Le terme obstruction est utilisé pour décrire une tactique utilisée par les membres de la Sénat américain pour bloquer ou retarder les votes sur la législation. Les législateurs ont utilisé toutes les astuces imaginables pour faire de l'obstruction sur le parquet du Sénat: lire les noms de l'annuaire téléphonique, réciter Shakespeare, cataloguant toutes les recettes d'huîtres frites.
L'utilisation du obstruction a faussé la façon dont le projet de loi est présenté au Sénat. Le Congrès compte 100 membres de la "chambre haute" et la plupart des votes sont obtenus à la majorité simple. Mais au Sénat, 60 sont devenus le chiffre le plus important. C'est parce que il faut 60 voix au Sénat pour bloquer un flibustier et mettre fin à un débat illimité ou retarder les tactiques.
Les règles du Sénat permettent à tout membre ou groupe de sénateurs de parler aussi longtemps que nécessaire sur une question. La seule façon de mettre fin au débat est d'invoquer "cloture", ou remportez un vote de 60 membres. Sans les 60 voix nécessaires, l'obstruction systématique peut durer éternellement.
Les sénateurs ont effectivement utilisé l'obstruction systématique - ou plus souvent, la menace d'une obstruction systématique - pour modifier une loi ou empêcher qu'un projet de loi soit voté au Sénat.
Sen. Strom Thurmond a fait l'obstruction la plus longue en 1957 lorsqu'il a parlé pendant plus de 24 heures contre le Civil Rights Act. Sen. Huey Long récitait Shakespeare et lisait des recettes pour passer le temps tout en faisant de l'obstruction dans les années 1930.
Mais le flibustier le plus célèbre a été réalisé par Jimmy Stewart dans le film classique M. Smith se rend à Washington.
Pourquoi Filibuster?
Les sénateurs ont utilisé l'obstruction pour pousser à des changements dans la législation ou pour empêcher un projet de loi de passer avec moins de 60 voix. C'est souvent un moyen pour le parti minoritaire de céder le pouvoir et de bloquer la législation, même si le parti majoritaire choisit quels projets de loi obtiendront un vote.
Souvent, les sénateurs font connaître leur intention de faire de l'obstruction systématique à d'autres sénateurs afin d'empêcher qu'un projet de loi soit mis aux voix. C'est pourquoi vous voyez rarement de longs flibustiers sur les étages du Sénat. Les projets de loi qui ne seront pas approuvés sont rarement soumis à un vote.
Pendant George W. BuissonL'administration, les sénateurs démocrates ont effectivement fait obstruction à plusieurs nominations judiciaires. En 2005, un groupe de sept démocrates et sept républicains - surnommé le «gang des 14» - se sont réunis pour réduire les obstructions pour les candidats à la magistrature. Les démocrates ont convenu de ne pas faire d'obstruction systématique contre plusieurs candidats, tandis que les républicains ont mis fin aux efforts pour déclarer les obstructionnistes inconstitutionnels.
Contre le flibustier
Certains critiques, dont de nombreux membres du Chambre des représentants des États-Unis qui n'ont vu leurs projets de loi passer dans leur chambre que pour mourir au Sénat, ont appelé à la fin des obstruction, ou au moins à abaisser le seuil de cloture à 55 voix. Ils allèguent que la règle a été utilisée trop souvent ces dernières années pour bloquer une législation importante.
Ces critiques pointent des données qui montrent que l'utilisation de l'obstruction systématique est devenue trop courante dans la politique moderne. En fait, aucune session du Congrès n'avait tenté de briser un obstruction plus de 10 fois jusqu'en 1970. Depuis lors, le nombre de tentatives de cloture a dépassé 100 au cours de certaines sessions, selon les données.
En 2013, le Sénat américain, contrôlé par les démocrates, a voté pour changer les règles sur la façon dont la chambre agit en fonction des nominations présidentielles. Le changement facilite la mise en place de votes de confirmation pour les candidats à la présidence du pouvoir exécutif et judiciaire candidats à l’exception de ceux de la Cour suprême des États-Unis en n’exigeant qu’une majorité simple ou 51 voix au Sénat.