Découvrez comment les insectes volent vraiment

Insecte Le vol est resté un mystère pour les scientifiques jusqu'à récemment. La petite taille des insectes, couplée à leur fréquence élevée de battements d'ailes, a rendu presque impossible pour les scientifiques d'observer la mécanique du vol. L'invention du film à grande vitesse a permis aux scientifiques de enregistrer des insectes en volet regardez leurs mouvements à des vitesses super lentes. Cette technologie capture l'action en instantanés en millisecondes, avec des vitesses de film pouvant atteindre 22 000 images par seconde.

Alors, qu'avons-nous appris sur la façon dont les insectes volent, grâce à cette nouvelle technologie? Nous savons maintenant que le vol d'insectes implique l'un des deux modes d'action possibles: un mécanisme de vol direct ou un mécanisme de vol indirect.

Certains insectes réaliser le vol par une action directe d'un muscle sur chaque aile. Un ensemble de muscles de vol se fixe juste à l'intérieur de la base de l'aile, et l'autre ensemble se fixe légèrement à l'extérieur de la base de l'aile. Lorsque le premier ensemble de muscles de vol se contracte, l'aile se déplace vers le haut. Le deuxième ensemble de muscles de vol produit la course vers le bas de l'aile. Les deux ensembles de muscles de vol travaillent en tandem, alternant contractions pour déplacer les ailes de haut en bas, de haut en bas. Généralement, les insectes les plus primitifs comme les libellules et les cafards utilisent cette action directe pour voler.

Chez la majorité des insectes, le vol est un peu plus complexe. Au lieu de déplacer directement les ailes, les muscles de vol déforment la forme du thorax, qui, à son tour, fait bouger les ailes. Lorsque les muscles attachés à la surface dorsale du thorax se contractent, ils tirent vers le bas sur le tergum. Lorsque le tergum se déplace, il tire les bases des ailes vers le bas et les ailes, à leur tour, se soulèvent. Un autre ensemble de muscles, qui s'étend horizontalement de l'avant vers l'arrière du thorax, se contracte ensuite. Le thorax change à nouveau de forme, le tergum se lève et les ailes sont abaissées. Cette méthode de vol nécessite moins d'énergie que le mécanisme d'action directe, car l'élasticité du thorax lui redonne sa forme naturelle lorsque les muscles se détendent.

Chez la plupart des insectes, les ailes antérieures et postérieures fonctionnent en tandem. Pendant le vol, les ailes avant et arrière restent verrouillées ensemble et montent et descendent en même temps. Dans certains ordres d'insectes, notamment Odonata, les ailes se déplacent indépendamment pendant le vol. À mesure que l'aile antérieure se lève, l'aile postérieure s'abaisse.

Le vol des insectes nécessite plus qu'un simple mouvement de haut en bas des ailes. Les ailes se déplacent également vers l'avant et l'arrière et tournent de sorte que le bord d'attaque ou de fuite de l'aile soit incliné vers le haut ou vers le bas. Ces mouvements complexes aident l'insecte à se soulever, à réduire la traînée et à effectuer des manœuvres acrobatiques.