Archéologie de l'Iliade: la culture mycénienne

La corrélation archéologique pour les sociétés qui participaient à la guerre de Troie dans le Iliade et le Odyssée est la culture helladique ou mycénienne. Ce que les archéologues considèrent comme la culture mycénienne est née des cultures minoennes du continent grec entre 1600 et 1700 avant JC et s'est propagée aux îles de la mer Égée en 1400 avant JC. Les capitales de la culture mycénienne comprenaient Mycènes, Pylos, Tiryns, Knossos, Gla, Menelaion, Thèbes et Orchomenos. Les vestiges archéologiques de ces villes brossent un tableau vivant des villes et des sociétés mythifiées par le poète Homère.

La culture mycénienne se composait de centres-villes fortifiés et d'établissements agricoles environnants. Il y a un débat sur le pouvoir de la capitale principale de Mycènes sur les autres centres urbains (et en effet, si c'était la capitale "principale"), mais si elle a statué sur ou simplement eu un partenariat commercial avec Pylos, Knossos et les autres villes, la culture matérielle –– les choses auxquelles les archéologues prêtent attention –– était essentiellement le même.

À la fin de l'âge du bronze, vers 1400 avant JC, les centres-villes étaient des palais ou, plus exactement, des citadelles. Les structures somptueusement décorées de fresques et les objets funéraires en or plaident pour une société strictement stratifiée, avec une grande partie de la richesse de la société dans le monde. les mains d'une élite, composée d'une caste de guerriers, de prêtres et prêtresses, et d'un groupe de fonctionnaires administratifs, dirigé par un roi.

Sur plusieurs sites mycéniens, les archéologues ont trouvé des tablettes d'argile portant l'inscription B linéaire, un langage écrit développé à partir d'un Minoan forme. Les tablettes sont principalement des outils comptables et leurs informations comprennent des rations travailleurs, des rapports sur les industries locales, dont le parfum et le bronze, et le soutien nécessaire pour la défense.

Et cette défense était nécessaire, c'est certain: les murs de fortification étaient énormes, 8 m (24 pi) de haut et 5 m (15 pi) d'épaisseur, construit d'énormes rochers calcaires non travaillés qui ont été grossièrement assemblés et fendus avec de plus petits morceaux de calcaire. D'autres projets d'architecture publique comprenaient des routes et des barrages.

Les cultures cultivées par les agriculteurs mycéniens comprenaient le blé, l'orge, les lentilles, les olives, la vesce amère et les raisins; et des cochons, des chèvres, des moutons et du bétail étaient rassemblés. Un entrepôt central pour les produits de subsistance a été fourni à l'intérieur des murs des centres-villes, y compris des salles d'entreposage spécialisées pour les céréales, le pétrole et du vin. Il est évident que la chasse était un passe-temps pour certains des Mycéniens, mais elle semble avoir été principalement une activité de construction de prestige, pas d'obtention de nourriture. Les récipients en poterie étaient de forme et de taille régulières, ce qui suggère une production de masse; les bijoux de tous les jours étaient de bleu faïence, coquille, argile ou pierre.

Les gens étaient impliqués dans le commerce dans toute la Méditerranée; Des artéfacts mycéniens ont été découverts sur des sites de la côte ouest de l'actuelle Turquie, le long du Nil en Égypte et au Soudan, en Israël et en Syrie, dans le sud de l'Italie. Les épaves de l'âge du bronze d'Ulu Burun et du cap Gelidonya ont donné aux archéologues un aperçu détaillé de la mécanique du réseau commercial. Les biens échangés récupérés de l'épave au large du cap Gelidonya comprenaient des métaux précieux tels que l'or, l'argent et l'électrum, l'ivoire des éléphants et des hippopotames, oeufs d'autruche, des matériaux en pierre brute tels que le gypse, le lapis lazuli, le lapis Lacedaemonius, la cornaline, l'andésite et l'obsidienne; des épices comme la coriandre, encenset la myrrhe; produits manufacturés tels que poterie, sceaux, ivoires sculptés, textiles, meubles, récipients en pierre et en métal et armement; et produits agricoles de vin, d'huile d'olive, lin, peaux et laine.

Des preuves de stratification sociale se trouvent dans les tombes élaborées creusées dans les collines, avec de multiples chambres et des toits en encorbellement. Comme les monuments égyptiens, ceux-ci ont souvent été construits au cours de la vie de l'individu destiné à l'inhumation. La preuve la plus forte du système social de la culture mycénienne est venue avec le déchiffrement de leur langue écrite, "Linear B", qui a besoin d'un peu plus d'explications.

Selon Homère, lorsque Troie a été détruite, ce sont les Mycéniens qui l'ont pillée. Sur la base des preuves archéologiques, à peu près au même moment où Hisarlik a brûlé et a été détruit, toute la culture mycénienne était également attaquée. À partir d'environ 1300 avant JC, les dirigeants des capitales des cultures mycéniennes se sont désintéressés de la construction de tombes élaborées et agrandir leurs palais et commencer à travailler sérieusement au renforcement des murs de fortification et à la construction d'un accès souterrain à l'eau sources. Ces efforts suggèrent une préparation à la guerre. Les uns après les autres, les palais brûlent, d'abord Thèbes, puis Orchomenos, puis Pylos. Après l'incendie de Pylos, un effort concerté a été déployé sur les murs de fortification à Mycènes et à Tiryns, mais en vain. En 1200 avant JC, moment approximatif de la destruction d'Hisarlik, la plupart des palais des Mycéniens avaient été détruits.

Il ne fait aucun doute que la culture mycénienne a connu une fin abrupte et sanglante, mais il est peu probable qu'elle ait été le résultat d'une guerre avec Hisarlik.