La bataille de Chancellorsville pendant la guerre civile

La bataille de Chancellorsville a eu lieu du 1er au 6 mai 1863 et faisait partie de la guerre civile américaine.

syndicat

• Général de division Joseph Hooker
• 133868 hommes

Confédéré

• Général Robert E. Lee
• 60892 hommes

À la suite de la catastrophe de l'Union au Bataille de Fredericksburg et mars de boue suivant, Général de division Ambrose Burnside est relevé et le major général Joseph Hooker reçoit le commandement de l'armée du Potomac le 26 janvier 1863. Connu comme un combattant agressif au combat et un critique sévère de Burnside, Hooker avait compilé un CV réussi en tant que commandant de division et de corps. Avec l'armée campée sur la rive est de la rivière Rappahannock près de Fredericksburg, Hooker a pris le printemps pour réorganiser et réhabiliter ses hommes après les procès de 1862. Ce remaniement de l'armée comprenait la création d'un corps de cavalerie indépendant dirigé par le major-général George Stoneman.

À l'ouest de la ville, le général Robert E. L'Armée de Virginie du Nord de Lee est restée en place le long des hauteurs qu'elle avait défendues en décembre dernier. À court de fournitures et devant protéger Richmond contre une poussée de l'Union sur la péninsule, Lee a détaché plus de la moitié des

Conscient de sa supériorité et utilisant les informations de son tout nouveau Bureau of Military Intelligence, Hooker a conçu l'un des plans les plus solides de l'Union à ce jour pour sa campagne de printemps. En quittant Général de division John Sedgwick avec 30 000 hommes à Fredericksburg, Hooker avait l'intention de marcher secrètement vers le nord-ouest avec le reste de l'armée, puis de traverser le Rappahannock à l'arrière de Lee. Attaquant vers l'est alors que Sedgwick s'avançait vers l'ouest, Hooker chercha à attraper les confédérés dans un grand double enveloppe. Le plan devait être soutenu par un raid de cavalerie à grande échelle mené par Stoneman qui devait couper le chemins de fer vers le sud jusqu'à Richmond et couper les lignes d'approvisionnement de Lee ainsi que d'empêcher les renforts d'atteindre le bataille. Les 26 et 27 avril, les trois premiers corps ont franchi la rivière avec succès sous la direction de Général de division Henry Slocum. Heureux que Lee ne s'oppose pas aux passages à niveau, Hooker a ordonné au reste de ses forces de partir et, au 1er mai, avait concentré environ 70 000 hommes autour de Chancellorsville (Carte).

Situé au carrefour de l'Orange Turnpike et d'Orange Plank Road, Chancellorsville n'était guère plus qu'un grande maison en brique appartenant à la famille Chancellor, située dans une épaisse forêt de pins connue sous le nom de Région sauvage. Tandis que Hooker prenait position, les hommes de Sedgwick traversèrent la rivière, traversèrent Fredericksburg et prirent position en face de la défense confédérée sur Marye's Heights. Alerté par le mouvement syndical, Lee a été contraint de diviser sa petite armée et a quitté Le major-général Jubal Earlyde la division et de la brigade du brigadier-général William Barksdale à Fredericksburg alors qu'il marchait vers l'ouest le 1er mai avec environ 40 000 hommes. Il espérait que par une action agressive, il serait en mesure d'attaquer et de vaincre une partie de l'armée de Hooker avant que son plus grand nombre puisse être concentré contre lui. Il pensait également que la force de Sedgwick à Fredericksburg ne ferait que manifester contre Early et Barksdale plutôt que de constituer une menace légitime.

Le même jour, Hooker a commencé à appuyer vers l'est dans le but de se dégager du désert afin que son avantage en artillerie puisse entrer en jeu. Les combats ont rapidement éclaté entre Général de division George Sykes' division de Général de division George G. Meade's V Corps et la division confédérée de Major-général Lafayette McLaws. Les Confédérés ont eu raison du combat et Sykes s'est retiré. Bien qu'il ait conservé l'avantage, Hooker a stoppé son avance et a consolidé sa position dans le désert avec l'intention de mener une bataille défensive. Ce changement d'approche a énervé considérablement plusieurs de ses subordonnés qui ont cherché à déplacer leurs hommes hors du désert et à prendre une partie des hautes terres de la région (Carte).

