Les étoiles de mer (ou étoiles de mer) sont magnifiques animaux marins trouvé dans une variété de couleurs, de formes et de tailles. Toutes les étoiles de mer ressemblent à des étoiles, et bien que les plus communes n'aient que cinq bras, certains de ces animaux peuvent atteindre jusqu'à 40 bras. Les incroyables créatures marines - qui font partie d'un groupe d'animaux connus sous le nom d'échinodermes - voyagent à l'aide de leurs pieds tubulaires. Ils peuvent régénérer les membres perdus et avaler de grosses proies en utilisant leur estomac inhabituel.
Les étoiles de mer ne sont pas des poissons
Bien que les étoiles de mer vivent sous l'eau et soient communément appelées «étoiles de mer», elles sont pas de vrai poisson. Ils n'ont pas de branchies, d'écailles ou de nageoires comme les poissons.
Les étoiles de mer se déplacent également très différemment des poissons. Alors que les poissons se propulsent avec leur queue, les étoiles de mer ont de minuscules pieds tubulaires pour les aider à se déplacer.
Parce qu'ils ne sont pas classés comme poissons, les scientifiques préfèrent appeler les étoiles de mer "étoiles de mer".
Les étoiles de mer sont des échinodermes
Les étoiles de mer appartiennent au phylum Echinodermata. Cela signifie qu'ils sont liés à dollars de sable, oursins, concombres de meret les nénuphars. Au total, ce phylum contient environ 7 000 espèces.
De nombreux échinodermes présentent symétrie radiale, ce qui signifie que leurs parties du corps sont disposées autour d'un axe central. De nombreuses étoiles de mer ont une symétrie radiale à cinq points parce que leur corps a cinq sections. Cela signifie qu'ils n'ont pas de moitié gauche et droite évidente, seulement un côté supérieur et un côté inférieur. Échinodermes ont également généralement des épines, qui sont moins prononcées dans les étoiles de mer que dans d'autres organismes tels que oursins.
Il existe des milliers d'espèces d'étoiles de mer
Il existe environ 2 000 espèces d'étoiles de mer.Certains vivent dans le zone intertidale, tandis que d'autres vivent dans les eaux profondes de l'océan. Alors que de nombreuses espèces vivent dans les régions tropicales, les étoiles de mer se trouvent également dans les régions froides, même les régions polaires.
Toutes les étoiles de mer n'ont pas cinq bras
Alors que de nombreuses personnes connaissent le mieux les espèces à cinq bras d'étoiles de mer, toutes les étoiles de mer n'ont pas seulement cinq bras. Certaines espèces en ont beaucoup plus, comme l'étoile du soleil, qui peut avoir jusqu'à 40 bras.
Les étoiles de mer peuvent régénérer les armes
Étonnamment, les étoiles de mer peuvent régénérer les armes perdues, ce qui est utile si une étoile de mer est blessée par un prédateur. Il peut perdre un bras, s'échapper et développer un nouveau bras plus tard.
Les étoiles de mer abritent la plupart de leurs organes vitaux dans leurs bras. Cela signifie que certaines espèces peuvent même régénérer une étoile de mer entièrement nouvelle à partir d'un seul bras et d'une partie du disque central de l'étoile. Mais cela ne se fera pas trop rapidement; il faut environ un an pour qu'un bras repousse.
Les étoiles de mer sont protégées par l'armure
Selon l'espèce, la peau d'une étoile de mer peut sembler coriace ou légèrement piquante. Les étoiles de mer ont un revêtement dur sur leur face supérieure, qui est constituée de plaques de carbonate de calcium avec de minuscules épines à leur surface.
Les épines d'une étoile de mer sont utilisées pour se protéger des prédateurs, qui comprennent les oiseaux, les poissons et loutres de mer. Une étoile de mer très épineuse est l'étoile de mer à couronne d'épines bien nommée.
Les étoiles de mer n'ont pas de sang
Au lieu du sang, les étoiles de mer ont un système circulatoire composé principalement d'eau de mer.
