La différence entre une bonne et une mauvaise écriture

Voici 10 écrivains et éditeurs, allant de Cicéron à Stephen King, offrant leurs réflexions sur les différences entre les bons écrivains et les mauvais écrivains.

"Tu sais quoi, c'est tellement drôle. Un bon écrivain aura toujours du mal à remplir une seule page. Un mauvais écrivain trouvera toujours cela facile. "

-Aubrey Kalitera, "Pourquoi Père Pourquoi", 1983

"J'approche le cœur de ce livre avec deux thèses, toutes deux simples. La première est qu'une bonne écriture consiste à maîtriser les fondamentaux (vocabulaire, grammaire, éléments de style), puis en remplissant le troisième niveau de votre boîte à outils avec les bons instruments. La seconde est que s'il est impossible de faire d'un écrivain compétent un mauvais écrivain, et qu'il est également impossible de faire un grand écrivain hors d'un bon, il est possible, avec beaucoup de travail acharné, de dévouement et d'aide en temps opportun, de faire un bon écrivain d'un simple compétent une."

( Stephen King, "On Writing: A Memoir of the Craft", 2000)

"Un mauvais écrivain est un écrivain qui en dit toujours plus qu'il ne le pense. Un bon écrivain - et ici, nous devons être prudents si nous voulons arriver à un véritable aperçu - est un écrivain qui n'en dit pas plus qu'il ne le pense. "

-Walter Benjamin, entrée de journal, Selected Writings: Volume 3, 1935-1938

"C'est le mauvais usage et la surutilisation des mots à la mode que le bon écrivain doit éviter... Il est extraordinaire de voir combien de fois vous trouverez des mots vogue accompagnés dans la même phrase de prétention ou de négligence ou d'autres signes de maladie. Aucun automobiliste n'est à blâmer pour avoir sonné sa corne. Mais s'il le répète, nous ne sommes pas seulement offensés par le bruit; nous le soupçonnons également d'être un mauvais conducteur à d'autres égards. "

Ernest Gowers, "The Complete Plain Words", révisé par Sidney Greenbaum et Janet Whitcut, 2002

"La différence entre un bon et un mauvais écrivain se manifeste par l'ordre de ses mots autant que par leur sélection."

Marcus Tullius Cicero, "L'oraison de Plancius", 54 av.

"Il y a de mauvais écrivains qui sont exacts en grammaire, vocabulaire et syntaxe, ne péchant que par leur insensibilité au ton. Ils sont souvent parmi les pires écrivains de tous. Mais dans l'ensemble, on peut dire que la mauvaise écriture remonte aux racines: elle a déjà mal tourné sous sa propre terre. Comme une grande partie de la langue est d'origine métaphorique, un mauvais écrivain brouillera les métaphores en une seule phrase, souvent en un seul mot ...

"Les écrivains compétents examinent toujours ce qu'ils ont dénoncé. Des écrivains mieux que compétents - de bons écrivains - examinent leurs effets avant de les dénoncer: ils pensent de cette façon tout le temps. Les mauvais écrivains n'examinent jamais rien. Leur inattention au détail de leur prose fait partie intégrante de leur inattention aux détails du monde extérieur. "

-Clive James, "Georg Christoph Lichtenberg: Leçons sur la façon d'écrire." Amnésie culturelle, 2007

"Au cours d'un travail assez long, il y a forcément des impasses. L'écrivain doit faire marche arrière et choisir d'autres alternatives, observer davantage et parfois avoir de gros maux de tête jusqu'à ce qu'il invente quelque chose. C'est là que réside la distinction entre un bon écrivain et un mauvais écrivain. Un bon écrivain ne fait pas semblant et essaie de faire apparaître, à lui-même ou au lecteur, qu'il y a un tout cohérent et probable lorsqu'il n'y en a pas. Si l'écrivain est sur la bonne voie, cependant, les choses se mettent en place par hasard; ses phrases s'avèrent avoir plus de sens et de pouvoir formateur qu'il attendait; il a de nouvelles perspectives; et le livre «s'écrit lui-même». "

-Paul Goodman, "Apologie de la littérature". Commentaire, juillet 1971

"Tous ceux qui écrivent s'efforcent de faire la même chose. Pour le dire rapidement, clairement, pour dire la chose difficile de cette façon, en utilisant peu de mots. Ne pas gommer le paragraphe. Pour savoir quand arrêter quand vous avez terminé. Et ne pas avoir la gueule de bois d'autres idées qui passe inaperçue. Une bonne écriture est exactement comme une bonne tenue vestimentaire. Une mauvaise écriture est comme une femme mal habillée - une emphase incorrecte, des couleurs mal choisies. "

-William Carlos Williams, critique de "L'araignée et l'horloge" de Sol Funaroff, dans New Masses, 16 août 1938

"Moins l'écrivain est compétent, plus ses protestations concernant le montage sont fortes... Les bons écrivains s'appuient sur les éditeurs; ils ne penseraient pas à publier quelque chose qu'aucun éditeur n'a lu. Les mauvais écrivains parlent du rythme inviolable de leur prose. "

-Gardner Bots Ford, "Une vie de privilège", Surtout, 2003

"Et donc, pour être un bon écrivain, je dois être prêt à être un mauvais écrivain. Je dois être prêt à laisser mes pensées et mes images être aussi contradictoires que le soir qui tire ses feux d'artifice devant ma fenêtre. En d'autres termes, laissez le tout entrer - chaque petit détail qui vous plaît. Vous pouvez le trier plus tard - s'il a besoin d'un tri. "

-Julia Cameron, "Le droit d'écrire: une invitation et une initiation à la vie écrite", 2000

Et enfin, voici une note joyeuse aux bons écrivains du romancier anglais et essayiste Zadie Smith: "Résignez-vous à la tristesse de toute une vie qui vient de ne jamais être satisfait."