Il y a actuellement un débat sur le nombre d'espèces de cacao (Theobromaspp) existent dans le monde ou n’ont jamais existé. Les variétés reconnues identifiées (et débattues) comprennent Theobroma cacao ssp. cacao (appelé Criollo et trouvé dans toute l'Amérique centrale); T. cacao spp.sphaerocarpum (appelé Forastero et trouvé dans le nord du bassin amazonien); et un hybride des deux appelé Trinitario. Des études génétiques récentes suggèrent que toutes les formes de cacao sont simplement des versions de Forastero. S'il est vrai, le cacao est originaire de l'Amazonie supérieure de la Colombie et de l'Équateur et a été amené en Amérique centrale par l'intervention humaine. Études ethnographiques dans le nord de l'Amazonie a révélé que l'utilisation du cacao se limitait à la production de cacao chicha (bière) à partir des fruits, et non à partir de la transformation des fèves.
Utilisation la plus précoce du chocolat
Les premières preuves connues de l'utilisation de fèves de cacao étaient situées à l'extérieur du bassin de l'Amazone et datent d'environ 1900 à 1500 avant JC. Chercheurs enquêtés
résidus à l'intérieur de plusieurs bols datant des premières sociétés de la Méso-Amérique en utilisant la spectrométrie de masse et découvert des preuves de théobromine dans un tecomate à Paso de la Amada, un site de Mokaya dans le sud du Chiapas, au Mexique. Ils ont également trouvé un bol test positif pour la théobromine du El Manati Olmèque site à Veracruz, daté d'environ 1650-1500 av.Parmi les autres sites archéologiques présentant des preuves précoces de l'utilisation du chocolat, on peut citer Puerto Escondido, au Honduras, vers 1150 av.
Innovations chocolatées
Il semble clair que l'innovation pour planter et entretenir des cacaoyers est une invention mésoaméricaine. Jusqu'à récemment, les savants pensaient que, depuis le mot Maya kakaw provient de la Olmèque langue, les Olmèques ont dû être les ancêtres de ce délicieux liquide. Cependant, des études archéologiques récentes à Puerto Escondido au Honduras suggèrent que les étapes initiales vers domestication du cacao s'est produite avant la montée de la civilisation olmèque lorsque le Honduras était en commerce actif avec le Région de Soconusco.
Les sites archéologiques présentant des preuves d'une domestication précoce du chocolat comprennent Paso de la Amada (Mexique), El Manati (Mexique), Puerto Escondido (Honduras), Bat'sub Cave (Belize), Xunantunich (Guatemala), Rio Azul (Guatemala), Colha (Belize).
Sources
- Fowler, William R.Jr.1993 Le salaire vital pour les morts: commerce, exploitation et changement social au début de la colonisation d'Isalco, El Salvador. Dans Ethnohistoire et archéologie: approches du changement post-contact dans les Amériques. J. RÉ. Rogers et Samuel M. Wilson, éd. Pp. 181-200. New York: Plenum Press.
- Gasco, Janine 1992 Culture matérielle et société coloniale indienne dans le sud de la Méso-Amérique: la vue depuis la côte du Chiapas, au Mexique. Archéologie historique 26(1):67-74.
- Henderson, John S. et al. 2007 Des preuves chimiques et archéologiques pour les premières boissons au cacao. Actes de l'Académie nationale des sciences 104(48):18937-18940
- Joyce, Rosemary A. et John S. Henderson 2001 Les débuts de la vie villageoise en Méso-Amérique orientale. Antiquité latino-américaine 12(1):5-23.
- Joyce, Rosemary A. et John S. Henderson 2007 Du festin à la cuisine: implications de la recherche archéologique dans un village hondurien ancien. Anthropologue américain 109(4):642-653.
- LeCount, Lisa J. 2001 Comme l'eau pour le chocolat: fête et rituel politique chez les Mayas tardifs à Xunantunich, Belize. Anthropologue américain 103(4):935-953.
- McAnany, Patricia A. et Satoru Murata 2007 Les premiers connaisseurs américains du chocolat.Nourriture et voies alimentaires 15:7-30.
- Motamayor, J. CALIFORNIE. M. Risterucci, M. Heath et C. Lanaud 2003 Cacao domestication II: Germoplasme progéniteur du cultivar Trinitario cacao. Hérédité 91:322-330.
- Motamayor, J. C., et al. 2002 Cacao domestication I: l'origine du cacao cultivé par les Mayas. Hérédité 89:380-386.
- Norton, Marcy 2006 Empire de dégustation: le chocolat et l'internalisation européenne de l'esthétique méso-américaine. Revue historique américaine 111(2):660-691.
- Powis, Terry G. et al. 2008 Les origines de l'utilisation du cacao en Mésoamérique. Mexicon 30:35-38.
- Prufer, Keith M. et W. J. Hurst 2007 Chocolate in the Underworld Space of Death: Cacao Seeds from an Early Classic Mortuary Cave. Ethnohistoire 54(2):273-301.