Les insectes comme toutes les créatures ont des préférences dans ce qu'ils aiment manger. Les vestes jaunes, par exemple, sont très attirées par les sucreries, tandis que les moustiques sont très attirés par les humains. Étant donné que certains insectes mangent des plantes ou des proies très spécifiques, ils doivent avoir un moyen de distinguer un goût d'un autre. Bien que les insectes n'aient pas de langue comme les humains, lorsqu'ils ingèrent un solide ou un liquide, ils sont capables de sentir sa composition chimique. Cette capacité à détecter les produits chimiques est ce qui fait l'odorat des insectes.
Le goût des insectes
La capacité d'un insecte à goûter fonctionne dans de la même manière qu'il est capable de sentir. Des chimiorécepteurs spéciaux du système nerveux de l'insecte piègent les molécules chimiques. Les molécules chimiques sont ensuite déplacées et mises en contact avec une dendrite, une projection ramifiée d'un neurone. Lorsque la molécule chimique entre en contact avec un neurone, elle provoque une dépolarisation de la membrane neuronale. Cela crée une impulsion électrique qui peut voyager à travers le
système nerveux. Le cerveau de l'insecte peut alors diriger les muscles pour prendre des mesures appropriées, comme étendre une trompe et boire du nectar, par exemple.Différence entre le goût et l'odorat des insectes
Bien que les insectes ne ressentent probablement pas le goût et l'odeur de la même manière que les humains, ils réagissent aux produits chimiques avec lesquels ils interagissent. Sur la base du comportement des insectes, les chercheurs sont convaincus de dire que les insectes sentent et goûtent. De la même manière que les sens humains de l'odorat et du goût sont connectés, les insectes aussi. La vraie différence entre l'odorat et le goût d'un insecte réside dans la forme du produit chimique qu'il recueille. Si les molécules chimiques se présentent sous forme gazeuse, voyageant dans l'air pour atteindre l'insecte, alors nous disons que l'insecte sent ce produit chimique. Lorsque le produit chimique est présent sous une forme solide ou liquide et entre en contact direct avec l'insecte, l'insecte est censé goûter les molécules. Le sens du goût d'un insecte est appelé chimioréception de contact ou chimioréception gustative.
Dégustation avec leurs pieds
Les récepteurs du goût sont des poils ou des chevilles à paroi épaisse avec un seul pore à travers lequel les molécules chimiques peuvent pénétrer. Ces chimiorécepteurs également appelés sensilles uniporeuses, ils se produisent généralement sur les pièces buccales, car c'est la partie du corps impliquée dans l'alimentation.
Comme toute règle, il existe des exceptions et certains insectes ont des papilles gustatives dans des endroits étranges. Certaines insectes femelles ont des récepteurs gustatifs sur leurs ovipositeurs, l'organe utilisé pour la ponte. Les insectes peuvent savoir du goût d'une plante ou d'une autre substance si c'est un endroit approprié pour pondre ses œufs. Papillons ont des récepteurs du goût sur leurs pieds (ou tarses), afin qu'ils puissent échantillonner n'importe quel substrat sur lequel ils atterrissent simplement en marchant dessus. Aussi désagréable que cela puisse paraître, les mouches, goûtent aussi avec leurs pieds, et étendront réflexivement leurs pièces buccales si elles atterrissent sur quelque chose de comestible. Abeilles et certaines guêpes peuvent goûter avec des récepteurs au bout de leurs antennes.