Présentation de War of 1812

Comme le la guerre fait rage, Le président James Madison s'est efforcé de le mener à une conclusion pacifique. Hésitant à l'idée de partir en guerre, Madison a chargé son chargé d'affaires à Londres, Jonathan Russell, de rechercher la réconciliation avec les Britanniques une semaine après la guerre a été déclarée en 1812. Russell a reçu l'ordre de rechercher une paix qui exigeait seulement que les Britanniques abrogent les décrets en conseil et arrêtent l'impression. Présentant cela au ministre britannique des Affaires étrangères, Lord Castlereagh, Russell a été repoussé car ils n'étaient pas disposés à avancer sur cette dernière question. Peu de progrès ont été accomplis sur le front de la paix jusqu'au début de 1813, lorsque le tsar Alexandre Ier de Russie a proposé de négocier la fin des hostilités. Ayant refoulé Napoléon, il avait hâte de bénéficier des échanges avec la Grande-Bretagne et les États-Unis. Alexander a également cherché à se lier d'amitié avec les États-Unis pour contrer la puissance britannique.

En apprenant l'offre du tsar, Madison a accepté et envoyé une délégation de paix composée de John Quincy Adams, James Bayard et Albert Gallatin. L'offre russe a été rejetée par les Britanniques qui ont affirmé que les questions en question étaient internes aux belligérants et non de portée internationale. Des progrès ont finalement été réalisés plus tard cette année-là après la victoire des Alliés à la bataille de Leipzig. Napoléon étant vaincu, Castlereagh a proposé d'ouvrir des négociations directes avec les États-Unis. Madison accepte le 5 janvier 1814 et ajoute Henry Clay et Jonathan Russell à la délégation. Voyageant d'abord à Göteborg, en Suède, ils se sont ensuite dirigés vers le sud jusqu'à Gand, en Belgique, où les discussions devaient avoir lieu. Allant lentement, les Britanniques n'ont nommé de commission qu'en mai et leurs représentants ne sont partis pour Gand que le 2 août.

Alors que les combats se poursuivaient, ceux de la Nouvelle-Angleterre et du Sud se lassaient de la guerre. Jamais un grand partisan du conflit, la côte de la Nouvelle-Angleterre a été pillée en toute impunité et son économie au bord de l'effondrement alors que la Royal Navy a balayé les navires américains des mers. Au sud de Chesapeake, les prix des produits de base ont chuté, les agriculteurs et les propriétaires de plantations n'ayant pas pu exporter de coton, de blé et de tabac. Ce n'est qu'en Pennsylvanie, à New York et dans l'Ouest qu'il y a eu un certain degré de prospérité, bien qu'il s'agisse en grande partie de dépenses fédérales liées à l'effort de guerre. Ces dépenses ont provoqué du ressentiment en Nouvelle-Angleterre et dans le Sud, ainsi que précipité une crise financière à Washington.

Entré en fonction à la fin de 1814, le secrétaire au Trésor, Alexander Dallas, prévoyait un manque à gagner de 12 millions de dollars pour cette année et un déficit de 40 millions de dollars pour 1815. Des efforts ont été faits pour couvrir la différence par des prêts et l'émission de bons du Trésor. Pour ceux qui souhaitaient continuer la guerre, il y avait une réelle inquiétude qu'il n'y aurait pas de fonds pour le faire. Au cours du conflit, la dette nationale est passée de 45 millions de dollars en 1812 à 127 millions de dollars en 1815. Bien que cela ait irrité les fédéralistes qui s'étaient opposés à la guerre au départ, cela a également contribué à saper le soutien de Madison parmi ses propres républicains.

Les troubles qui ont balayé certaines parties du pays ont atteint leur paroxysme en Nouvelle-Angleterre à la fin de 1814. En colère contre l'incapacité du gouvernement fédéral à protéger ses côtes et sa réticence à rembourser les États pour le faire eux-mêmes, le Massachusetts la législature a appelé à une convention régionale pour discuter des questions et évaluer si la solution était quelque chose d'aussi radical que la sécession des États-Unis États. Cette proposition a été acceptée par le Connecticut qui a proposé d'accueillir la réunion à Hartford. Alors que le Rhode Island a accepté d'envoyer une délégation, le New Hampshire et le Vermont ont refusé de sanctionner officiellement la réunion et ont envoyé des représentants à titre officieux.

Groupe largement modéré, ils se sont réunis à Hartford le 15 décembre. Bien que leurs discussions se soient largement limitées au droit d'un État d'annuler une législation qui a nui à ses citoyens et les problèmes liés à la préemption par les États des prélèvements fédéraux, le groupe a commis une grave erreur en organisant ses réunions en secret. Cela a conduit à une spéculation sauvage sur ses procédures. Lorsque le groupe a publié son rapport le 6 janvier 1815, les républicains et les fédéralistes ont été soulagés de voir qu'il était en grande partie une liste d’amendements constitutionnels recommandés visant à prévenir les conflits étrangers avenir.

Ce soulagement s'est rapidement évaporé au fur et à mesure que les gens en étaient venus à considérer les «et si» de la convention. En conséquence, les personnes impliquées sont rapidement devenues et associées à des termes tels que trahison et désunion. Comme beaucoup étaient fédéralistes, le parti est devenu de la même manière corrompu, ce qui l'a mis fin en tant que force nationale. Les émissaires de la convention se sont rendus jusqu'à Baltimore avant d'apprendre la fin de la guerre.

