Les biomes sont de grandes régions de la terre qui partagent des caractéristiques similaires telles que le climat, les sols, les précipitations, les communautés végétales et les espèces animales. Les biomes sont parfois appelés écosystèmes ou écorégions. Le climat est peut-être le facteur le plus important qui définit la nature de tout biome, mais ce n'est pas le seul — d'autres facteurs qui déterminent le caractère et la distribution des biomes comprennent la topographie, la latitude, l'humidité, les précipitations et élévation.
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Les scientifiques ne sont pas d'accord sur le nombre exact de biomes sur Terre et il existe de nombreux systèmes de classification différents qui ont été développés pour décrire les biomes du monde. Aux fins de ce site, nous distinguons cinq principaux biomes. Les cinq principaux biomes comprennent les biomes aquatiques, désertiques, forestiers, des prairies et de la toundra. Au sein de chaque biome, nous définissons également de nombreux types différents de sous-habitats.
Le biome aquatique comprend les habitats du monde entier qui sont dominés par l'eau, des récifs tropicaux aux mangroves saumâtres, en passant par les lacs de l'Arctique. Le biome aquatique est divisé en deux groupes principaux d'habitats en fonction de leur salinité: les habitats d'eau douce et les habitats marins.
Les habitats d'eau douce sont des habitats aquatiques avec de faibles concentrations de sel (inférieures à un pour cent). Les habitats d'eau douce comprennent les lacs, les rivières, les ruisseaux, les étangs, les zones humides, les marécages, les lagunes et les tourbières.
Les habitats marins sont des habitats aquatiques à forte concentration en sel (plus d'un pour cent). Les habitats marins comprennent les mers, récifs corallienset les océans. Il existe également des habitats où l'eau douce se mélange à l'eau salée. À ces endroits, vous trouverez des mangroves, des marais salants et des vasières.
Les divers habitats aquatiques du monde abritent un assortiment diversifié d'espèces sauvages, y compris pratiquement tous les groupes d'animaux: poissons, amphibiens, mammifères, reptiles, invertébrés et oiseaux.
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Le biome du désert comprend des habitats terrestres qui reçoivent très peu de précipitations tout au long de l'année. Le biome du désert couvre environ un cinquième de la surface de la Terre et est divisé en quatre sous-habitats basés sur leur aridité, leur climat, leur emplacement et leur température - déserts arides, déserts semi-arides, déserts côtiers et froid déserts.
Les déserts arides sont des déserts chauds et secs qui se produisent aux basses latitudes du monde entier. Les températures restent chaudes toute l'année, bien qu'elles soient les plus chaudes pendant les mois d'été. Il y a peu de précipitations dans les déserts arides et la pluie qui tombe est souvent dépassée par l'évaporation. Les déserts arides se produisent en Amérique du Nord, en Amérique centrale, en Amérique du Sud, en Afrique, en Asie du Sud et en Australie.
Les déserts semi-arides ne sont généralement pas aussi chauds et secs que les déserts arides. Les déserts semi-arides connaissent de longs étés secs et des hivers frais avec quelques précipitations. Des déserts semi-arides se produisent en Amérique du Nord, à Terre-Neuve, au Groenland, en Europe et en Asie.
Les déserts côtiers se produisent généralement sur les bords occidentaux des continents à environ 23 ° N et 23 ° S de latitude (également connu sous le nom de Tropique du Cancer et Tropique du Capricorne). À ces endroits, les courants océaniques froids courent parallèlement à la côte et produisent de lourds brouillards qui dérivent sur les déserts. Bien que l'humidité des déserts côtiers puisse être élevée, les précipitations restent rares. Des exemples de déserts côtiers incluent le désert d'Atacama au Chili et le désert du Namib en Namibie.
Les déserts froids sont des déserts qui ont des températures basses et de longs hivers. Des déserts froids se produisent dans l'Arctique, l'Antarctique et au-dessus des lignes d'arbres des chaînes de montagnes. De nombreuses zones du biome de la toundra peuvent également être considérées comme des déserts froids. Les déserts froids ont souvent plus de précipitations que les autres types de déserts.
