Civilisation d'Ankgor, l'Empire khmer en Asie du Sud-Est

La civilisation d'Angkor (ou Empire khmer) est le nom donné à une civilisation importante de l'Asie du Sud-Est, notamment tout le Cambodge et le sud-est de la Thaïlande et le nord du Vietnam, avec sa période classique datée d'environ 800 à 1300 UN D. C'est aussi le nom de l'une des capitales khmères médiévales, contenant certains des temples les plus spectaculaires du monde, comme Angkor Wat.

Les ancêtres des Civilisation d'Angkor auraient migré au Cambodge le long du Mékong au cours du 3e millénaire avant JC. Leur centre d'origine, établi en 1000 avant JC, était situé sur la rive du grand lac appelé Tonlé Sap, mais un véritable système d'irrigation sophistiqué (et énorme) a permis la propagation de la civilisation dans la campagne loin de la Lac.

Au cours de la période classique, la société khmère était un mélange cosmopolite de Pali et sanskrit rituels résultant d'une fusion des systèmes de croyances hindous et bouddhistes, probablement les effets de Le rôle du Cambodge dans le vaste système commercial reliant Rome, l'Inde et la Chine au cours des dernières années siècles avant JC. Cette fusion a été à la fois le noyau religieux de la société et la base politique et économique sur laquelle l'empire a été construit.

La société khmère était dirigée par un système judiciaire étendu avec des nobles religieux et laïques, des artisans, pêcheurs et riziculteurs, soldats et éleveurs d'éléphants: Angkor était protégé par une armée utilisant éléphants. Les élites ont collecté et redistribué les taxes et les inscriptions des temples attestent d'un système de troc détaillé. Un large éventail de produits a été échangé entre les villes khmères et la Chine, notamment des bois rares, des défenses d'éléphants, de la cardamome et d'autres épices, de la cire, de l'or, de l'argent et soie. Des porcelaines de la dynastie Tang (618-907 ap. J.-C.) ont été découvertes à Angkor: des objets blancs de la dynastie Song (960-1279 ap. J.-C.) tels que des boîtes Qinghai ont été identifiés dans plusieurs centres d'Angkor.

Les Khmers ont documenté leurs principes religieux et politiques en sanskrit inscrits sur les stèles et sur les murs des temples dans tout l'empire. Des bas-reliefs à Angkor Wat, Bayon et Banteay Chhmar décrivent de grandes expéditions militaires dans les pays voisins politiques utilisant des éléphants et des chevaux, des chars et des canots de guerre, bien qu'il ne semble pas y avoir eu armée permanente.

La fin d'Angkor est arrivée au milieu du 14ème siècle et a été provoquée en partie par un changement de croyance religieuse dans la région, de l'hindouisme et du haut bouddhisme à des pratiques bouddhistes plus démocratiques. Dans le même temps, un effondrement de l'environnement est considéré par certains chercheurs comme disparition d'Angkor.

L'immense empire khmer était uni par une série de routes, composées de six artères principales s'étendant hors d'Angkor pour un total de ~ 1000 kilomètres (~ 620 miles). Des routes secondaires et des chaussées desservaient le trafic local dans et autour des villes khmères. Les routes qui reliaient Angkor et Phimai, Vat Phu, Preah Khan, Sambor Prei Kuk et Sdok Kaka Thom (comme indiqué par le Living Angkor Road Project) étaient assez droits et construits en terre empilée de chaque côté de la route en un long plat bandes. La surface des routes mesurait jusqu'à 10 mètres (~ 33 pieds) de largeur et, à certains endroits, pouvait atteindre jusqu'à 5-6 m (16-20 pieds) au-dessus du sol.

Des travaux récents menés à Angkor par le Greater Angkor Project (GAP) ont utilisé des applications avancées de télédétection radar pour cartographier la ville et ses environs. Le projet a identifié le complexe urbain d'environ 200 à 400 kilomètres carrés, entouré d'un vaste complexe de terres agricoles, de villages locaux, de temples et d'étangs, tous reliés par un réseau de canaux aux murs de terre, vaste système de contrôle de l'eau.

Le GAP a identifié au moins 74 structures comme des temples possibles. Les résultats de l'enquête suggèrent que la ville d'Angkor, y compris les temples, les champs agricoles, les résidences (ou les monticules d'occupation) et les réseau, couvrait une superficie de près de 3 000 kilomètres carrés sur la durée de son occupation, faisant d'Angkor la plus grande ville préindustrielle à faible Terre.

En raison de l'énorme propagation aérienne de la ville et de l'accent clairement mis sur le captage, le stockage et la redistribution de l'eau, les membres du GAP appellent Angkor un «ville hydraulique», en ce que les villages de la grande région d'Angkor ont été érigés avec des temples locaux, chacun entouré d'un fossé peu profond et traversé par de la terre chaussées. De grands canaux reliaient les villes et les rizières, servant à la fois d'irrigation et de chaussée.

Les archéologues qui ont travaillé à Angkor Wat incluent Charles Higham, Michael Vickery, Michael Coe et Roland Fletcher; les travaux récents du GAP s'appuient en partie sur les travaux de cartographie du milieu du XXe siècle de Bernard-Philippe Groslier de l'École française d'Extrême-Orient (EFEO). Le photographe Pierre Paris a fait de grands progrès avec ses photos de la région dans les années 1920. En raison de sa taille énorme et en partie des luttes politiques du Cambodge dans la seconde moitié du XIXe siècle, les fouilles ont été limitées.

• Cambodge: Angkor Wat, Preah Palilay, Baphuon, Preah Pithu, Koh Ker, Ta Keo, Thmâ Anlong, Sambor Prei Kuk, Phum Snay, Angkor Borei
• Vietnam: Oc Eo,
• Thaïlande: Ban Non Wat, Ban Lum Khao, Prasat Hin Phimai, Prasat Phanom Wan

Sources

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