Bataille de Chattanooga dans la guerre civile américaine

La bataille de Chattanooga a eu lieu du 23 au 25 novembre 1864, lors de la guerre civile américaine (1861-1865). Après avoir été assiégé après sa défaite à la Bataille de Chickamauga, l'armée de l'Union du Cumberland a été renforcée et redynamisée par l'arrivée de Général de division Ulysses S. Subvention. Après la réouverture des lignes d'approvisionnement à la ville, Grant a commencé une campagne pour repousser l'armée confédérée du Tennessee. Cela a culminé le 25 novembre lorsque les assauts de l'Union ont brisé les forces confédérées et les ont renvoyées vers le sud en Géorgie.

Après sa défaite au Bataille de Chickamauga (Sept. 18-20, 1863), l'armée de l'Union du Cumberland, dirigée par Général de division William S. Rosecrans, se retira à sa base à Chattanooga. Atteignant la sécurité de la ville, ils ont rapidement érigé des défenses avant Général Braxton BraggLa poursuite de l'armée du Tennessee est arrivée. Se dirigeant vers Chattanooga, Bragg a évalué ses options pour faire face à l'ennemi battu. Ne voulant pas subir les lourdes pertes associées à l'agression d'un ennemi bien fortifié, il envisagea de traverser la rivière Tennessee.

Cette décision obligerait Rosecrans à abandonner la ville ou risquerait d'être coupée de ses lignes de retraite vers le nord. Bien qu'idéal, Bragg a été forcé de rejeter cette option car son armée manquait de munitions et manquait de pontons suffisants pour monter une importante rivière. En raison de ces problèmes, et en apprenant que les troupes de Rosecrans manquaient de rations, il a plutôt élu pour assiéger la ville et déplacé ses hommes dans des positions de commandement au sommet de Lookout Mountain et Missionary Ridge.

À travers les lignes, un Rosecrans psychologiquement brisé a lutté avec les problèmes quotidiens de son commandement et n'a montré aucune volonté de prendre des mesures décisives. La situation se détériorant, Président Abraham Lincoln créé la division militaire du Mississippi et placé Général de division Ulysses S. Subvention aux commandes de toutes les armées de l’Union en Occident. Se déplaçant rapidement, Grant a soulagé Rosecrans, le remplaçant par Général de division George H. Thomas.

En route vers Chattanooga, Grant a appris que Rosecrans se préparait à abandonner la ville. Envoyant à l'avance qu'il devait se tenir aux frais d'appel, il a reçu une réponse de Thomas déclarant: "Nous allons tenir la ville jusqu'à ce que nous mourions de faim. "En arrivant, Grant approuva un plan du chef de l'armée du Cumberland. ingénieur, Général de division William F. "Baldy" Smith, pour ouvrir une ligne d'approvisionnement à Chattanooga.

Après avoir lancé un atterrissage amphibie réussi à Brown's Landing le 27 octobre, à l'ouest de la ville, Smith a pu ouvrir une route d'approvisionnement connue sous le nom de «Cracker Line». Cela allait de Kelley's Ferry à la station Wauhatchie, puis tournait vers le nord jusqu'à la vallée Lookout jusqu'à Brown's Traversier. Les fournitures pourraient ensuite être déplacées de Moccasin Point à Chattanooga.

Dans la nuit du 28 au 29 octobre, Bragg ordonna Lieutenant-général James Longstreet pour couper la «ligne de crackers». Attaquer à Wauhatchie, le général confédéré engagea le brigadier-général John W. Division Geary. Dans l'une des rares batailles de la guerre civile qui se sont déroulées entièrement la nuit, les hommes de Longstreet ont été repoussés.

Une fois ouvert à Chattanooga, Grant a commencé à renforcer la position de l'Union en envoyant Général de division Joseph Hooker avec le XI et XII Corps, puis quatre divisions supplémentaires sous Général de division William T. Sherman. Pendant que les forces de l'Union augmentaient, Bragg a réduit son armée en envoyant le corps de Longstreet à Knoxville pour attaquer une force de l'Union en dessous de Général de division Ambrose Burnside.

