Pendant une grande partie de sa préhistoire, la Caroline du Sud était un vide géologique: cet état était couvert par des océans peu profonds pour la plupart des époques paléozoïque et mésozoïque, et de gros morceaux du cénozoïque également. Le résultat est que, bien qu'aucun dinosaure intact n'ait jamais été découvert dans l'État de Palmetto, la Caroline du Sud possède un riche registre fossile marin des vertébrés comme les baleines, les crocodiles et les poissons, ainsi qu'un assortiment sain de mammifères de mégafaune, comme vous pouvez le découvrir en parcourant les éléments suivants diapositives.
La Caroline du Sud était complètement immergée pendant la Trias et jurassique périodes, mais diverses régions ont réussi à rester hautes et sèches pendant les Crétacé, et étaient sans doute peuplés de divers types de dinosaures. Malheureusement, les paléontologues n'ont pu déterrer que des fossiles épars: un couple de dents appartenant à un hadrosaur, un orteil appartenant à un rapaceet d'autres restes fragmentés qui ont été attribués à un genre non identifié de théropode (dinosaure mangeur de viande).
Aujourd'hui le alligators et crocodiles du sud des États-Unis sont principalement limités à la Floride - mais ce n'était pas le cas il y a des millions d'années, Ère cénozoïque, lorsque les ancêtres préhistoriques de ces reptiles à pleines dents s'étalaient le long de la côte est. Des collectionneurs de fossiles amateurs ont découvert les ossements épars de nombreux crocodiles de Caroline du Sud; malheureusement, la plupart de ces découvertes sont si fragmentaires qu'elles ne peuvent être attribuées à aucun genre spécifique.
Poissons fossilisés sont une découverte courante dans les sédiments géologiques de Caroline du Sud; comme c'est le cas avec les crocodiles, cependant, il peut souvent être difficile d'attribuer ces fossiles à un genre spécifique. Une exception est le relativement obscur Xiphiorhynchus, un espadon préhistorique datant de la Éocène époque (il y a environ 50 millions d'années). Pour ce qui est de baleines, parmi les genres relativement obscurs qui rôdaient le littoral de l'État du Palmetto il y a des millions d'années, il y avait Eomysticetus, Micromysticetus et le bien nommé Carolinacetus.
L'histoire troublée de l'esclavage en Caroline du Sud empiète même sur la paléontologie de cet État. En 1725, les propriétaires de plantations se moquaient lorsque leurs esclaves interprétaient certaines dents fossilisées comme appartenant à un éléphant préhistorique (bien sûr, ces esclaves auraient été familiers avec les éléphants de leur pays d'origine en Afrique). Il s'est avéré que ces dents ont été laissées par Mammouths laineux, alors que les esclavagistes prétendument supérieurs supposaient qu'ils avaient été laissés par des "géants" bibliques noyés dans le déluge!
La carrière de ciment géant, près de Harleyville, a donné un aperçu fossile de la vie terrestre à la fin pléistocène Caroline du Sud, il y a environ 400 000 ans. Le mammifère mégafaune le plus célèbre découvert ici est Smilodon, mieux connu sous le nom de Tigre à dents de sabre; d'autres genres incluent le Guépard américain, le Paresseux géant, divers écureuils, lapins et ratons laveurs, et même des lamas et des tapirs, qui ont disparu d'Amérique du Nord à l'aube de l'ère moderne.