Élargissement est un type de changement sémantique par lequel le sens d'un mot devient plus large ou plus inclusif que son sens antérieur. Aussi connu sous le nom élargissement sémantique, généralisation, expansion, ou extension. Le processus inverse est appelé rétrécissement sémantique, avec un mot prenant un sens plus restreint qu'auparavant.
Comme le souligne Victoria Fromkin, "Lorsque le sens d'un mot devient plus large, il signifie tout ce qu'il signifiait et plus" (Une introduction à la langue, 2013).
Exemples et observations
Sol Steinmetz: Élargissement du sens... se produit lorsqu'un mot avec une signification spécifique ou limitée est élargi. Le processus d'élargissement est appelé techniquement généralisation. Un exemple de généralisation est le mot Entreprise, qui signifiait à l'origine «l'état d'être occupé, usé ou anxieux», et a été élargi pour englober toutes sortes de travaux ou de professions.
Adrian Akmajian: Parfois, l'utilisation de mots existants peut devenir plus large
. Par exemple, le mot d'argot cool faisait à l'origine partie du métier jargon des musiciens de jazz et fait référence à un style artistique spécifique du jazz (une utilisation qui était elle-même une extension). Avec le temps, le mot est devenu applicable à presque tout ce qui est concevable, pas seulement à la musique; et il ne se réfère plus seulement à un certain genre ou le style, mais est un terme général indiquant l'approbation de la chose en question.Terry Crowley et Claire Bowern: De nombreux mots ont subi une sémantique élargissement dans l'histoire de l'anglais. Le mot anglais moderne chien, par exemple, dérive de la forme antérieure dogge, qui était à l'origine une race de chien particulièrement puissante originaire d'Angleterre. Le mot oiseau dérive du mot précédent bridde, qui à l'origine ne faisait référence qu'aux jeunes oiseaux alors qu'ils étaient encore dans le nid, mais il a maintenant été élargi sémantiquement pour désigner tous les oiseaux.
Andrew Radford: Le mot chose est un exemple classique d'une telle élargissement. Dans Vieux anglais et vieux norrois, ce mot signifiait «une assemblée publique». Dans l'islandais actuel, une langue aux racines germaniques similaires à l'anglais, c'est toujours le cas. Dans Anglais moderne, cependant, il a été tellement étendu qu'il signifie simplement «une entité de toute nature». Le mot un compagnon fournit un autre exemple. Cela signifiait «quelqu'un qui mange du pain avec vous» (voir italien con «avec» plus douleur 'pain'); maintenant cela signifie «quelqu'un qui est avec vous». Le mot diffuser, qui, il y a seulement quelques siècles, signifiait «semer des graines», a maintenant, à cette époque technologique, été étendue pour inclure la diffusion d'informations à la télévision et à la radio. Pudding, qui aujourd'hui est généralement sucré et consommé en dessert, vient du mot français boudin, ce qui signifie une saucisse faite avec des intestins d'animaux, un sens conservé en anglais boudin noir.
Stephan Gramley et Kurt-Michael Pätzold: Une généralisation récente ou élargissement sémantique a eu lieu dans la phrase les gars dans l'AmE, qui ne se limite plus aux hommes et peut faire référence à une entreprise mixte, voire aux femmes uniquement. La date de péremption montre également une signification étendue (métaphore) dans Kennedy a gardé Hoover au-delà de sa date de péremption.
David Crystal:Extension ou Généralisation. Un lexème élargit sa signification. De nombreux exemples de ce processus se sont produits dans le domaine religieux, où bureau, doctrine, novice, et de nombreux autres termes ont pris une signification plus générale et laïque.
George Yule: Un exemple de élargissement de sens est le changement de jour saint comme une fête religieuse à la pause très générale du travail appelé vacances.
John Holm:Changement sémantique représente une extension de la signification d'un mot avec la perte de sa signification antérieure (par ex. ananas ne signifie plus «cône de sapin» anglais standard). Élargissement sémantique est une telle extension sans perte du sens originel. Par exemple, thé dans la plupart Créoles anglais se réfère non seulement à l'infusion faite de diverses feuilles, mais aussi à toute boisson chaude.
Benjamin W. Forston IV: Chose utilisé pour faire référence à une assemblée ou un conseil, mais avec le temps, n'importe quoi. En anglais moderne argot, la même évolution affecte le mot merde, dont le sens de base «fèces» a élargi devenir synonyme de «chose» ou «truc» dans certains contextes (Ne touche pas à ma merde; J'ai beaucoup de merde à gérer ce week-end). Si le sens d'un mot devient si vague qu'on a du mal à lui attribuer un sens spécifique, on dit qu'il a subi blanchiment. Chose et merde ci-dessus sont deux bons exemples. Lorsque la signification d'un mot est élargie de sorte qu'il perd son statut de lexème de contenu complet et devient soit un mot de fonction soit un affixe, il est censé subir grammaticalisation.