Bataille de Chattanooga

Ayant consolidé sa position, Grant a commencé ses opérations offensives le 23 novembre, en ordonnant à Thomas d'avancer de la ville et de prendre une chaîne de collines près du pied de Missionary Ridge. Le lendemain, Hooker a reçu l'ordre de prendre Lookout Mountain. Traversant la rivière Tennessee, les hommes de Hooker ont découvert que les confédérés n'avaient pas réussi à défendre un défilé entre la rivière et la montagne. Attaquant par cette ouverture, les hommes de Hooker ont réussi à repousser les Confédérés de la montagne. Alors que les combats se terminaient vers 15 h, un brouillard s'est abattu sur la montagne, ce qui a valu à la bataille le nom de «La bataille au-dessus des nuages» (Carte).

Au nord de la ville, Grant a ordonné à Sherman d'attaquer l'extrémité nord de Missionary Ridge. Se déplaçant à travers la rivière, Sherman a pris ce qu'il croyait être l'extrémité nord de la crête, mais était en fait Billy Goat Hill. Son avance a été arrêtée par les confédérés sous Général de division Patrick Cleburne à Tunnel Hill. Croyant qu'un assaut frontal sur Missionary Ridge était suicidaire, Grant prévoyait d'envelopper la ligne de Bragg avec Hooker attaquant le sud et Sherman du nord. Pour défendre sa position, Bragg avait ordonné que trois rangées de carabines soient creusées sur le front de Missionary Ridge, avec de l'artillerie sur la crête.

Le lendemain, les deux attaques ont rencontré peu de succès car les hommes de Sherman n'ont pas pu briser la ligne de Cleburne et Hooker a été retardé par des ponts brûlés au-dessus de Chattanooga Creek. Au fur et à mesure que des rapports de progrès lents arrivaient, Grant commençait à croire que Bragg affaiblissait son centre pour renforcer ses flancs. Pour tester cela, il a ordonné à Thomas de faire avancer ses hommes et de prendre la première ligne de trous de fusil confédérés sur Missionary Ridge.

Attaquant, l'armée du Cumberland, qui pendant des semaines avait subi des railleries sur la défaite de Chickamauga, réussit à chasser les Confédérés de leur position. S'arrêtant comme ordonné, l'armée du Cumberland se retrouva bientôt à tirer lourdement des deux autres rangées de puits de carabine au-dessus. Sans ordre, les hommes ont commencé à gravir la colline pour continuer la bataille. Bien qu'initialement furieux de ce qu'il percevait comme un mépris de ses ordres, Grant a proposé de soutenir l'attaque.

Sur la crête, les hommes de Thomas avancent régulièrement, aidés par le fait que les ingénieurs de Bragg ont placé par erreur l'artillerie sur la crête réelle de la crête, plutôt que sur la crête militaire. Cette erreur a empêché les armes à feu de porter atteinte aux assaillants. Dans l'un des événements les plus dramatiques de la guerre, les soldats de l'Union ont grimpé la colline, brisé le centre de Bragg et mis l'armée du Tennessee en déroute.

La victoire à Chattanooga a coûté 753 morts à Grant, 4 722 blessés et 349 disparus. Les pertes de Bragg ont été répertoriées comme 361 tués, 2 160 blessés et 4 146 capturés et disparus. La bataille de Chattanooga a ouvert la porte à l'invasion du Grand Sud et à la capture d'Atlanta en 1864. De plus, la bataille a décimé l'armée du Tennessee et contraint le président confédéré Jefferson Davis à soulager Bragg et à le remplacer Général Joseph E. Johnston.

Après la bataille, les hommes de Bragg se sont retirés au sud de Dalton, GA. Hooker a été envoyé pour poursuivre l'armée brisée, mais a été vaincu par Cleburne lors de la bataille de Ringgold Gap le 27 novembre 1863. La bataille de Chattanooga a été la dernière fois que Grant a combattu dans l'Ouest alors qu'il se déplaçait vers l'Est pour faire face à Confederate Général Robert E. Lee le printemps suivant. La bataille de Chattanooga est parfois connue sous le nom de troisième bataille de Chattanooga en référence aux combats qui ont eu lieu dans la région en juin 1862 et août 1863.