L'énorme âge du bronze de la dynastie Shang, capitale du Yin

Anyang est le nom d'une ville moderne de la province du Henan, dans l'est de la Chine, qui contient les ruines de Yin, la capitale massive de la fin la dynastie Shang (1554 -1045 avant JC). En 1899, des centaines de carapaces de tortues richement sculptées et d'omoplates de bœufs appelées os d'oracle ont été trouvés à Anyang. Des fouilles à grande échelle ont commencé en 1928, et depuis lors, les enquêtes des archéologues chinois ont révélé près de 25 kilomètres carrés (~ 10 miles carrés) de l'énorme capitale. Une partie de la littérature scientifique de langue anglaise fait référence aux ruines sous le nom d'Anyang, mais ses habitants de la dynastie Shang le connaissaient sous le nom de Yin.

Yinxu (ou les "Ruines de Yin" dans chinois) a été identifié comme le Yin capital décrit dans les documents chinois tels que le Shi Ji, sur la base des os d'oracle inscrits qui (entre autres) documentent les activités de la maison royale Shang.

Yin a été fondée comme une petite zone résidentielle sur la rive sud de la rivière Huan, un affluent de la

Mais en 1250 avant JC, Wu Ding, le 21e roi de la dynastie Shang {gouverné 1250-1192 avant JC], fit de Yin sa capitale. En 200 ans, Yin s'était agrandi en un énorme centre urbain, avec une population estimée entre 50 000 et 150 000 personnes. Les ruines comprennent plus de 100 fondations de palais en terre pilée, de nombreux quartiers résidentiels, des ateliers et des zones de production et des cimetières.

Le noyau urbain de Yinxu est le quartier palais-temple au noyau appelé Xiaotun, couvrant environ 70 hectares (170 acres) et situé à un coude de la rivière: il peut avoir été séparé du reste de la ville par un fossé. Plus de 50 fondations en pisé ont été trouvées ici dans les années 1930, représentant plusieurs groupes de bâtiments qui avaient été construits et reconstruits pendant l'utilisation de la ville. Xiaotun avait un élite quartier résidentiel, bâtiments administratifs, autels et temple ancestral. La plupart des 50 000 ossements d'oracles ont été trouvés dans des fosses à Xiaotun, et il y avait également de nombreuses fosses sacrificielles contenant des squelettes humains, des animaux et des chars.

Yinxu est divisé en plusieurs spécialités atelier les zones qui contiennent des preuves de la production d'artefacts de jade, de la fonte des outils et des récipients en bronze, de la poterie et du travail des os et des carapaces de tortue De multiples zones de travail massives en os et en bronze ont été découvertes, organisées en un réseau d'ateliers sous le contrôle d'une lignée hiérarchique de familles.

Les quartiers spécialisés de la ville incluent Xiamintun et Miaopu, où a eu lieu la coulée de bronze; Beixinzhuang où des objets en os ont été traités; et Liujiazhuang North où le service et le stockage récipients en poterie ont été faites. Ces zones étaient à la fois résidentielles et industrielles: par exemple, Liujiazhuang contenait une production de céramique débris et fours, entrecoupés de fondations de maisons en terre battue, de sépultures, de citernes et d'autres Caractéristiques. Une route principale mène de Liujiazhuang au quartier palais-temple de Xiaotun. Liujiazhuang était probablement une colonie basée sur la lignée; son nom de clan a été trouvé inscrit sur un sceau en bronze et des récipients en bronze dans un cimetière associé.

Des milliers de tombes et de fosses contenant des restes humains ont été découverts à Yinxu, dans des sépultures royales massives et élaborées, des tombes aristocratiques, des tombes communes et des corps ou des parties de corps dans des fosses sacrificielles. Les massacres rituels particulièrement associés à la royauté étaient une partie commune de la société Late Shang. D'après les enregistrements de l'oracle, pendant les 200 ans d'occupation de Yin, plus de 13 000 humains et de nombreux autres animaux ont été sacrifiés.

