Tituba était une figure majeure de la phase initiale du Procès de sorcières de Salem. Elle était une esclave familiale appartenant au révérend. Samuel Parris. Elle a été impliquée par Abigail Williams, qui vivait avec la famille Parris, et Betty Parris, fille de Samuel Parris, avec Sarah Osborne et Sarah Good, les deux autres premières sorcières accusées. Tituba a éludé l'exécution en faisant des aveux.
Elle a été représentée dans les écrits historiques et la fiction historique comme indienne, noire et métissée. Quelle est la vérité sur la race ou l'origine ethnique de Tituba?
Dans les documents contemporains
Les documents des procès des sorcières de Salem appellent Tituba un Indien. Son mari (probable), John, était un autre esclave de la famille Parris et a reçu le nom de famille «indien».
Tituba et John ont été achetés (ou gagnés dans un pari par un compte) par Samuel Parris à la Barbade. Lorsque Parris a déménagé au Massachusetts, Tituba et John ont déménagé avec lui.
Un autre esclave, un jeune garçon, est également venu avec Parris de la Barbade au Massachusetts. Ce jeune garçon, qui n'est pas nommé dans les registres, est appelé un nègre dans les registres de l'époque. Il était décédé au moment des procès des sorcières de Salem.
Un autre accusé dans les procès des sorcières de Salem, Mary Black, est explicitement identifié comme une femme noire dans les documents du procès.
Nom de Tituba
Le nom inhabituel Tituba est similaire, selon diverses sources, aux suivants:
- un mot yoruba (africain) "titi"
- un mot espagnol (européen) "titubear"
- un nom du XVIe siècle d'une tribu amérindienne, Tetebetana
Dépeint comme africain
Après les années 1860, Tituba est souvent décrit comme noir et lié au vaudou. Aucune de ces associations n'est mentionnée dans les documents de son époque ou jusqu'au milieu du XIXe siècle, près de 200 ans plus tard.
Un argument pour Tituba étant un Africain noir est l'affirmation que les Puritains du 17ème siècle ne faisaient pas de différence entre les individus noirs et indiens; que le troisième esclave Parris et la sorcière accusée de Salem Mary Black ont toujours été identifiés comme des Noirs et des Tituba en tant qu'Indiens ne donne pas de crédit à la théorie d'un "Tituba noir".
D'où est venue l'idée?
Charles Upham a publié Salem Witchcraft en 1867. Upham mentionne que Tituba et John venaient des Caraïbes ou de la Nouvelle-Espagne. Parce que la Nouvelle-Espagne a permis le mélange racial entre les Africains noirs, les Amérindiens et les Européens blancs, l'hypothèse que beaucoup ont tirée était que Tituba était parmi ceux de l'héritage racial mixte.
Henry Wadsworth Longfellow's Giles of Salem Farms, une œuvre de fiction historique publiée juste après le livre d'Upham, dit que le père de Tituba était un homme "noir" et "obi". L'implication de la pratique de la magie africaine, parfois identifiée au vaudou, n'est pas cohérente avec des documents sur les procès de sorcières de Salem, qui décrivent les coutumes de la sorcellerie connues des Britanniques culture.
Maryse Condé, dans son roman Moi, Tituba, sorcière noire de Salem (1982), décrit Tituba comme noir.
Pièce allégorique d'Arthur Miller, Le creuset, est fortement inspiré du livre de Charles Upham.
Pensé être Arawak
Elaine G. Breslaw, dans son livre Tituba, sorcière réticente de Salem, fait valoir que Tituba était un Indien Arawak d'Amérique du Sud, tout comme John. Ils se trouvaient peut-être à la Barbade parce qu'ils avaient été kidnappés ou, alternativement, déplacés avec leur tribu sur l'île.
Alors quelle race était Tituba?
Il est peu probable qu'une réponse définitive, qui convainc toutes les parties, soit trouvée. Tout ce que nous avons, c'est une preuve circonstancielle. L'existence d'un esclave n'était pas souvent notée; nous entendons peu parler de Tituba avant ou après les procès des sorcières de Salem. Comme nous pouvons le voir sur le troisième esclave domestique de la famille Parris, même le nom de l'esclave peut être complètement absent de l'histoire.
L'idée que les habitants du village de Salem ne font pas de distinction sur la base de la race - lump afro-américaine et amérindienne ensemble - ne résiste pas à la cohérence de l'identification de ce troisième esclave de la maison Parris, ou les dossiers concernant Mary Noir.
Ma conclusion
Je conclus qu'il est très probable que Tituba était, en effet, une femme amérindienne. La question de la race de Tituba et de la manière dont elle a été décrite est une preuve supplémentaire de la construction sociale de la race.