Bataille d'Amiens pendant la Première Guerre mondiale

La bataille d'Amiens a eu lieu pendant Première Guerre mondiale (1914-1918). L'offensive britannique a commencé le 8 août 1918 et la première phase s'est terminée le 11 août.

• Maréchal Ferdinand Foch
• Maréchal Douglas Haig
• Lieutenant-général Sir Henry Rawlinson
• Lieutenant-général Sir John Monash
• Lieutenant-général Richard Butler
• 25 divisions
• 1 900 avions
• 532 réservoirs

• Generalquartiermeister Erich Ludendorff
• Général Georg von der Marwitz
• 29 divisions
• 365 avions

Avec la défaite du 1918 Offensives allemandes du printemps, les Alliés sont rapidement passés à la contre-attaque. Le premier a été lancé fin juillet lorsque le maréchal français Ferdinand Foch a ouvert le Deuxième bataille de la Marne. Victoire décisive, les troupes alliées réussissent à forcer les Allemands à reprendre leurs lignes d'origine. Alors que les combats sur la Marne diminuaient vers le 6 août, les troupes britanniques se préparaient à un deuxième assaut près d'Amiens. Conçue à l'origine par le commandant du Corps expéditionnaire britannique, le maréchal Sir Douglas Haig, l'attaque visait à ouvrir des voies ferrées près de la ville.

Voyant l'opportunité de poursuivre le succès de la Marne, Foch a insisté pour que la Première armée française, juste au sud du BEF, soit incluse dans le plan. Haig a d'abord résisté à cela, car la quatrième armée britannique avait déjà élaboré ses plans d'assaut. Dirigée par le lieutenant-général Sir Henry Rawlinson, la quatrième armée avait l'intention de sauter le bombardement d'artillerie préliminaire typique au profit d'une attaque surprise menée par l'utilisation à grande échelle de chars. Comme les Français manquaient d'un grand nombre de chars, un bombardement serait nécessaire pour adoucir les défenses allemandes sur leur front.

Réunis pour discuter de l'attaque, les commandants britannique et français ont pu trouver un compromis. La Première Armée participerait à l'assaut, cependant, son avance commencerait quarante-cinq minutes après les Britanniques. Cela permettrait à la Quatrième Armée de surprendre tout en permettant aux Français de bombarder les positions allemandes avant d'attaquer. Avant l'attaque, le front de la quatrième armée se composait du British III Corps (le lieutenant-général. Richard Butler) au nord de la Somme, avec l'Australien (Lt. Gen. Sir John Monash) et le Corps canadien (le lieutenant-général. Sir Arthur Currie) au sud de la rivière.

Dans les jours qui ont précédé l'attaque, des efforts extrêmes ont été déployés pour garantir le secret. Il s'agissait notamment d'envoyer deux bataillons et une unité radio du Corps canadien à Ypres afin de convaincre les Allemands que l'ensemble du corps était déplacé dans cette zone. De plus, la confiance des Britanniques dans les tactiques à utiliser était élevée car ils avaient été testés avec succès lors de plusieurs assauts localisés. À 4 h 20 le 8 août, l'artillerie britannique a ouvert le feu sur des cibles allemandes spécifiques et a également fourni un barrage rampant devant l'avance.

Alors que les Britanniques commençaient à avancer, les Français commencèrent leur bombardement préliminaire. Frappant la deuxième armée du général Georg von der Marwitz, les Britanniques obtiennent une surprise totale. Au sud de la Somme, les Australiens et les Canadiens étaient soutenus par huit bataillons du Royal Tank Corps et ont capturé leurs premiers objectifs à 7 h 10. Au nord, le IIIe Corps a occupé son premier objectif à 7 h 30 après avoir avancé de 4 000 mètres. Ouvrant un trou béant de quinze milles de long dans les lignes allemandes, les forces britanniques ont réussi à empêcher l'ennemi de se rallier et ont pressé l'avance.

À 11 h 00, les Australiens et les Canadiens avaient avancé de trois milles. L'ennemi reculant, la cavalerie britannique s'avance pour exploiter la brèche. L'avance au nord de la rivière a été plus lente, car le IIIe Corps était soutenu par moins de chars et rencontrait une forte résistance le long d'une crête boisée près de Chipilly. Les Français ont également eu du succès et ont avancé d'environ cinq milles avant la tombée de la nuit. En moyenne, l'avance des Alliés le 8 août était de sept milles, les Canadiens en pénétrant huit. Au cours des deux jours suivants, l'avance alliée s'est poursuivie, mais à un rythme plus lent.

Le 11 août, les Allemands étaient revenus à leurs lignes originales d'avant l'offensive du printemps. Surnommé le «jour le plus noir de l'armée allemande» par le général Quartiermeister Erich Ludendorff, le 8 août a vu un retour à la guerre mobile ainsi que les premières grandes capitulations de troupes allemandes. À la fin de la première phase, le 11 août, les pertes alliées étaient de 22 200 tués blessés et disparus. Les pertes allemandes ont fait 74 000 morts, blessés et capturés. Cherchant à poursuivre l'avance, Haig a lancé un deuxième assaut le 21 août, dans le but de prendre Bapaume. Pressant l'ennemi, les Britanniques ont percé le sud-est d'Arras le 2 septembre, forçant les Allemands à se retirer sur la ligne Hindenburg. Le succès britannique à Amiens et Bapaume a conduit Foch à planifier la Offensive Meuse-Argonne qui a mis fin à la guerre plus tard cet automne.

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