Alors que les humains et de nombreuses autres espèces ont du sang rouge, en raison du fer dans leur hémoglobine, d'autres animaux ont un sang de couleur différente. Araignées (ainsi que les crabes en fer à cheval et certains autres arthropodes) ont du sang bleu en raison de la présence d'hémocyanine à base de cuivre dans leur sang.
Certains animaux, comme les concombres de mer, ont même du sang jaune. Qu'est-ce qui pourrait rendre le sang jaune? La coloration jaune est due à une forte concentration de jaune vanadiumpigment à base de vanabine. Contrairement à l'hémoglobine et à l'hémocyanine, la vanabine ne semble pas être impliquée dans le transport de l'oxygène. En plus de la vanabine, les concombres de mer ont suffisamment d'hémocyanine dans leur sang pour subvenir à leurs besoins en oxygène. En fait, le rôle de vanabin reste un peu mystérieux.
Peut-être que cela fait partie d'un mécanisme de défense pour rendre les concombres de mer peu attrayants ou toxiques pour les parasites et les prédateurs. Cependant, le concombre de mer est utilisé pour la cuisson dans de nombreuses cultures, où il est apprécié pour sa texture glissante et ses avantages potentiels pour la santé. Le vanadium est un complément alimentaire controversé, affectant potentiellement la sensibilité à l'insuline et les performances sportives.