Les bases de l'évolution des vertébrés

Vertébrés sont un groupe bien connu d'animaux qui comprend des mammifères, des oiseaux, des reptiles, des amphibiens et des poissons. La caractéristique déterminante des vertébrés est leur épine dorsale, une caractéristique anatomique qui est apparue pour la première fois dans les archives fossiles il y a environ 500 millions d'années au cours de la Ordovicien période. Voici différents groupes de vertébrés dans l'ordre dans lequel ils ont évolué.

Les premiers vertébrés étaient les poissons sans mâchoire. Ces animaux ressemblant à des poissons avaient des plaques osseuses dures qui recouvraient leur corps et, comme leur nom l'indique, ils n'avaient pas de mâchoires. De plus, ces premiers poissons n'avaient pas de nageoires appariées. On pense que les poissons sans mâchoire se sont appuyés sur le filtrage pour capturer leur nourriture, et très probablement ont aspiré l'eau et les débris du fond marin dans leur bouche, libérant de l'eau et des déchets par leur branchies.

Les poissons sans mâchoire qui vivaient pendant la période ordovicienne ont tous disparu à la fin de la dévonien période. Bien qu'il existe encore certaines espèces de poissons qui n'ont pas de mâchoires (comme les lamproies et les myxines), ces les espèces sans mâchoires ne sont pas des survivants directs de la classe Agnatha, mais sont plutôt des cousins ​​éloignés des poissons cartilagineux.

Le poisson blindé a évolué au cours de la silurien période. Comme leurs prédécesseurs, ils manquaient également de mâchoires mais possédaient des nageoires appariées. Le poisson blindé s'est diversifié pendant la période dévonienne, mais a décliné et est tombé en extinction à la fin de la permien période.

Poissons cartilagineux, qui comprennent des requins, des patins et des raies, ont évolué au cours de la période silurienne. Les poissons cartilagineux ont des squelettes composés de cartilage plutôt que d'os. Ils diffèrent également des autres poissons en ce qu'ils manquent de vessie natatoire et de poumons.

Poisson osseux est apparu pour la première fois à la fin du Silurien. La majorité des poissons modernes appartiennent à ce groupe. (Notez que certains systèmes de classification reconnaissent la classe Actinopterygii plutôt que Osteichthyes.) Les poissons osseux ont divergé en deux groupes: un qui a évolué en poisson moderne et un qui a évolué en poisson-poumon, poisson à nageoires lobées et à nageoires charnues poisson. Le poisson à nageoires charnues a donné naissance aux amphibiens.

Les amphibiens ont été les premiers vertébrés à s'aventurer sur terre. Les premiers amphibiens ont conservé de nombreuses caractéristiques ressemblant à des poissons mais se sont diversifiés Carbonifère période. Cependant, ils gardaient des liens étroits avec l'eau, nécessitant des environnements humides pour garder leur peau humide et produisant des œufs ressemblant à des poissons qui n'avaient pas de revêtement protecteur dur. De plus, les amphibiens ont subi des phases larvaires entièrement aquatiques; seuls les animaux adultes ont pu survivre aux habitats terrestres.

Reptiles est apparu pendant la période carbonifère et est rapidement devenu la forme dominante des vertébrés terrestres. Les reptiles se sont libérés des habitats aquatiques où les amphibiens ne l'avaient pas fait. Les reptiles ont développé des œufs à coquille dure qui pouvaient être pondus sur la terre ferme. Ils avaient la peau sèche composée d'écailles qui servaient de protection et aidaient à retenir l'humidité.

Les reptiles ont développé des pattes plus grandes et plus puissantes que celles des amphibiens. Le placement des pattes reptiliennes sous le corps (plutôt que sur le côté comme chez les amphibiens) leur a permis une plus grande mobilité.

Parfois au début jurassique période, deux groupes de reptiles ont acquis la capacité de voler; l'un de ces groupes a ensuite donné naissance aux oiseaux. Les oiseaux ont développé une gamme d'adaptations, telles que les plumes, les os creux et le sang chaud qui ont permis le vol.

Les mammifères, comme les oiseaux, ont évolué à partir des ancêtres reptiliens. Les mammifères ont développé un cœur à quatre chambres, une couverture capillaire, et la plupart (à l'exception des monotrèmes tels que l'ornithorynque et l'échidné) ne pondent pas d'œufs, au lieu de cela, donnant naissance à des jeunes vivants.

Le tableau suivant montre la progression de l'évolution des vertébrés. Les organismes répertoriés en haut du tableau ont évolué plus tôt que ceux plus bas.