Analyse du poème de Robert Browning «Ma dernière duchesse»

Robert Browning était un poète prolifique et parfois sa poésie contrastait fortement avec celle de sa célèbre épouse Elizabeth Barrett Browning, qui était un poète plutôt doux. Un parfait exemple est son monologue dramatique, "Ma dernière duchesse", qui est un portrait sombre et audacieux d'un homme dominateur.

Le caractère misogyne du poème contraste fortement avec Browning lui-même qui, tout en écrivant dans le personnage des hommes comme le duc, qui dominait (et aimait à peine) leurs femmes - écrit des poèmes d'amour attachants pour le sien Elizabeth.

Browning exerce ce John Keats appelé capacité négative: la capacité d'un artiste à se perdre dans ses personnages, ne révélant rien de sa propre personnalité, de ses opinions politiques ou de ses philosophies.

Bien qu'écrite en 1842, "Ma dernière duchesse"se déroule au XVIe siècle. Et pourtant, cela en dit long sur le traitement des femmes à l'époque victorienne de la Brownings. Pour critiquer la société oppressive dominée par les hommes de son époque, Browning a souvent donné la parole à des personnages méchants, chacun représentant l'antithèse de sa vision du monde.

Ce qui distingue ce poème de beaucoup d'autres, c'est qu'il est un monologue dramatique- un type de poème dans lequel un personnage distinctement différent de celui du poète parle à quelqu'un d'autre.

En fait, certains monologues dramatiques présentent des orateurs qui se parlent, mais les monologues avec des "personnages silencieux", comme "My Last Duchesse ", montrent plus de talent artistique, plus de théâtre dans la narration parce que ce ne sont pas de simples aveux (tout comme" Porphyria's "de Browning). Amoureux"). Au lieu de cela, les lecteurs peuvent imaginer un cadre spécifique et détecter l'action et la réaction en fonction des conseils donnés dans le verset.

Dans «Ma dernière duchesse», le monologue dramatique s'adresse à un courtisan d'un comte riche, vraisemblablement celui dont la fille le duc essaie de se marier. Avant même que le poème ne commence, le courtisan a été escorté à travers le palais du duc, probablement à travers une galerie d'art remplie de peintures et de sculptures. Le courtisan a remarqué le rideau qui cache une peinture, et le duc décide d'offrir à son invité une visite de ce portrait très spécial de sa défunte épouse.

Le courtisan est impressionné, peut-être même fasciné par le sourire de la femme dans le tableau. Sur la base des paroles du duc, nous pouvons en déduire que le courtisan a demandé ce qui a produit une telle expression. C'est alors que monologue dramatique commence:

C'est ma dernière duchesse peinte sur le mur,
On dirait qu'elle était vivante. J'appelle
Cette pièce est une merveille, maintenant: les mains de Fra Pandolf
Travaillait beaucoup par jour et elle est là.
Voulez-vous vous asseoir et la regarder? (lignes 1-5)

Le duc se comporte assez cordialement, demandant à son invité s'il souhaite regarder le tableau - nous assistons à la personnalité publique de l'orateur.

Alors que le monologue continue, le duc se vante de la renommée du peintre: Fra Pandolf. "Fra" est une version abrégée du frère, un saint membre de l'église, qui pourrait être une première occupation inhabituelle pour un peintre.

Ce que le tableau capture semble être une version édulcorée de la joie de la duchesse. Bien qu'il soit clair que le duc n'approuve pas le "point de joie" (lignes 15-16) sur sa joue, nous ne sommes pas sûrs si c'est un ajout fabriqué par le frère ou si la duchesse a bien rougi pendant la peinture session.

Il est clair, cependant, que le duc est heureux que le sourire de sa femme ait été préservé dans l'œuvre d'art. Pourtant, la peinture semble être le seul endroit où le sourire de la duchesse est autorisé.

Le duc explique à son visiteur qu'elle offrirait ce beau sourire à tout le monde, au lieu de le réserver exclusivement à son mari. Elle appréciait la nature, la gentillesse des autres, les animaux et les plaisirs simples de la vie quotidienne, et cela dégoûtait le duc.

