Marcus Garvey et embrasser le patrimoine africain

Aucune biographie de Marcus Garvey ne serait complète sans définir les opinions radicales qui faisaient de lui une menace pour le statu quo. L'histoire de la vie du militant d'origine jamaïcaine commence bien avant son arrivée aux États-Unis après Première Guerre mondiale quand Harlem était un endroit passionnant pour la culture afro-américaine. Des poètes comme Langston Hughes et Countee Cullen, ainsi que des romanciers comme Nella Larsen et Zora Neale Hurston, ont créé une dynamique Littérature qui a capturé l'expérience noire. Des musiciens tels que Duke Ellington et Billie Holiday, jouant et chantant dans les boîtes de nuit de Harlem, a inventé ce qu'on a appelé la "musique classique américaine" - le jazz.

Au milieu de cette renaissance de la culture afro-américaine à New York (connue sous le nom de Harlem Renaissance), Garvey a attiré l'attention des Américains blancs et noirs avec son puissant discours et ses idées sur séparatisme. Au cours des années 1920, l'UNIA, fondement du mouvement de Garvey, est devenu ce que l'historien Lawrence Levine a appelé "le mouvement de masse le plus large"

Garvey est né à Jamaïque en 1887, qui faisait alors partie des Antilles britanniques. Adolescent, Garvey a déménagé de son petit village côtier à Kingston, où des conférenciers politiques et des prédicateurs l'ont ravi de leur compétences de prise de parole en public. Il a commencé à étudier art oratoire et pratiquer seul.

Garvey est devenu contremaître pour une grande entreprise d'impression, mais une grève en 1907 au cours de laquelle il a pris le parti des travailleurs au lieu de la direction, a fait dérailler sa carrière. La prise de conscience que la politique était sa véritable passion a incité Garvey à commencer à organiser et à écrire au nom des travailleurs. Il s'est rendu en Amérique centrale et en Amérique du Sud, où il s'est exprimé au nom des travailleurs expatriés antillais.

Garvey s'est rendu à Londres en 1912 où il a rencontré un groupe d'intellectuels noirs qui se sont réunis pour discuter d'idées comme l'anticolonialisme et l'unité africaine. De retour en Jamaïque en 1914, Garvey a fondé la Universal Negro Improvement Association ou UNIA. L'un des objectifs de l'UNIA était la création de collèges d'enseignement général et professionnel, la promotion de la propriété d'entreprise et l'encouragement d'un sentiment de fraternité parmi les Diaspora africaine.

Garvey a rencontré des difficultés à organiser les Jamaïcains; les plus riches avaient tendance à s'opposer à ses enseignements comme une menace pour leur position. En 1916, Garvey décide de se rendre aux États-Unis pour en savoir plus sur la population noire américaine. Il a découvert que le moment était venu pour l'UNIA aux États-Unis. Comme Soldats afro-américains a commencé à servir dans Première Guerre mondiale, il y avait une croyance répandue que la loyauté et l'accomplissement de leur devoir pour les États-Unis conduiraient les Américains blancs à lutter contre les terribles inégalités raciales qui existaient dans la nation. En réalité, les soldats afro-américains, après avoir connu une culture plus tolérante en France, sont rentrés chez eux après la guerre pour trouver le racisme aussi profondément enraciné que jamais. Les enseignements de Garvey ont parlé à ceux qui avaient été si déçus de découvrir le statu quo encore en place après la guerre.

Garvey a établi une succursale de l'UNIA à New York, où il a tenu des réunions, mettant en pratique le style oratoire qu'il avait perfectionné en Jamaïque. Il a prêché la fierté raciale, par exemple, en encourageant les parents à donner à leurs filles des poupées noires avec lesquelles jouer. Il a dit aux Afro-Américains qu'ils avaient les mêmes opportunités et le même potentiel que n'importe quel autre groupe de personnes dans le monde. "Up, race puissante", a-t-il exhorté les participants. Garvey a dirigé son message vers tous les Afro-Américains. À cette fin, il a non seulement créé le journal Negro World mais a également organisé des défilés au cours desquels il a défilé, vêtu d'un costume sombre et vivant avec des rayures dorées et arborant un chapeau blanc avec un panache.

Garvey s'est affronté à d'éminents dirigeants afro-américains de l'époque, notamment LA TOILE. Du Bois. Parmi ses critiques, Du Bois a dénoncé Garvey pour avoir rencontré Ku Klux Klan (KKK) à Atlanta. Lors de cette réunion, Garvey a déclaré au KKK que leurs objectifs étaient compatibles. Comme le KKK, Garvey a déclaré qu'il rejetait le métissage et l'idée de égalité sociale. Selon Garvey, les Noirs américains devaient forger leur propre destin. Des idées comme celles de Du Bois horrifié, qui appelait Garvey "l'ennemi le plus dangereux de la race noire en Amérique et dans le monde" dans un numéro de mai 1924 de La crise.

On dit parfois que Garvey a dirigé un mouvement de "retour en Afrique". Il n'a pas appelé à un exode généralisé des Noirs hors des Amériques et en Afrique, mais a considéré le continent comme une source d'héritage, de culture et de fierté. Garvey croyait en la fondation d'une nation pour servir de patrie centrale, comme la Palestine pour les Juifs. En 1919, Garvey et l'UNIA ont établi la Black Star Line dans le double but de transporter des Noirs en Afrique et de promouvoir l'idée d'entreprise noire.

La Black Star Line était mal gérée et a été victime d'hommes d'affaires sans scrupules qui ont vendu des navires endommagés à la compagnie maritime. Garvey a également choisi des associés pauvres pour se lancer en affaires, dont certains ont apparemment volé de l'argent à l'entreprise. Garvey et l'UNIA ont vendu des actions de l'entreprise par courrier, et l'incapacité de l'entreprise à livrer sur ses promesses a conduit le gouvernement fédéral à poursuivre Garvey et quatre autres pour courrier fraude.

Bien que Garvey n'ait été coupable que d'inexpérience et de mauvais choix, il a été condamné en 1923. Il a passé deux ans en prison; Président Calvin Coolidge a mis fin à sa peine plus tôt, mais Garvey a été expulsé en 1927. Il a continué à travailler pour les objectifs de l'UNIA après son exil des États-Unis, mais il n'a jamais pu revenir. L'UNIA a lutté mais n'a jamais atteint les sommets qu'elle avait sous Garvey.

Sources

Levine, Lawrence W. "Marcus Garvey et la politique de revitalisation." Dans Le passé imprévisible: explorations de l'histoire culturelle américaine. New York: Oxford University Press, 1993.

Lewis, David L. LA TOILE. Du Bois: la lutte pour l'égalité et le siècle américain, 1919-1963. New York: Macmillan, 2001.