Les baleines, les dauphins et les marsouins, collectivement appelés cétacés, sont difficiles à observer dans la nature. Ils passent la majeure partie de leur temps entièrement immergés et sans bateau, ni bouteille d'oxygène, ni certificat de plongée, vous ne pourrez manquer la majorité de leurs activités. Mais à l'occasion, les cétacés sortent de la mer pendant un moment ou deux et tout un vocabulaire a émergé pour décrire ce qu'ils font lors de ces brèves visites en surface. Les termes de cet article décrivent les différents gestes que vous pourriez voir si vous avez la chance de repérer une baleine ou un dauphin à la surface.
Les baleines à fanons utilisent des fanons pour filtrer les aliments de l'eau. Le fanon est une structure fibreuse mais élastique qui permet à certaines baleines de filtrer les aliments de l'eau pour ingestion. Le fanon est composé de kératine et pousse en longues plaques minces avec des bords effilochés qui ressemblent à des brosses qui pendent de la mâchoire supérieure de l'animal.
La violation fait partie des comportements de cétacés les plus spectaculaires que vous pourriez observer car elle implique que les cétacés émergent partiellement ou totalement de l'eau. Lors d'une brèche, la baleine, le dauphin ou le marsouin se lance tête première dans les airs puis retombe dans l'eau (souvent avec beaucoup d'éclaboussures). Les petits cétacés tels que les dauphins et les marsouins peuvent lancer leur corps entier hors de l'eau, mais les plus gros cétacés (par exemple, les baleines) ne sortent généralement qu'une partie de leur corps lors d'une brèche.
Si le cétacé effectue une brèche en sens inverse, c'est-à-dire qu'il lance son corps hors de la queue de l'eau en premier avant de retomber à la surface, ce comportement est appelé rupture de la queue ou pédoncule claques.
Fluking est un mouvement de queue effectué avant une plongée profonde qui place l'animal à un bon angle pour descendre rapidement. Fluking est quand un cétacé soulève sa queue hors de l'eau dans une arche. Il y a deux types de fluking, un plongeon en flûte (lorsque la queue se cambre suffisamment pour que le dessous du flet soit révélé) et un Plongée vers le bas (la queue ne se cambre pas autant et la face inférieure du douve reste orientée vers le bas en direction de la surface du l'eau).
Lobtailing est un autre geste lié à la queue. Lobtailing est quand un cétacé soulève sa queue hors de l'eau et la gifle contre la surface, parfois à plusieurs reprises. Lobtailing ne doit pas être confondu avec fluking ou queue violant. Fluking précède une plongée profonde tandis que lobtailing est effectué tandis que le cétacé est immergé juste en dessous de la surface. Et la rupture de la queue implique de lancer la partie arrière du corps hors de l'eau et de la laisser s'effondrer tandis que la lobtailing est simplement le claquement de la queue contre la surface de l'eau.
Le battement des nageoires, c'est quand le cétacé roule sur le côté et frappe sa nageoire contre la surface de l'eau. Comme le lobtailing, le flipper slapping est parfois répété plusieurs fois. La gifle des nageoires est aussi appelée gifle pectorale ou nageoire des nageoires.
Spy-hopping est un terme utilisé pour décrire quand un cétacé sort sa tête de l'eau suffisamment pour exposer ses yeux au-dessus de la surface et avoir un bon aperçu. Pour avoir une bonne vue de tout, le cétacé peut tourner lorsque sa tête est hors de l'eau pour regarder autour de lui.
La pratique de la proue, du sillage et de l'exploitation forestière sont tous des comportements qui peuvent être considérés comme des «comportements récréatifs». L'équitation à l'arc est un comportement le plus étroitement associé aux dauphins. L'arc à cheval, c'est quand un cétacé surfe sur les vagues de l'arc produites par les bateaux et les navires. Les animaux sont entraînés par la vague d'étrave et se faufilent souvent en groupe en essayant d'obtenir la meilleure position pour la meilleure balade. Un comportement similaire, le sillage, décrit quand les cétacés nagent dans le sillage d'un navire. Lors de l'équitation ou de l'éveil, il est courant que les dauphins sautent hors de l'eau (brèche) et effectuent des virages, des virages et d'autres acrobaties.
L'exploitation forestière est lorsqu'un groupe de cétacés (les dauphins par exemple) flotte dans un groupe juste sous la surface. Tous les animaux font face à la même direction et se reposent. Souvent, un peu du dos des animaux est partiellement visible.
Le jaillissement décrit l'expiration d'un cétacé (également appelé son «coup») lorsqu'il refait surface. Le terme bec se réfère au jet d'eau produit par l'expiration, qui sert souvent de bon moyen de repérer une baleine de surface lorsque vous observez des baleines.
Le frottement de la plage, c'est quand un cétacé se frotte contre le fond de la mer (par exemple, contre les rochers près du rivage). Cela les aide à se toiletter et à éliminer les parasites de leur peau.