Il semble que la duchesse se souciait de son mari et lui montrait souvent ce regard de joie et d'amour, mais il sent qu'elle "a classé / [son] cadeau d'un nom vieux de neuf cents ans / Avec le cadeau de quiconque" (lignes 32-34). Elle n'a pas suffisamment vénéré le nom et la famille avec lesquels elle s'est mariée.

Le duc pourrait ne pas révéler ses émotions explosives au courtisan lorsqu'ils s'asseyent et regardent le tableau, mais le lecteur peut en déduire que le manque d'adoration de la duchesse a rendu son mari furieux. Il voulait être la seule personne, le seul objet de son affection.

Le duc continue avec justesse son explication des événements, rationalisant que malgré sa déception, il aurait été en dessous de lui de parler ouvertement avec sa femme de ses sentiments de jalousie. Il ne demande ni n'exige même qu'elle modifie son comportement car il trouve cela dégradant: "E'en serait alors courbé; et je choisis / Ne jamais me baisser "(lignes 42-43).

Il pense que la communication avec sa propre femme est en dessous de sa classe. Au lieu de cela, il donne des ordres et «tous les sourires s'arrêtent ensemble» (ligne 46). Le lecteur peut cependant supposer que le duc ne lui donne pas directement de commandement; pour lui, toute instruction serait «courbée».

Le poème se termine avec le duc conduisant le courtisan vers le reste de son parti, réitérant que l'intérêt du duc dans le la nouvelle dame n'est pas seulement pour son héritage mais aussi son propre «moi» - un grand clin d'œil à la question de l'orateur fiabilité.

Les dernières lignes du poème montrent le duc montrant une autre de ses acquisitions artistiques.

"My Last Duchess" est un monologue dramatique présenté en une seule strophe. Il est composé principalement de pentamètre iambique et contient beaucoup d'enjambement (phrases qui ne se terminent pas à la fin des lignes). En conséquence, le discours du duc semble toujours fluide, n’invitant jamais un espace pour une réponse; c'est lui qui est entièrement en charge.

De plus, Browning utilise un distique héroïque comme schéma de rimes, mais le vrai héros du poème est réduit au silence. De même, le titre et le «spot de joie» de la duchesse semblent être les seuls endroits où la duchesse a droit à un certain pouvoir.

Le thème prédominant de "Ma dernière duchesse" est l'obsession du locuteur pour le contrôle. Le duc fait preuve d'une arrogance enracinée dans un audacieux sentiment de supériorité masculine. Il est coincé sur lui-même - plein de narcissisme et misogynie.

Comme le suggère le personnage au début du discours, le nom de l'orateur est Ferrara. La plupart des savants conviennent que Browning a dérivé son personnage d'un duc du 16ème siècle du même titre: Alfonso II d'Este, un mécène réputé des arts qui aurait également empoisonné son premier épouse.

Étant d'une société supérieure, le locuteur possède automatiquement une grande quantité d'autorité et de pouvoir. Ceci est renforcé par la structure du poème lui-même - dans le monologue, sans réponse du courtisan, sans parler de la Duchesse, le duc est autorisé à se présenter et à raconter l'histoire de la manière qui lui convient le mieux.

Son besoin de contrôle, ainsi que sa jalousie, sont également perceptibles lorsque le duc décide de découvrir le tableau pour le courtisan. En étant le seul à pouvoir révéler le portrait de sa femme, constamment caché derrière un rideau, le duc a obtenu le pouvoir final et absolu sur sa femme.

Il est également intéressant de noter que le duc a choisi un saint membre de l'église dans le cadre de son plan pour capturer et contrôler l'image de sa femme. D'une part, c'est un plan tordu, associant le mal et le saint ensemble. Et d’un autre côté, on pourrait également spéculer que quelqu'un aussi engagé envers Dieu qu’un frère serait la plus petite tentation pour les sourires de la duchesse et donc la jalousie de Duke.

