Les algues brunes sont le type le plus grand et le plus complexe d'algues marines. Ils tirent leur nom de leur couleur brune, olive ou brun jaunâtre, qui provient du pigment appelé fucoxanthine. Ce pigment ne se trouve pas dans d'autres algues ou dans des plantes comme le rouge ou les algues vertes, et par conséquent, les algues brunes sont dans le royaume Chromista.
Les algues brunes sont souvent enracinées dans une structure stationnaire telle qu'une roche, une coquille ou un quai par des structures appelées retenues, bien que les espèces du genre Sargasse flottent librement. De nombreuses espèces d'algues brunes ont des vessies d'air qui aident les lames des algues à flotter vers la surface de l'océan, permettant une absorption maximale du soleil.
Comme pour les autres algues, la répartition des algues brunes est large, du tropical au polaire zones. On trouve des algues brunes dans zones intertidales, près récifs corallienset dans les eaux plus profondes. UNE Étude de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) les note à 165 pieds dans le Golfe du Mexique.
Classification
La taxonomie des algues brunes peut être déroutante, car les algues brunes peuvent être classées dans le phylum Phaeophyta ou Heterokontophyta, selon ce que vous lisez. De nombreuses informations sur le sujet font référence aux algues brunes en tant que phaeophytes, mais AlgaeBase, les algues brunes sont dans le phylum Heterokontophyta et classe Phaeophyceae.
Il existe environ 1 800 espèces d'algues brunes. Le plus grand et parmi les plus connus est varech. D'autres exemples d'algues brunes comprennent les algues dans le genre Fucus, communément appelé «rockweed» ou «wracks», et dans le genre Sargasse, qui forment des nattes flottantes et sont les espèces les plus importantes dans la région connue sous le nom de mer des Sargasses, qui se trouve au milieu de l'océan Atlantique Nord.
Varech, Fucales, Dictyotales, Ectocarpus, Durvillaea Antarctique, et Chordariales sont tous des exemples d'algues brunes, mais chacun appartient à une classification différente déterminée par leurs attributs et caractéristiques individuels.
Usages naturels et humains
Le varech et autres algues brunes offrent un certain nombre d'avantages pour la santé lorsqu'ils sont consommés par les humains et les animaux. Les algues brunes sont mangées par organismes herbivores comme le poisson, les gastéropodes et les oursins. Les organismes benthiques (vivant au fond) utilisent également des algues brunes comme le varech lorsque des morceaux s'enfoncent au fond de la mer pour se décomposer.
Les humains trouvent une variété d'utilisations commerciales pour ces organismes marins. Les algues brunes sont utilisées pour produire des alginates, qui sont utilisés comme additifs alimentaires et dans la fabrication industrielle. Leurs utilisations courantes incluent comme épaississants et charges alimentaires ainsi que comme stabilisants pour le processus d'ionisation des batteries.
Selon certaines recherches médicales, plusieurs produits chimiques trouvés dans les algues brunes peuvent agir comme antioxydants, qui sont censés prévenir les dommages au corps humain. Les algues brunes peuvent également être utilisées comme suppresseur de cancer ainsi que comme anti-inflammatoire et booster d'immunité.
Ces algues fournissent non seulement une utilité alimentaire et commerciale; ils fournissent également un habitat précieux à certaines espèces de la vie marine et compensent considérablement les émissions de dioxyde de carbone grâce aux processus de photosynthèse de certaines espèces de varech peuplées.