Cette nuit-là, Lee et le commandant du Second Corps, le général de corps d'armée Thomas "Stonewall" Jackson, se sont rencontrés pour élaborer un plan pour le 2 mai. Pendant qu'ils parlaient, le commandant de la cavalerie confédérée Général de division J.E.B. Stuart est arrivé et a signalé que, tandis que la gauche de l'Union était fermement ancrée sur le Rappahannock et que son centre était fortement fortifié, la droite de Hooker était "dans les airs". Cette extrémité de la ligne de l'Union était détenue par Le major-général Oliver O. HowardXI's Corps qui avait campé le long de l'Orange Turnpike. Sentant qu'une action désespérée était nécessaire, ils ont élaboré un plan qui appelait Jackson à emmener les 28 000 hommes de son corps dans une large marche latérale pour attaquer l'Union à droite. Lee lui-même commanderait personnellement les 12 000 hommes restants pour tenter de retenir Hooker jusqu'à ce que Jackson puisse frapper. De plus, le plan exigeait que les troupes de Fredericksburg contiennent Sedgwick. Se désengageant avec succès, les hommes de Jackson ont pu rendre la marche de 12 milles non détectée (Carte).

En position à 17 h 30 le 2 mai, ils ont fait face au flanc du corps de l'Union XI. Composé d'immigrants allemands en grande partie inexpérimentés, le flanc du XIe corps n'était pas fixé sur un obstacle naturel et était essentiellement défendu par deux canons. En chargeant dans les bois, les hommes de Jackson les ont complètement pris par surprise et ont rapidement capturé 4000 prisonniers tout en acheminant les autres. En avançant de deux milles, ils étaient en vue de Chancellorsville lorsque leur avance a été interrompue par Général de division Daniel Sickles«III Corps. Alors que les combats faisaient rage, Hooker a reçu une blessure mineure, mais a refusé de céder le commandement (Carte).

À Fredericksburg, Sedgwick a reçu l'ordre d'avancer tard dans la journée, mais a tenu bon car il pensait qu'il était en infériorité numérique. Alors que le front se stabilisait, Jackson s'avança dans l'obscurité pour repérer la ligne. À son retour, son groupe a été visé par un groupe de soldats de la Caroline du Nord. Frappé deux fois dans le bras gauche et une fois dans la main droite, Jackson a été emporté du terrain. En tant que remplaçant de Jackson, Général de division A.P. Hill a été frappé d'incapacité le lendemain matin, le commandement a été dévolu à Stuart (Carte).

Le 3 mai, les Confédérés ont lancé des attaques majeures tout le long du front, forçant les hommes de Hooker à abandonner Chancellorsville et à former une ligne défensive serrée devant Ford des États-Unis. Sous une forte pression, Hooker a finalement réussi à faire avancer Sedgwick. En avançant, il a pu atteindre l'église de Salem avant d'être arrêté par les troupes confédérées. Tard dans la journée, Lee, croyant que Hooker avait été battu, a déplacé les troupes vers l'est pour s'occuper de Sedgwick. Ayant bêtement négligé de laisser des troupes pour tenir Fredericksburg, Sedgwick fut bientôt coupé et contraint à une position défensive près de Bank's Ford (Carte).

Combattant une superbe action défensive, il repoussa les attaques confédérées dans la journée du 4 mai avant de se retirer à travers le gué tôt le 5 mai (Carte). Cette retraite était le résultat d'une mauvaise communication entre Hooker et Sedgwick, car le premier avait souhaité que le gué soit tenu afin que l'armée principale puisse traverser et reprendre la bataille. Ne voyant pas de moyen de sauver la campagne, Hooker a commencé à battre en retraite aux États-Unis Ford cette nuit-là, mettant fin à la bataille (Carte).

Connu comme la «bataille parfaite» de Lee, car il a rompu à plusieurs reprises le principe de ne jamais diviser ses forces face à un ennemi supérieur avec un succès étonnant, Chancellorsville a coûté à son armée 1 665 tués, 9 081 blessés et 2 018 manquant. L'armée de Hooker a subi 1 606 morts, 9 672 blessés et 5 919 disparus / capturés. Bien que l'on pense généralement que Hooker a perdu son sang-froid pendant la bataille, la défaite lui a coûté son commandement car il a été remplacé par Meade le 28 juin. Tout en étant une grande victoire, Chancellorsville a perdu la Confédération Stonewall Jackson décédée le 10 mai, endommageant gravement la structure de commandement de l'armée de Lee. Cherchant à exploiter le succès, Lee a commencé sa deuxième invasion du Nord qui a abouti à la Bataille de Gettysburg.

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