La fonction butyle est constituée de quatre atomes de carbone. Ces quatre atomes peuvent être disposés en quatre configurations de liaisons différentes lorsqu'ils sont attachés à une molécule. Chaque arrangement a son propre nom pour distinguer les différentes molécules qu'elles forment. Ces noms sont: n-butyle, s-butyle, t-butyle et isobutyle.
Le n- signifie «normal». Dans les noms communs, la molécule aurait du n-butyle ajouté au nom de la molécule. Dans les noms systématiques, le n-butyle aurait du butyle ajouté au nom de la molécule.
La deuxième forme est le même arrangement de chaîne d'atomes de carbone, mais le reste de la molécule s'attache au deuxième carbone de la chaîne.
Pour les noms systématiques, s-butyle est légèrement plus compliqué. La chaîne la plus longue au point de connexion est un propyle formé par les carbones 2,3 et 4. Le carbone 1 forme un groupe méthyle, donc le nom systématique de s-butyle serait méthylpropyle.
La troisième forme a trois des carbones liés à un quatrième carbone central et le reste de la molécule est attaché au carbone central. Cette configuration est appelée
t-butyle ou tert-butyle dans les noms communs.Pour les noms systématiques, la chaîne la plus longue est formée par les carbones 2 et 1. Deux chaînes carbonées forment un groupe éthyle. Les deux autres carbones sont tous deux des groupes méthyle attachés au point de départ du groupe éthyle. Deux méthyles équivalent à un diméthyle. Donc, t-butyle est 1,1-diméthyléthyle dans les noms systématiques.
Dans les noms systématiques, la chaîne la plus longue est un groupe propyle formé par les carbones 1, 2 et 3. Le carbone 4 est un groupe méthyle attaché au deuxième carbone du groupe propyle. Cela signifie que l'isobutyle serait du 2-méthylpropyle dans les noms systématiques.