Alors que la délégation américaine contenait plusieurs étoiles montantes, le groupe britannique était moins glamour et se composait de l'avocat de l'amirauté William Adams, l'amiral Lord Gambier et le sous-secrétaire d'État à la Guerre et aux Colonies Henry Goulburn. En raison de la proximité de Gand à Londres, les trois ont été tenus en laisse par Castlereagh et le supérieur de Goulburn, Lord Bathurst. Alors que les négociations avançaient, les Américains réclamaient l'élimination de l'impression, tandis que les Britanniques souhaitaient un «État tampon» amérindien entre les Grands Lacs et la rivière Ohio. Alors que les Britanniques refusaient même de discuter de l'impression, les Américains refusaient catégoriquement de céder le territoire aux Amérindiens.

Alors que les deux parties se disputaient, la position américaine a été affaiblie par l'incendie de Washington. Avec la détérioration de la situation financière, la lassitude de la guerre au pays et les inquiétudes concernant les futurs succès militaires britanniques, les Américains sont devenus plus disposés à faire face. De même, alors que les combats et les négociations sont dans l’impasse, Castlereagh a consulté le Duc de Wellington, qui avait refusé le commandement au Canada, pour obtenir des conseils. Comme les Britanniques ne détenaient aucun territoire américain significatif, il recommanda le retour au statu quo antebellum et la fin immédiate de la guerre.

Alors que les pourparlers au Congrès de Vienne s'interrompaient alors qu'un fossé s'ouvrait entre la Grande-Bretagne et la Russie, Castlereagh était impatient de mettre fin au conflit en Amérique du Nord pour se concentrer sur les questions européennes. En renouvelant les pourparlers, les deux parties ont finalement convenu d'un retour au statu quo antebellum. Plusieurs questions territoriales et frontalières mineures ont été mises de côté pour une résolution future et les deux parties ont signé le traité de Gand le 24 décembre 1814. Le traité ne mentionnait aucune impression ni aucun État amérindien. Des exemplaires du traité ont été préparés et envoyés à Londres et à Washington pour ratification.

Le plan britannique pour 1814 prévoyait trois offensives majeures, l'une venant du Canada, une autre frappant à Washington et la troisième frappant la Nouvelle-Orléans. Alors que la poussée du Canada a été vaincue au Bataille de Plattsburgh, l'offensive dans la région de Chesapeake a connu un certain succès avant de s'arrêter à Fort McHenry. Vétéran de la dernière campagne, le vice-amiral Sir Alexander Cochrane s'est déplacé vers le sud cet automne pour l'attaque de la Nouvelle-Orléans.

Après avoir embarqué de 8 000 à 9 000 hommes, sous le commandement du major-général Edward Pakenham, la flotte de Cochrane est arrivée au large du lac Borgne le 12 décembre. À la Nouvelle-Orléans, la défense de la ville a été confiée au général de division Andrew Jackson, commandant le Septième district militaire, et le commodore Daniel Patterson, qui supervisait les forces de la marine américaine Région. Travaillant frénétiquement, Jackson a rassemblé environ 4000 hommes, dont le 7e d'infanterie américaine, une variété de milices, les pirates Barataria de Jean Lafitte, ainsi que des troupes noires et amérindiennes libres.

En supposant une position défensive forte le long de la rivière, Jackson se prépara à recevoir l'assaut de Pakenham. Les deux parties ignorant que la paix avait été conclue, le général britannique déplacé contre les Américains le 8 janvier 1815. Au cours d'une série d'attaques, les Britanniques ont été repoussés et Pakenham tué. La signature de la victoire sur terre américaine de la guerre, la bataille de la Nouvelle-Orléans a forcé les Britanniques à se retirer et à réembarquer. Se déplaçant vers l'est, ils envisagèrent une attaque contre Mobile mais apprirent la fin de la guerre avant qu'elle ne puisse avancer.

Alors que le gouvernement britannique avait rapidement ratifié le traité de Gand le 28 décembre 1814, il fallut beaucoup plus de temps pour que le mot passe outre-Atlantique. La nouvelle du traité est arrivée à New York le 11 février, une semaine après que la ville eut appris le triomphe de Jackson. Ajoutant à l'esprit de fête, la nouvelle de la fin de la guerre s'est rapidement répandue dans tout le pays. Reçu une copie du traité, le Sénat américain l'a ratifié par un vote de 35-0 le 16 février pour mettre officiellement fin à la guerre.

Une fois le soulagement de la paix épuisé, la guerre a été considérée aux États-Unis comme une victoire. Cette croyance a été propulsée par des victoires telles que la Nouvelle-Orléans, Plattsburgh, et le lac Érié ainsi que par le fait que la nation avait réussi à résister au pouvoir de l'Empire britannique. Le succès de cette «seconde guerre d'indépendance» a contribué à forger une nouvelle conscience nationale et a inauguré l'ère des bons sentiments dans la politique américaine. Ayant fait la guerre pour leurs droits nationaux, les États-Unis ne se sont plus jamais vu refuser un traitement approprié en tant que nation indépendante.

À l'inverse, la guerre était également considérée comme une victoire au Canada où les résidents étaient fiers d'avoir réussi à défendre leurs terres contre les tentatives d'invasion américaines. En Grande-Bretagne, peu d'attention est accordée au conflit, d'autant plus que le spectre de Napoléon réapparaît en mars 1815. Alors que la guerre est désormais généralement considérée comme une impasse entre les principaux combattants, les Amérindiens sont sortis du conflit en perdants. Effectivement forcés de quitter le Territoire du Nord-Ouest et de vastes étendues du Sud-Est, leur espoir d'un état propre a disparu avec la fin de la guerre.