Les Conventions de Genève (1949) et les deux Protocoles additionnels (1977) constituent la base du droit international humanitaire en temps de guerre. Le traité se concentre sur le traitement des forces ennemies ainsi que des civils vivant dans les territoires occupés.
Ces traités internationaux visent à limiter la barbarie de la guerre en protégeant les non-combattants - civils, médecins et aide les travailleurs - et les combattants qui ne sont plus en mesure de participer à la bataille - les soldats blessés, malades et naufragés, et toutes les personnes détenues prisonniers de guerre.
Les Conventions et leurs Protocoles prévoient des mesures pour prévenir toutes les violations et contiennent des règles strictes pour traiter les auteurs d'atrocités liées aux crimes de guerre connus dans les traités comme des «infractions graves». En vertu de ces règles, les criminels de guerre doivent faire l'objet d'une enquête, être recherchés, extradés si nécessaire et jugés, quelle que soit leur nationalité.
Histoire et contexte de la limitation de la guerre
Tant qu'il y a eu un conflit armé, l'homme a essayé de trouver des moyens de limiter les comportements en temps de guerre, du guerrier chinois Sun Tzu du VIe siècle avant notre ère à la guerre civile américaine du XIXe siècle.
Le fondateur de la Croix-Rouge internationale, Henri Dunant, a inspiré la première Convention de Genève, conçue pour protéger les malades et les blessés. L'infirmière pionnière Clara Barton a joué un rôle déterminant dans la ratification par les États-Unis de cette première convention en 1882.
Les conventions ultérieures ont porté sur les gaz asphyxiants, l'expansion des balles, le traitement des prisonniers de guerre et le traitement des civils. Près de 200 pays, dont les États-Unis, sont des nations "signataires" et ont ratifié ces conventions.
Traitement des combattants, des civils et des terroristes
Les traités ont été initialement rédigés en pensant aux conflits militaires parrainés par l'État et soulignent que «les combattants doivent être clairement se distinguer des civils. "Les combattants qui respectent les directives et qui deviennent prisonniers de guerre doivent être traités "humainement."
Selon la Croix-Rouge internationale:
Les combattants et civils capturés qui se trouvent sous l'autorité de la partie adverse ont droit à le respect de leur vie, de leur dignité, de leurs droits personnels et de leurs intérêts politiques, religieux et autres condamnations. Ils doivent être protégés contre tous les actes de violence ou de représailles. Ils ont le droit d'échanger des nouvelles avec leurs familles et de recevoir de l'aide. Ils doivent bénéficier des garanties judiciaires de base.
Combattant ennemi Habeas Corpus
En vertu de ces règles, les combattants ennemis capturés, soldats ou saboteurs, peuvent être détenus pendant la durée des hostilités. Ils n'ont besoin d'être coupables de rien; ils sont détenus simplement en raison de leur statut de combattants ennemis en temps de guerre.
Le défi dans des guerres comme celles-ci Afghanistan et Irak est de déterminer quelles personnes qui ont été capturées sont "les terroristes"et qui sont des civils innocents. Les Conventions de Genève empêchent les civils d'être "torturés, violés ou réduits en esclavage" ainsi que d'être soumis à des attaques.
Cependant, les Conventions de Genève protègent également le terroriste non inculpé, notant que toute personne capturée a droit à une protection jusqu'à ce que "son statut ait été déterminé par un tribunal compétent".
Des avocats militaires (Corps du Juge-avocat général - JAG) auraient adressé une pétition à l'administration Bush pour la protection des prisonniers pendant deux ans, bien avant l'Irak. Prison d'Abou Ghraib est devenu un mot familier dans le monde entier.
Décision de la Cour suprême
L'administration Bush a détenu des centaines de personnes au Base navale de Guantanamo Bay à Cuba, pendant deux ans ou plus, sans frais et sans réparation. Beaucoup ont été soumis à des actions qualifiées d'abus ou de torture.
En juin 2004, la Cour suprême des États-Unis a décidé que habeas corpuss'applique aux détenus de Guantanamo Bay, à Cuba, ainsi qu'aux citoyens "combattants ennemis" détenus dans des installations continentales américaines. Par conséquent, selon la Cour, ces détenus ont le droit de déposer une requête demandant à un tribunal de déterminer s'ils sont détenus légalement.