L'eau de mer est pompée dans le système vasculaire aquatique de l'animal à travers sa plaque de tamis. Ceci est une sorte de trappe appelée madreporite, souvent visible comme une tache claire sur le dessus de l'étoile de mer.
De la madreporite, l'eau de mer pénètre dans les pieds tubulaires de l'étoile de mer, provoquant l'extension du bras. Les muscles des pieds tubulaires sont utilisés pour rétracter le membre.
Les étoiles de mer se déplacent à l'aide de leurs pieds tubulaires
Les étoiles de mer se déplacent à l'aide de centaines de pieds tubulaires situés sur leur face inférieure. Les pieds tubulaires sont remplis d'eau de mer, que l'étoile de mer amène à travers la madreporite sur son côté supérieur.
Les étoiles de mer peuvent se déplacer plus rapidement que vous ne le pensez. Si vous en avez l'occasion, visitez un piscine à vague ou aquarium et prenez un moment pour regarder une étoile de mer se déplacer. C'est l'un des sites les plus étonnants de l'océan.
Les pieds tubulaires aident également l'étoile de mer à retenir ses proies, y compris les palourdes et les moules.
Les étoiles de mer mangent le ventre à l'envers
Les étoiles de mer en proie bivalves comme les moules et les palourdes ainsi que les petits poissons, les escargots et les balanes. Si vous avez déjà essayé d'ouvrir la coquille d'une palourde ou d'une moule, vous savez à quel point c'est difficile. Cependant, les étoiles de mer ont une façon unique de manger ces créatures.
La bouche d'une étoile de mer est sur sa face inférieure. Lorsqu'il attrape sa nourriture, l'étoile de mer enroule ses bras autour de la carapace de l'animal et l'ouvre légèrement. Ensuite, il fait quelque chose d'étonnant: l'étoile de mer pousse son estomac à travers sa bouche et dans la coquille du bivalve. Il digère ensuite l'animal et glisse son estomac dans son propre corps.
Ce mécanisme d'alimentation unique permet à l'étoile de mer de manger des proies plus grosses qu'elle ne pourrait autrement rentrer dans sa petite bouche.
Les étoiles de mer ont des yeux
Beaucoup de gens sont surpris d’apprendre que l'étoile de mer a des yeux. C'est vrai. Les yeux sont là, mais pas à l'endroit auquel vous vous attendez.
Les étoiles de mer ont une tache oculaire à l'extrémité de chaque bras. Cela signifie qu'une étoile de mer à cinq bras a cinq yeux, tandis que l'étoile solaire à 40 bras a 40 yeux.
Chaque œil d'étoile de mer est très simple et ressemble à une tache rouge. Il ne voit pas beaucoup de détails mais il peut détecter la lumière et l'obscurité, ce qui est juste suffisant pour les environnements dans lesquels les animaux vivent.
Toutes les vraies étoiles de mer appartiennent à la classe des astéroïdes
Les étoiles de mer appartiennent à la classe des animaux Asteroidea. Ces échinodermes ont tous plusieurs bras disposés autour d'un disque central.
Asteroidea est la classification des «vraies étoiles». Ces animaux sont dans une classe distincte de étoiles cassantes et étoiles de panier, qui ont une séparation plus définie entre leurs bras et leur disque central.
Les étoiles de mer ont deux façons de se reproduire
Les étoiles de mer mâles et femelles sont difficiles à distinguer car elles semblent identiques. Alors que de nombreuses espèces animales se reproduisent en utilisant une seule méthode, les étoiles de mer sont un peu différentes.
Les étoiles de mer peuvent se reproduire sexuellement. Ils le font en libérant du sperme et des ovules (appelés gamètes) dans l'eau. Les spermatozoïdes fertilisent les gamètes et produisent des larves nageantes, qui finissent par s'installer au fond de l'océan et se transformer en étoiles de mer adultes.
Les étoiles de mer peuvent également se reproduire de manière asexuée par régénération, ce qui se produit lorsque les animaux perdent un bras.