Il y avait deux types de sacrifices humains soutenus par l'État documentés dans les enregistrements d'os d'oracle trouvés à Yinxu. Renxun ou "compagnons humains" se réfèrent à des membres de la famille ou des domestiques tués en tant que serviteurs à la mort d'un élite. Ils étaient souvent enterrés avec des biens d'élite dans des cercueils individuels ou des tombes de groupe. Rensheng ou "offrandes humaines" étaient des groupes massifs de personnes, souvent mutilés et décapités, enterrés en grands groupes pour la plupart dépourvus de biens funéraires.

Des preuves archéologiques du sacrifice humain à Yinxu se trouvent dans des fosses et des tombes trouvées dans toute la ville. Dans les zones résidentielles, les fosses sacrificielles sont de petite taille, principalement des restes d'animaux avec des sacrifices humains relativement rare, la plupart avec seulement une à trois victimes par événement, bien qu’occasionnellement elles 12. Ceux découverts au cimetière royal ou dans le complexe palais-temple ont inclus jusqu'à plusieurs centaines de sacrifices humains à la fois.

Les sacrifices de Rensheng étaient composés d'étrangers et, selon les informations recueillies dans les os de l'oracle, proviendraient d'au moins 13 groupes ennemis différents. Plus de la moitié des sacrifices proviendraient de Qiang, et les plus grands groupes de sacrifices humains signalés sur les os de l'oracle incluaient toujours des Qiang. Le terme Qiang peut être une catégorie d'ennemis située à l'ouest du Yin plutôt qu'un groupe particulier; peu d'objets funéraires ont été trouvés avec les sépultures. L'analyse ostéologique systématique des sacrifices n'est pas encore terminée, mais isotope stable des études parmi et entre les victimes de sacrifices ont été signalées par la bioarchéologue Christina Cheung et ses collègues en 2017; ils ont constaté que les victimes n'étaient pas des locaux.

Il est possible que les victimes du sacrifice rensheng aient été des esclaves avant leur mort; les inscriptions d'or os documentent l'esclavage du peuple Qiang et décrivent son implication dans le travail productif.

Plus de 50 000 os d'oracles inscrits et plusieurs dizaines d'inscriptions de récipients en bronze datant de la fin de la période Shang (1220-1050 avant JC) ont été retrouvés à Yinxu. Ces documents, ainsi que des textes secondaires ultérieurs, ont été utilisés par l'archéologue britannique Roderick Campbell pour documenter en détail le réseau politique de Yin.

Yin était, comme la plupart des villes de l'âge du bronze en Chine, une ville du roi, construite à l'ordre du roi comme un centre créé d'activité politique et religieuse. Son noyau était un cimetière royal et une zone palais-temple. Le roi était le chef de la lignée et responsable de la conduite des rituels impliquant ses anciens ancêtres et d'autres relations vivantes dans son clan.

En plus de signaler des événements politiques tels que le nombre de victimes sacrificielles et à qui elles étaient dédiés, les os de l'oracle rapportent les préoccupations personnelles et étatiques du roi, des maux de dents aux divination. Les inscriptions se réfèrent également aux "écoles" de Yin, peut-être des endroits pour l'alphabétisation, ou peut-être où les stagiaires ont appris à tenir des registres de divination.

La fin de la dynastie Shang était au sommet de la technologie de fabrication du bronze en Chine. Le processus a utilisé des moules et des noyaux de haute qualité, qui ont été préfabriqués pour empêcher le retrait et la rupture pendant le processus. Les moules étaient faits d'un pourcentage assez faible d'argile et d'un pourcentage élevé de sable, et ils ont été cuits avant utilisation pour produire une résistance élevée aux chocs thermiques, une faible conductivité thermique et une porosité élevée pour une ventilation adéquate pendant moulage.

Plusieurs grands sites de fonderie de bronze ont été découverts. Le plus grand identifié à ce jour est le site de Xiaomintun, couvrant une superficie totale de plus de 5 ha (12 acres), dont jusqu'à 4 ha (10 acres) ont été fouillés.

À ce jour, il y a eu 15 saisons de fouilles par les autorités chinoises depuis 1928, y compris Academia Sinica, et ses successeurs l'Académie chinoise des sciences et l'Académie chinoise des sciences sociales Les sciences. Un projet sino-américain conjoint a mené des fouilles à Huanbei dans les années 1990.

Yinxu a été répertorié comme Patrimoine mondial de l'UNESCO en 2006.

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