La Ziggourat: ancien temple aux dieux

UNE ziggourat est une structure de construction très ancienne et massive d'une forme particulière qui faisait partie d'un temple complexe dans les différentes religions locales de la Mésopotamie et les hauts plateaux de ce qui est maintenant occidental L'Iran. Sumer, Babylonie et Assyrie sont connus pour avoir environ 25 ziggourats, également répartis entre eux.

La forme d'un ziggourat le rend clairement identifiable: une base de plate-forme à peu près carrée avec des côtés qui s'éloignent vers l'intérieur à mesure que la structure s'élève, et un sommet plat présumé avoir soutenu une forme de sanctuaire. Les briques cuites au soleil forment le noyau d'une ziggourat, avec des briques cuites au feu formant les faces extérieures. Contrairement aux pyramides égyptiennes, une ziggourat était une structure solide sans chambre interne. Un escalier extérieur ou une rampe en colimaçon permettait d'accéder à la plateforme supérieure.

Le mot ziggourat est d'une langue sémitique éteinte, et dérive d'un verbe qui signifie «construire sur un espace plat».

La poignée de ziggourats encore visibles sont tous dans divers états de ruine, mais en fonction des dimensions de leurs bases, on pense qu'ils pouvaient atteindre jusqu'à 150 pieds. haute. Il est probable que les côtés en terrasses ont été plantés d'arbustes et de plantes à fleurs, et de nombreux chercheurs croient que les légendaires jardins suspendus de Babylone étaient une structure en ziggourat.

Les ziggourats sont parmi les plus anciennes structures religieuses anciennes du monde, avec les premiers exemples datant d'environ 2200 avant notre ère et les dernières constructions datant d'environ 500 avant notre ère. Seules quelques-unes des pyramides égyptiennes sont antérieures aux plus anciennes ziggourats.

Les ziggourats ont été construits par de nombreuses régions locales du Mésopotamie Régions. Le but exact d'une ziggourat est inconnu car ces religions n'ont pas documenté leurs systèmes de croyance de la même manière que, par exemple, les Égyptiens l'ont fait. C'est une supposition juste, cependant, de penser que les ziggourats, comme la plupart des structures de temple pour diverses religions, ont été conçues comme des maisons pour les dieux locaux. Il n'y a aucune preuve suggérant qu'ils ont été utilisés comme lieux de culte public ou rituels, et on pense que seuls les prêtres étaient généralement présents à une ziggourat. À l'exception de petites chambres autour du niveau extérieur inférieur, il s'agissait de structures solides sans grands espaces internes.

Seule une petite poignée de ziggourats peut être étudiée aujourd'hui, la plupart gravement ruinées.

• L'une des mieux conservées est la Ziggourat d'Ur, qui se trouve dans la ville moderne irakienne de Tall al-Muqayyar.
• La plus grande ruine, à Chogha Zanbil, Elam (dans ce qui est maintenant le sud-ouest de l'Iran), mesure 335 pieds (102 mètres) carré et 80 pieds (24 mètres) de haut, bien que ce soit moins de la moitié de sa hauteur d'origine estimée.
• Une très vieille ziggourat est située à Tepe Sialk dans la ville moderne de Kashan, en Iran.
• Certains érudits pensent que la légendaire tour de Babel pourrait avoir été une ziggourat qui faisait partie d'un complexe de temples à Babylone (aujourd'hui l'Irak). Cependant, il ne reste plus que les ruines les plus faibles de cette ziggourat.