Les informations sur le nombre d'esclaves expédiés d'Afrique à travers l'Atlantique vers les Amériques au cours du XVIe siècle ne peuvent être estimées que parce qu'il existe peu de données pour cette période. Cependant, à partir du XVIIe siècle, des enregistrements de plus en plus précis, tels que des manifestes de navires, sont disponibles.
Les premiers esclaves transatlantiques
Au début des années 1600, esclaves de la Transatlantique commerce des esclaves provenaient de la Sénégambie et de la côte au vent. Cette région avait une longue histoire de fourniture d'esclaves pour le commerce transsaharien islamique. Vers 1650, le royaume du Kongo, avec lequel les Portugais étaient liés, commença à exporter des esclaves. Le focus du Traite négrière transatlantique déménagé ici et dans le nord de l'Angola voisin (regroupés sur cette table). Le Kongo et l'Angola continueraient d'être d'importants exportateurs d'esclaves jusqu'au XIXe siècle. La Sénégambie fournirait un filet constant d'esclaves à travers les siècles, mais jamais à la même échelle que les autres régions d'Afrique.
Expansion rapide
À partir des années 1670, la côte des Esclaves (baie du Bénin) a subi une expansion rapide de commerce d'esclaves qui a continué jusqu'à la fin de la traite des esclaves au XIXe siècle. Les exportations d'esclaves de la Gold Coast ont fortement augmenté au XVIIIe siècle, mais ont fortement diminué lorsque la Grande-Bretagne a aboli l'esclavage en 1808 et a commencé des patrouilles anti-esclavagistes le long de la côte.
La baie du Biafra, centrée sur le delta du Niger et la rivière Cross, est devenue un important exportateur d'esclaves à partir des années 1740 et, avec son voisin le Golfe du Bénin, a dominé la traite négrière transatlantique jusqu'à sa fin effective au milieu du XIXe siècle. Ces deux régions représentent à elles seules les deux tiers de la traite transatlantique des esclaves dans la première moitié des années 1800.
Le commerce des esclaves diminue
L’ampleur de la traite transatlantique des esclaves a diminué au cours de la Guerres Napoléoniennes en Europe (1799 à 1815), mais a rapidement rebondi une fois la paix revenue. La Grande-Bretagne a aboli l'esclavage en 1808 et les patrouilles britanniques ont effectivement mis fin à la commerce d'esclaves le long de la Gold Coast et jusqu'à la Sénégambie. Lorsque le port de Lagos a été pris par les Britanniques en 1840, la traite négrière du Golfe du Bénin s'est également effondrée.
La traite des esclaves de la baie du Biafra a progressivement diminué au XIXe siècle, en partie à cause de Patrouilles britanniques et une réduction de la demande d’esclaves en provenance d’Amérique, mais aussi en raison de des esclaves. Pour répondre à la demande d'esclaves, les tribus importantes de la région (telles que les Luba, Lunda et Kazanje) se sont retournées les unes contre les autres en utilisant les Cokwe (chasseurs de l'intérieur des terres) comme mercenaires. Les esclaves ont été créés à la suite de raids. Les Cokwe, cependant, sont devenus dépendants de cette nouvelle forme d'emploi et se sont tournés vers leurs employeurs lorsque la traite côtière des esclaves s'est évaporée.
L'augmentation des activités des patrouilles britanniques anti-esclavagistes le long de la côte ouest-africaine a entraîné une brève reprise des échanges L'Afrique du centre-ouest et du sud-est alors que des navires négriers transatlantiques de plus en plus désespérés visitent les ports sous portugais protection. Les autorités y étaient enclines à détourner le regard.
Avec une abolition générale de l'esclavage en vigueur à la fin du XIXe siècle, l'Afrique a commencé à être considéré comme une ressource différente - au lieu d'esclaves, le continent était à la recherche de ses terres et minéraux. La ruée vers l'Afrique était lancée et son peuple serait contraint à un «emploi» dans les mines et les plantations.
Données sur le commerce transatlantique des esclaves
La plus grande ressource de données brutes pour ceux qui enquêtent sur la traite transatlantique des esclaves est la WEB du Bois base de données. Cependant, sa portée est limitée au commerce destiné aux Amériques et ignore ceux envoyés aux îles de plantations africaines et en Europe.