connu comme un sociologue américain profondément important dont le travail est essentiel à la façon dont les étudiants sont enseignés dans le domaine et la pratique de la sociologie.
En 1964, il a été honoré par la Société pour l'étude des problèmes sociaux avec la création du C annuel. Prix Wright Mills.