Il est devenu clair que le duc n'aimait pas que sa femme sourie à quelqu'un d'autre que lui et lui a demandé de l'élever au-dessus de tout le monde. En conséquence, il «a donné des ordres; / Puis tous les sourires se sont arrêtés ensemble. » Le duc ne pouvait pas supporter de ne pas être le seul à sourire de la duchesse, et donc, vraisemblablement, l’avait tuée.

Enfin, à la fin du monologue, il est fait référence à une autre acquisition du duc ...Neptune apprivoiser un hippocampe - qu'il souligne est une rareté, moulé en bronze spécialement pour lui. Comme il est rarement aléatoire que des éléments comme celui-ci soient sans signification, nous pouvons tracer une métaphore entre le portrait et la statue. Tout comme l'hippocampe, la duchesse était une rareté pour le duc, et tout comme pour la statue, il désirait la «dompter» et l'avoir tout pour lui.

Certains lecteurs croient que la duchesse n'est pas aussi innocente et que ses "sourires" sont vraiment un mot de code pour comportement promiscuité. Dans quelle mesure, nous ne le saurons jamais. Il est cependant possible que lorsque le frère la peint, elle rougisse de plaisir d'être près de lui. Et, il est également possible que lorsqu'elle a «remercié les hommes» de sa multitude de façons, cela ait dépassé les frontières traditionnelles.

L'un des aspects puissants de ce poème est en effet cette incertitude créée pour le lecteur: le duc a-t-il exécuté une femme coupable ou a-t-il mis fin à la vie d'une femme innocente et de bon cœur?

Certes, les femmes ont été opprimées au cours des années 1500, époque à laquelle "Ma dernière duchesse" se déroule. Pourtant, le poème est moins une critique des voies féodales de l'Europe médiévale qu'une attaque contre les vues et les règles biaisées et dominantes de Société victorienne.

La littérature de l'époque, dans les milieux journalistiques et littéraires, dépeint les femmes comme des créatures fragiles ayant besoin d'un mari. Pour qu'une femme victorienne soit moralement bonne, elle doit incarner "la sensibilité, le sacrifice de soi, la pureté innée". Tous ces traits sont présentés par la duchesse, si nous supposons que son mariage était un acte de le sacrifice de soi.

Alors que beaucoup Maris victoriens désirait une mariée pure et virginale, ils désiraient aussi la conquête physique, mentale et sexuelle. Si un homme n'était pas satisfait de sa femme, une femme qui était son subordonné juridique aux yeux de la loi, il ne pourrait pas la tuer comme le duc le fait si cavalièrement dans le poème de Browning. Cependant, le mari pourrait très bien fréquenter l'une des nombreuses prostituées de Londres, oblitérant ainsi le caractère sacré du mariage et mettant en danger sa femme innocente autrement.

Il est possible que le poème ait été quelque peu inspiré par la propre histoire des Brownings. Robert et Elizabeth Browning se sont mariés malgré la volonté du père d'Elizabeth. Bien qu'il ne soit pas un seigneur meurtrier du XVIe siècle, le père de Barrett était un patriarche dominant qui exigé que ses filles lui restent fidèles, qu’elles ne quittent jamais la maison, pas même pour marier.

Comme le duc qui convoitait sa précieuse œuvre d'art, le père de Barrett voulait garder ses enfants comme s'ils étaient des personnages inanimés dans une galerie. Quand elle a défié les exigences de son père et a épousé Robert Browning, Elizabeth est morte à son père et il ne l'a plus jamais revue… à moins, bien sûr, qu'il ait gardé une photo d'Elizabeth sur son mur.

• Kersten, Andrew Edmund et Joyce E. Salisbury. L'Encyclopédie de Greenwood de la vie quotidienne, un tour à travers l'histoire de l'Antiquité à nos jours. Greenwood Press, 2004.
• «John Keats et« capacité négative ».»La British Library, The British Library, 18 février. 2014.
• "Les poètes Elizabeth Barrett et Robert Browning Elope."History.com, A&E Television Networks, 13 novembre 2009.