Vous avez peut-être entendu dire que tous les bébés naissent aux yeux bleus. Vous héritez de la couleur de vos yeux de vos parents, mais quelle que soit la couleur actuelle, elle peut être bleue à votre naissance. Pourquoi? Lorsque vous étiez nourrisson, la mélanine - la molécule de pigment brun qui colore votre peau, vos cheveux et vos yeux - n'avait pas été entièrement déposée dans l'iris de vos yeux ou assombrie par l'exposition à lumière ultraviolette. L'iris est la partie colorée de l'œil qui contrôle la quantité de lumière qui peut entrer. Comme les cheveux et la peau, il contient le pigment, peut-être pour aider à protéger l'œil du soleil.
Comment la mélanine affecte la couleur des yeux
La mélanine est une protéine. Comme d'autres protéines, la quantité et le type produits par votre corps sont codés dans vos gènes. Les iris contenant une grande quantité de mélanine apparaissent noirs ou bruns. Moins de mélanine produit des yeux verts, gris ou brun clair. Si vos yeux contiennent de très petites quantités de mélanine, ils apparaîtront bleu ou gris clair. Les personnes atteintes d'albinisme n'ont pas du tout de mélanine dans leurs iris. Leurs yeux peuvent apparaître roses parce que les vaisseaux sanguins à l'arrière de leurs yeux réfléchissent la lumière.
La production de mélanine augmente généralement au cours de la première année de vie d'un bébé, entraînant un approfondissement de la couleur des yeux. La couleur est souvent stable vers l'âge de six mois, mais son développement complet peut prendre jusqu'à deux ans. Cependant, plusieurs facteurs peuvent affecter la couleur des yeux, notamment l'utilisation de certains médicaments et des facteurs environnementaux. Certaines personnes subissent des changements de couleur des yeux au cours de leur vie. Dans certains cas, les gens peuvent même avoir des yeux de deux couleurs différentes. Même la génétique de l'hérédité de la couleur des yeux n'est pas aussi coupée et séchée qu'on le pensait, car les parents aux yeux bleus sont connus (rarement) pour avoir un enfant aux yeux bruns.
De plus, tous les bébés ne naissent pas aux yeux bleus. Un bébé peut commencer avec des yeux gris, même s'ils deviennent finalement bleus. Les bébés d'origine africaine, asiatique et hispanique sont plus susceptibles de naître aux yeux bruns. En effet, les personnes à la peau foncée ont tendance à avoir plus de mélanine dans les yeux que les Caucasiens. Même ainsi, la couleur des yeux d'un bébé peut s'approfondir avec le temps. De plus, les yeux bleus sont toujours possible pour les bébés de parents à la peau foncée. Ceci est plus fréquent chez les bébés prématurés car le dépôt de mélanine prend du temps.
Les humains ne sont pas les seuls animaux qui subissent des changements de couleur des yeux. Par exemple, les chatons naissent souvent aux yeux bleus aussi. Chez les chats, le changement initial de couleur des yeux est assez spectaculaire car ils se développent beaucoup plus rapidement que les humains. La couleur des yeux félins change avec le temps, même chez les chats adultes, se stabilisant généralement après quelques années.
Encore plus intéressant, la couleur des yeux change parfois avec les saisons. Par exemple, les scientifiques ont appris que la couleur des yeux des rennes change en hiver. C'est ainsi que les rennes peuvent mieux voir dans l'obscurité. Ce n'est pas seulement la couleur de leurs yeux qui change. Les fibres de collagène dans l'œil changent d'espacement en hiver pour garder la pupille plus dilatée, permettant à l'œil de capter autant de lumière que possible.