Les scarabées comprennent les plus gros insectes du monde, en termes de masse. Les scarabées étaient vénérés dans l'Égypte ancienne comme symboles de résurrection. Plus que de simples centrales électriques, les scarabées jouent un rôle important dans les habitats où ils vivent.
La famille des Scarabaeidae comprend les bousiers, les scarabées de juin, les scarabées rhinocéros, les chafers et les scarabées à fleurs.
Que sont les scarabées?
La plupart des scarabées sont des insectes robustes et convexes de couleur brune ou noire. Quelle que soit la coloration, la taille ou la forme, les scarabées partagent une caractéristique commune clé: lamellé antennes qui peuvent être fermées hermétiquement. Les 3 à 7 derniers segments de chaque antenne forment des plaques qui peuvent être déployées comme un ventilateur ou repliées ensemble en club.
Les larves de scarabée, appelées larves, sont en forme de C et vivent généralement dans le sol, se nourrissant de racines. Les larves ont une capsule de tête distinctive et des pattes sur le thorax faciles à identifier.
La famille des scarabées appartient aux classifications suivantes:
- Uni - Animalia
- Phylum - Arthropoda
- Classe - Insecta
- Ordre - Coléoptères
- Famille - Scarabaeidae
Que mangent les scarabées?
La plupart des scarabées se nourrissent d'une matière en décomposition comme les excréments, les champignons ou les charognes. Cela les rend précieux dans leur environnement car ils sont un peu comme l'équipe de nettoyage ou les ramasseurs d'ordures du règne animal.
D'autres scarabées visitent les plantes et se nourrissent de pollen ou de sève. Les scarabées à fleurs sont par exemple des pollinisateurs importants.
Les larves se nourrissent des racines des plantes, des charognes ou des excréments, selon le type de scarabée.
Le cycle de vie des scarabées
Comme tous les coléoptères, les scarabées subissent une métamorphose complète avec quatre stades de développement: œuf, larve, nymphe et adulte.
Les scarabées pondent généralement leurs œufs dans le sol, dans les excréments ou dans d'autres matériaux en décomposition, y compris la charogne. Chez de nombreuses espèces, les larves se nourrissent des racines des plantes, bien que certaines se nourrissent directement de fumier ou de charogne.
Dans les régions aux climats froids d'hiver, les larves se déplacent généralement plus profondément dans le sol pour survivre aux températures glaciales. Ils émergent ensuite à l'âge adulte au début de l'été.
Adaptations et défenses spéciales
Certains scarabées mâles, tels que les rhinocéros ou les coléoptères Hercules, portent des "cornes" sur leur tête ou pronotum (la plaque dorsale dure recouvrant la jonction tête-corps). Les cornes sont utilisées pour s'entraîner avec d'autres mâles sur la nourriture ou les femelles.
Les bousiers creusent des terriers sous les tas de fumier, puis moulent les excréments en capsules dans lesquelles ils pondent leurs œufs. La mère prend soin de son jeune enfant en gardant la bouse exempte de moisissure ou de champignons.
Le scarabée de juin (ou insecte de juin) se nourrit la nuit et est attiré par la lumière, c'est pourquoi il est souvent vu les soirs chauds au début de l'été. La femelle peut pondre jusqu'à 200 petits œufs en forme de perles et les larves se nourrissent des racines des plantes pendant trois ans avant d'émerger à l'âge adulte.
Certains scarabées phytophages comme le hanneton rose sont toxiques pour les poulets et autres volailles qui les mangent.
Gamme et distribution
Quelque 20 000 espèces de scarabées vivent dans les habitats terrestres du monde entier. Plus de 1 500 espèces de Scarabaeidae vivent en Amérique du Nord.