Les femmes noires ont joué de nombreux rôles importants dans L'histoire des États-Unis depuis l'époque de la Révolution américaine. Beaucoup de ces femmes sont des figures clés de la lutte pour les droits civiques, mais elles ont également apporté une contribution majeure aux arts, à la science et à la société civile. Découvrez certains d'entre eux Femmes afro-américaines et les époques dans lesquelles ils ont vécu avec ce guide.
Des Africains ont été amenés dans les colonies nord-américaines comme esclaves dès 1619. Ce n'est qu'en 1780 que le Massachusetts a officiellement interdit l'esclavage, la première des colonies américaines à le faire. À cette époque, il y avait peu d'Afro-Américains vivant aux États-Unis en tant qu'hommes et femmes libres, et leurs droits civils étaient fortement limités dans la plupart des États.
Phillis Wheatley a été l'une des rares femmes noires à prendre de l'importance dans l'Amérique de l'ère coloniale. Née en Afrique, elle a été vendue à l'âge de 8 ans à John Wheatley, un riche Bostonien, qui a donné Phillis à sa femme, Sussana. Les Wheatley ont été impressionnés par l'intellect du jeune Phillis et ils lui ont appris à écrire et à lire, la scolarisant en histoire et en littérature. Son premier poème a été publié en 1767 et elle allait continuer à publier un volume de poésie très acclamé avant de mourir en 1784, appauvrie mais plus esclave.
La traite des esclaves de l'Atlantique a cessé en 1783 et l'ordonnance du Nord-Ouest de 1787 a interdit l'esclavage dans les futurs États du Michigan, du Wisconsin, de l'Ohio, de l'Indiana et de l'Illinois. Mais l'esclavage est resté légal dans le Sud, et le Congrès a été divisé à plusieurs reprises par la question dans les décennies qui ont précédé la guerre civile.
Deux femmes noires ont joué un rôle central dans la lutte contre l'esclavage au cours de ces années. Une, Sojourner Truth, était un abolitionniste qui a été libéré lorsque New York a interdit l'esclavage en 1827. Émancipée, elle est devenue active dans les communautés évangéliques, où elle a développé des liens avec les abolitionnistes, y compris Harriet Beecher Stowe. Au milieu des années 1840, Truth parlait régulièrement de l'abolition et des droits des femmes dans des villes comme New York et Boston, et elle continuerait son activisme jusqu'à sa mort en 1883.
Harriet Tubman, a échappé à l'esclavage elle-même, puis a risqué sa vie, encore et encore, pour guider les autres vers la liberté. Né esclave en 1820 dans le Maryland, Tubman a fui le Nord en 1849 pour éviter d'être vendu à un maître dans le Grand Sud. Elle ferait près de 20 voyages dans le sud, guidant environ 300 autres esclaves en fuite vers la liberté. Tubman a également fait de fréquentes apparitions publiques, dénonçant l'esclavage. Pendant la guerre civile, elle espionnait les forces de l'Union et soignait les soldats blessés, et continuait de défendre les Afro-Américains après la guerre. Tubman est décédé en 1913.
Les 13e, 14e et 15e amendements adoptés pendant et immédiatement après la guerre civile ont accordé aux Afro-Américains bon nombre des droits civils qui leur avaient longtemps été refusés. Mais ces progrès ont été entravés par un racisme et une discrimination manifestes, en particulier dans le Sud. Malgré cela, plusieurs Femme noire a pris de l'importance à cette époque.
Ida B. puits est né quelques mois seulement avant que Lincoln ne signe la proclamation d'émancipation en 1863. En tant que jeune enseignant dans le Tennessee, Wells a commencé à écrire pour les organisations de presse noires locales à Nashville et Memphis dans les années 1880. Au cours de la prochaine décennie, elle mènera une campagne agressive dans la presse écrite et le discours contre le lynchage, en 1909, elle fut un membre fondateur de la NAACP. Wells pourrait continuer à mener la charge des droits civils, des lois équitables en matière de logement et des droits des femmes jusqu'à sa mort en 1931.
À une époque où peu de femmes, blanches ou noires, étaient actives dans les affaires, Maggie Lena Walker était un pionnier. Née en 1867 d'anciens esclaves, elle deviendra la première femme afro-américaine à fonder et diriger une banque. Même à l'adolescence, Walker a affiché une séquence indépendante, protestant pour le droit d'obtenir son diplôme dans le même bâtiment que ses camarades blancs. Elle a également aidé à former une division jeunesse d'une organisation fraternelle noire de premier plan dans sa ville natale de Richmond, en Virginie.
