Habitudes et caractéristiques des guêpes braconides

Les jardiniers expérimentés adorent les guêpes braconides, les parasitoïdes bénéfiques qui tuent si visiblement et efficacement leurs vers à tomates méprisés. Les guêpes braconides (famille des Braconidae) assurent un service important en contrôlant les insectes nuisibles.

Les guêpes braconides sont un énorme groupe de guêpes plutôt minuscules dont la forme varie considérablement, alors ne vous attendez pas à les identifier avec précision sans l'aide d'un expert. Ils atteignent rarement plus de 15 mm de long à l'âge adulte. Certaines guêpes braconides sont marquées discrètement, tandis que d'autres sont de couleur vive. Certains braconides appartiennent même à Mimétisme müllérien anneaux.

Les guêpes braconides ressemblent à leurs cousines proches, les guêpes ichneumonides. Les membres des deux familles manquent de cellules côtières. Ils diffèrent par leur présence d'une seule veine récurrente (2 m-cu *), le cas échéant, et les deuxième et troisième tergites fusionnés.

Uni - Animalia
Phylum - Arthropoda
Classe - Insecta
Ordre - Hyménoptères
Famille - Braconidae

La plupart des guêpes braconides boivent du nectar à l'âge adulte, et beaucoup montrent une préférence pour le nectar sur les fleurs des familles de plantes de moutarde et de carotte.

En tant que larves, les braconides consomment leur organisme hôte. Certaines sous-familles de guêpes braconides se spécialisent dans des groupes particuliers d'insectes hôtes. Quelques exemples:

• Aphidiinae - parasitoïdes des pucerons
• Neoneurinae - parasitoïdes des fourmis ouvrières
• Microgastrinae - parasitoïdes des chenilles
• Opiinae - parasitoïdes de mouches
• Ichneutinae - parasitoïdes de tenthrèdes et chenilles mineuses

Comme tous les membres de l'ordre des hyménoptères, les guêpes braconides subissent métamorphose complète avec quatre stades de vie: œuf, larve, nymphe et adulte. La femelle adulte pond généralement dans ou sur l'organisme hôte, et la larve de guêpe braconide émerge prête à se nourrir de l'hôte. Chez certaines espèces de braconides, comme celles qui attaquent les chenilles du ver à cornes, les larves font tourner leurs cocons en groupe sur le corps de l'insecte hôte.

Les guêpes braconides portent les gènes de polydnavirus dans leur corps. Le virus se réplique dans les œufs de guêpes braconides à mesure qu'ils se développent dans la mère. Le virus n'endommage pas la guêpe, mais lorsque l'œuf est déposé dans un insecte hôte, le polydnavirus est activé. Le virus empêche les cellules sanguines de l'organisme hôte de reconnaître l'œuf parasitoïde comme un intrus étranger, ce qui permet l'éclosion de l'œuf braconide.

La famille des guêpes braconides est l'une des plus grandes familles d'insectes et comprend plus de 40 000 espèces dans le monde. Ils sont largement distribués dans le monde, partout où leurs organismes hôtes sont présents.

* Voir Diagramme de nervation des ailes d'insectes pour plus d'informations sur la veine récurrente.

• _{Règle des bogues: une introduction au monde des insectes, par Whitney Cranshaw et Richard Redak.}
• _{Introduction de Borror et DeLong à l'étude des insectes, 7}^e _{Edition, par Charles A. Triplehorn et Norman F. Johnson.}
• _{Encyclopédie de l'entomologie, 2}^{Dakota du Nord} _{Edition, édité par John L. Capinera.}
• _{Famille des braconidés - guêpes braconides, Bugguide.net. Consulté en ligne le 4 avril 2014.}
• _{Guêpes parasitoïdes (hyménoptères), Université de Maryland Extension. Consulté en ligne le 4 avril 2014.}
• _{Braconidae, Tree of Life Web. Consulté en ligne le 4 avril 2014.}