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Le biome forestier comprend des habitats terrestres dominés par les arbres. Les forêts s'étendent sur environ un tiers de la surface terrestre du monde et se trouvent dans de nombreuses régions du monde. Il existe trois principaux types de forêts - tempérées, tropicales, boréales - et chacune a un assortiment différent de caractéristiques climatiques, de composition des espèces et de communautés fauniques.
Les forêts tempérées se trouvent dans les régions tempérées du monde, notamment en Amérique du Nord, en Asie et en Europe. Les forêts tempérées connaissent quatre saisons bien définies. La saison de croissance dans les forêts tempérées dure entre 140 et 200 jours. Les précipitations se produisent tout au long de l'année et les sols sont riches en nutriments.
Les forêts tropicales se trouvent dans les régions équatoriales entre 23,5 ° N et 23,5 ° S de latitude. Les forêts tropicales connaissent deux saisons, une saison des pluies et une saison sèche. La durée du jour varie peu tout au long de l'année. Les sols des forêts tropicales sont pauvres en nutriments et acides.
Les forêts boréales, également connues sous le nom de taïga, sont le plus grand habitat terrestre. Les forêts boréales sont une bande de forêts de conifères qui encerclent le globe sous les hautes latitudes nord entre environ 50 ° N et 70 ° N. Les forêts boréales forment une bande circumpolaire d'habitat qui s'étend à travers le Canada et s'étend du nord de l'Europe jusqu'à l'est de la Russie. Les forêts boréales sont bordées par l'habitat de la toundra au nord et l'habitat des forêts tempérées au sud.
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Les prairies sont des habitats qui sont dominés par les herbes et ont peu de grands arbres ou arbustes. Il existe trois principaux types de prairies, les prairies tempérées, les prairies tropicales (également appelées savanes) et les prairies des steppes. Les prairies connaissent une saison sèche et une saison des pluies. Pendant la saison sèche, les prairies sont sensibles aux incendies saisonniers.
Les prairies tempérées sont dominées par les graminées et manquent d'arbres et de grands arbustes. Le sol des prairies tempérées a une couche supérieure riche en nutriments. Les sécheresses saisonnières s'accompagnent souvent d'incendies qui empêchent les arbres et les arbustes de pousser.
Les prairies tropicales sont des prairies situées près de l'équateur. Ils ont des climats plus chauds et humides que les prairies tempérées et connaissent des sécheresses saisonnières plus prononcées. Les prairies tropicales sont dominées par les graminées mais ont également quelques arbres dispersés. Les sols des prairies tropicales sont très poreux et se drainent rapidement. Les prairies tropicales se trouvent en Afrique, en Inde, en Australie, au Népal et en Amérique du Sud.
Les prairies de steppe sont des prairies sèches qui bordent des déserts semi-arides. Les graminées des prairies steppiques sont beaucoup plus courtes que celles des prairies tempérées et tropicales. Les prairies des steppes manquent d'arbres sauf le long des rives des rivières et des ruisseaux.
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La toundra est un habitat froid caractérisé par des sols de pergélisol, de basses températures, une végétation courte, de longs hivers, de brèves saisons de croissance et un drainage limité. La toundra arctique est située près du pôle Nord et s'étend vers le sud jusqu'au point de croissance des forêts de conifères. La toundra alpine est située sur les montagnes du monde entier à des altitudes supérieures à la limite des arbres.
La toundra arctique est située dans l'hémisphère Nord entre le pôle Nord et la forêt boréale. La toundra antarctique est située dans l'hémisphère sud sur des îles éloignées au large des côtes de l'Antarctique, telles que les îles Shetland du Sud et les îles Orcades du Sud, et sur la péninsule antarctique. La toundra arctique et antarctique abrite environ 1 700 espèces de plantes, notamment des mousses, des lichens, des carex, des arbustes et des graminées.
La toundra alpine est un habitat de haute altitude qui se trouve sur les montagnes du monde entier. La toundra alpine se produit à des altitudes situées au-dessus de la limite des arbres. Les sols de la toundra alpine diffèrent des sols de la toundra des régions polaires en ce qu'ils sont généralement bien drainés. La toundra alpine abrite des herbes à touffes, des landes, de petits arbustes et des arbres nains.