Scientifique britannique Charles Darwin (1809–1882) n'était pas le premier scientifique à expliquer évolution ou reconnaître que les espèces changent avec le temps. Cependant, il obtient la majeure partie du crédit simplement parce qu'il a été le premier à publier un mécanisme pour expliquer l'évolution. Ce mécanisme est ce qu'il a appelé Sélection naturelle.
Au fil du temps, de plus en plus d'informations sur la sélection naturelle et ses différents types ont été découvertes. Avec la découverte de la génétique par un abbé et scientifique viennois Gregor Mendel (1822-1884), le mécanisme de sélection naturelle est devenu encore plus clair que lorsque Darwin l'a proposé pour la première fois. Il est désormais accepté comme un fait au sein de la communauté scientifique. Vous trouverez ci-dessous plus d'informations sur cinq des types de sélection connus aujourd'hui (à la fois naturels et moins naturels).
Le premier type de sélection naturelle est appelé sélection directionnelle. Il tire son nom de la forme de la courbe en cloche approximative qui est produite lorsque les traits de tous les individus sont tracés. Au lieu que la courbe en cloche tombe directement au milieu des axes sur lesquels ils sont tracés, elle s'incline à gauche ou à droite à des degrés divers. Par conséquent, il a évolué dans un sens ou dans l'autre.
Les courbes de sélection directionnelles sont le plus souvent observées lorsqu'une coloration externe est préférée à une autre pour une espèce. Cela pourrait être d'aider une espèce à se fondre dans un environnement, de se camoufler contre les prédateurs ou d'imiter une autre espèce pour tromper les prédateurs. D'autres facteurs peuvent contribuer à la sélection d'un extrême par rapport à l'autre, notamment la quantité et le type de nourriture disponible.
Sélection perturbatrice est également nommé pour la façon dont la courbe en cloche s'incline lorsque les individus sont tracés sur un graphique. Perturber signifie se séparer et c'est ce qui arrive à la courbe en cloche de la sélection perturbatrice. Au lieu que la courbe en cloche ait un pic au milieu, le graphique de la sélection perturbatrice a deux pics avec une vallée au milieu d'eux.
La forme vient du fait que les deux extrêmes sont sélectionnés pour une sélection perturbatrice. La médiane n'est pas un trait favorable dans ce cas. Au lieu de cela, il est souhaitable d'avoir un extrême ou l'autre, sans préférence sur quel extrême est le meilleur pour la survie. C'est le plus rare des types de sélection naturelle.
Le type de sélection naturelle le plus courant est sélection stabilisante. En stabilisation de la sélection, le phénotype médian est celui sélectionné lors de la sélection naturelle. Cela ne biaise en rien la courbe en cloche. Au lieu de cela, cela rend le pic de la courbe en cloche encore plus élevé que ce qui serait considéré comme normal.
La sélection stabilisante est le type de sélection naturelle que suit la couleur de peau humaine. La plupart des humains n'ont pas la peau extrêmement claire ou la peau extrêmement foncée. La majorité des espèces se situent quelque part au milieu de ces deux extrêmes. Cela crée un très grand pic en plein milieu de la courbe en cloche. Cela est généralement causé par un mélange de traits à travers incomplet ou codominance des allèles.
La sélection sexuelle est un autre type de sélection naturelle. Cependant, il a tendance à fausser les ratios de phénotypes dans la population, de sorte qu'ils ne correspondent pas nécessairement à ce que Gregor Mendel prédirait pour une population donnée. Dans la sélection sexuelle, la femelle de l'espèce a tendance à choisir des partenaires en fonction d'un groupe de traits qu'elle montre qui sont plus attrayants. La condition physique des mâles est jugée en fonction de leur attractivité et ceux qui se trouvent plus attrayants reproduiront de plus en plus de la progéniture auront également ces traits.
Selection artificielle n'est pas un type de sélection naturelle, évidemment, mais cela a aidé Charles Darwin à obtenir des données pour sa théorie de la sélection naturelle. La sélection artificielle imite la sélection naturelle en ce que certains traits sont choisis pour être transmis à la génération suivante. Cependant, au lieu de la nature ou de l'environnement dans lequel l'espèce vit est le facteur décisif pour lequel les traits sont favorables et qui ne le sont pas, ce sont les humains qui sélectionnent les traits lors de sélection. Toutes les plantes et tous les animaux domestiques sont des produits de la sélection artificielle - les humains ont sélectionné les traits qui leur sont les plus bénéfiques.
Darwin a pu utiliser sélection artificielle sur ses oiseaux pour montrer que les caractères souhaitables peuvent être choisis par sélection. Cela a permis de sauvegarder les données qu'il a recueillies lors de son voyage sur le HMS Beagle à travers les îles Galapagos et l'Amérique du Sud. Là, Charles Darwin a étudié natif pinsons et j'ai remarqué que ceux des îles Galapagos étaient très similaires à ceux d'Amérique du Sud, mais ils avaient des formes de bec uniques. Il a effectué une sélection artificielle sur des oiseaux de retour en Angleterre pour montrer comment les traits ont changé au fil du temps.