Dans les années à venir, elle atteindra 100 000 membres au sein de l'Ordre indépendant de Saint-Luc. En 1903, elle fonde la St. Luke Penny Savings Bank, l'une des premières banques gérées par des Afro-Américains. Walker guidera la banque, siégeant en tant que présidente jusqu'à peu de temps avant sa mort en 1934.
Du NAACP au la renaissance d'Harlem, Les Afro-Américains ont fait de nouvelles percées dans la politique, les arts et la culture dans les premières décennies du 20e siècle. La Grande Dépression a apporté des temps difficiles, et la Seconde Guerre mondiale et l'après-guerre ont apporté de nouveaux défis et implications.
Josephine Baker est devenue une icône de l'âge du jazz, même si elle a dû quitter les États-Unis pour gagner cette réputation. Originaire de Saint-Louis, Baker s'est enfuie de chez elle au début de son adolescence et s'est rendue à New York, où elle a commencé à danser dans des clubs. En 1925, elle s'installe à Paris, où ses performances de discothèques exotiques et érotiques font d'elle une sensation du jour au lendemain. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Baker a soigné des soldats alliés blessés et a également fourni des renseignements occasionnels. Plus tard, Josephine Baker s'est impliquée dans des causes de droits civiques aux États-Unis.Elle est décédée en 1975 à l'âge de 68 ans, quelques jours après un retour triomphal à Paris.
Zora Neale Hurston est considéré comme l'un des écrivains afro-américains les plus influents du XXe siècle. Elle a commencé à écrire pendant ses études universitaires, s'appuyant souvent sur les questions de race et de culture. Son œuvre la plus connue, «Leurs yeux regardaient Dieu», a été publiée en 1937. Mais Hurston a cessé d'écrire à la fin des années 40, et lorsqu'elle est décédée en 1960, elle a été largement oubliée. Il faudrait le travail d'une nouvelle vague d'érudits et d'écrivains féministes, à savoir Alice Walker, pour raviver l'héritage de Hurston.
Dans les années 1950 et 1960, et dans les années 1970, le mouvement des droits civiques a pris le devant de la scène historique. Les femmes afro-américaines jouaient un rôle clé dans ce mouvement, dans la "deuxième vague" du mouvement pour les droits des femmes et, à mesure que les barrières tombaient, dans la contribution culturelle à la société américaine.
Rosa Parks est, pour beaucoup, l'un des visages emblématiques de la lutte moderne pour les droits civiques. Originaire de l'Alabama, Parks est devenu actif dans le chapitre Montgomery de la NAACP au début des années 40. Elle a été l'un des principaux organisateurs du boycott des bus de Montgomery en 1955-56 et est devenue le visage du mouvement après avoir été arrêtée pour avoir refusé de céder sa place à un cavalier blanc. Parks et sa famille ont déménagé à Détroit en 1957, où elle est restée active dans la vie civile et politique jusqu'à sa mort en 2005 à l'âge de 92 ans.
Barbara Jordan est peut-être mieux connue pour son rôle dans les audiences du Congressional Watergate et pour ses discours liminaires lors de deux conventions nationales démocrates. Mais ce natif de Houston détient de nombreuses autres distinctions. Elle a été la première femme noire à siéger à l'Assemblée législative du Texas, élue en 1966. Six ans plus tard, elle et Andrew Young d'Atlanta deviendraient les premiers Afro-Américains à être élus au Congrès depuis la reconstruction. Jordan a servi jusqu'en 1978, lorsqu'elle a démissionné pour enseigner à l'Université du Texas à Austin. Jordan est décédée en 1996, quelques semaines seulement avant son 60e anniversaire.
Alors que les luttes des générations précédentes d’Afro-Américains ont porté leurs fruits, les jeunes hommes et femmes se sont avancés pour apporter de nouvelles contributions à la culture.
Oprah Winfrey est un visage familier de millions de téléspectateurs, mais elle est également une philanthrope, une actrice et une militante de premier plan. Elle est la première femme afro-américaine à avoir un talk-show syndiqué, et elle est la première milliardaire noire. Au cours des décennies qui ont suivi le début de l'émission "The Oprah Winfrey" en 1984, elle est apparue dans des films, a lancé sa propre chaîne de télévision par câble et a défendu les victimes de maltraitance à enfant.
Mae Jemison est la première femme astronaute afro-américaine, une scientifique de premier plan et défenseur de l'éducation des filles dans le Jemison, médecin de formation, a rejoint la NASA en 1987 et a servi à bord de la navette spatiale Endeavour en 1992. Jemison a quitté la NASA en 1993 pour poursuivre une carrière universitaire. Au cours des dernières années, elle a dirigé 100 Year Starship 522, une philanthropie de recherche dédiée à l'autonomisation des personnes grâce à la technologie.