Que Charlotte Brontë soit ou non Jane Eyre Cette œuvre féministe a été largement débattue parmi les critiques depuis des décennies. Certains soutiennent que le roman parle plus de religion et de romance que de l'autonomisation des femmes; cependant, ce n'est pas un jugement tout à fait exact. Le travail peut, en fait, être lu comme une pièce féministe Du début à la fin.
Le personnage principal, Jane, s'affirme dès les premières pages en tant que femme (fille) indépendante, peu disposée à compter sur ou à céder à toute force extérieure. Bien qu'elle soit enfant au début du roman, Jane suit sa propre intuition et son instinct plutôt que de se soumettre aux statuts oppressifs de sa famille et de ses éducateurs. Plus tard, lorsque Jane devient une jeune femme et est confrontée à des influences masculines dominantes, elle affirme à nouveau son individualité en exigeant de vivre selon ses propres besoins. En fin de compte, et surtout, Brontë souligne l'importance du choix pour l'identité féministe lorsqu'elle autorise Jane à retourner à Rochester. Jane choisit finalement d'épouser l'homme qu'elle a quitté, et choisit de vivre le reste de sa vie dans l'isolement; ces choix et les termes de cette réclusion sont ce qui prouve le féminisme de Jane.
Dès le début, Jane est reconnaissable comme quelqu'un d'atypique pour les jeunes femmes du XIXe siècle. Immédiatement dans le premier chapitre, la tante de Jane, Mme Reed, décrit Jane comme "Caviller" déclarant qu '«il y a quelque chose de vraiment interdit à un enfant qui prend ses aînés de [telle] manière.» Une jeune femme interrogeant ou parler à son tour à une aînée est choquant, en particulier dans la situation de Jane, où elle est essentiellement une invitée chez sa tante. maison.
Pourtant, Jane ne regrette jamais son attitude; en fait, elle remet en question davantage les motivations des autres dans la solitude, lorsqu'elle a été dissuadée de les interroger en personne. Par exemple, quand elle a été réprimandée pour ses actions envers son cousin John, après qu'il l'ait provoquée, elle est renvoyée dans la salle rouge et, plutôt que de réfléchir à la façon dont ses actions peuvent être considérées comme peu raffinées ou sévères, se dit-elle: «J'ai dû endiguer une ruée rapide de pensées rétrospectives avant de crier au présent lugubre.»
De plus, elle pense plus tard: «[r] esolve... a incité un expédient étrange pour parvenir à échapper à une oppression insupportable - comme la fuite, ou,. .. me laisser mourir »(Chapitre 1). Aucune de ces actions, devant supprimer le contrecoup ou envisager la fuite, n'aurait été considérée comme possible chez une jeune femme, en particulier un enfant sans aucun moyen qui est confié aux soins «aimables» d'un parent.
De plus, même enfant, Jane se considère comme l'égale de tout ce qui l'entoure. Bessie porte cela à son attention, le condamnant, lorsqu'elle dit: «vous ne devez pas vous penser sur un pied d'égalité avec Misses Reed et Master Reed» (chapitre 1). Cependant, lorsque Jane s'affirme dans une action «plus franche et sans peur» qu'elle ne l'avait jamais fait auparavant, Bessie est en fait ravie (38). À ce stade, Bessie dit à Jane qu'elle est grondée parce qu'elle est «une petite chose queer, effrayée, timide» qui doit «être plus audacieuse» (39). Ainsi, dès le début du roman, Jane Eyre est présentée comme une fille curieuse, franche et consciente de la nécessité d'améliorer sa situation dans la vie, bien que la société lui demande simplement d'acquiescer.
L'individualité et la force féminine de Jane sont à nouveau démontrées à la Lowood Institution for Girls. Elle fait de son mieux pour convaincre sa seule amie, Helen Burns, de se défendre. Helen, qui représente le personnage féminin acceptable de l'époque, écarte les idées de Jane, l'instruisant qu'elle, Jane, a seulement besoin d'étudier la Bible plus, et d'être plus conforme à ceux d'un statut social plus élevé que elle. Quand Helen dit: «il serait de votre devoir de supporter [d'être fouetté], si vous ne pouviez pas l'éviter: il est faible et idiot de vous dire ne peut pas supporter ce que votre sort doit supporter », est consternée Jane, qui préfigure et démontre que son caractère ne sera pas« destiné »à l'asservissement (chapitre 6).
Un autre exemple du courage et de l'individualisme de Jane est montré lorsque Brocklehurst fait de fausses déclarations à son sujet et la force à rester honteuse devant tous ses professeurs et camarades de classe. Jane le supporte, puis dit la vérité à Miss Temple plutôt que de se taire comme on pourrait s'y attendre d'un enfant et d'un étudiant. Enfin, à la fin de son séjour à Lowood, après que Jane y ait été enseignante pendant deux ans, elle se charge de trouver un emploi, d'améliorer sa situation en criant: «Je [désire] la liberté; pour la liberté I [halètement]; pour la liberté, je [prononce] une prière »(chapitre 10). Elle ne demande l’aide d’aucun homme et ne permet pas à l’école de trouver une place pour elle. Cet acte autosuffisant semble naturel au caractère de Jane; cependant, cela ne serait pas considéré comme naturel pour une femme de l'époque, comme le démontre le besoin de Jane de garder son plan secret des maîtres de l'école.
À ce stade, l'individualité de Jane est passée des explosions ardentes et irréfléchies de son enfance. Elle a appris à rester fidèle à elle-même et à ses idéaux tout en conservant un niveau de sophistication et la piété, créant ainsi une notion plus positive de l'individualité féminine que celle qui était affichée dans son jeunesse.
Les prochains obstacles à l'individualité féministe de Jane se présentent sous la forme de deux prétendants masculins, Rochester et St John. À Rochester, Jane trouve son véritable amour, et si elle avait été moins féministe, moins exigeante son égalité dans toutes les relations, elle l'aurait épousé lors de sa première demande. Cependant, lorsque Jane se rend compte que Rochester est déjà mariée, sa première femme est folle et essentiellement hors de propos, elle fuit immédiatement la situation.
Contrairement au personnage féminin stéréotypé de l'époque, qui ne devrait se soucier que de être une bonne épouse et servante de son mari, Jane reste ferme: «Chaque fois que je me marie, je suis résolu que mon mari ne sera pas un rival, mais un fleuret pour moi. Je ne souffrirai aucun concurrent près du trône; J'exigerai un hommage indivis »(chapitre 17).
Lorsqu'on lui demande à nouveau de se marier, cette fois par St John, son cousin, elle entend à nouveau accepter. Pourtant, elle découvre que lui aussi choisirait sa seconde, cette fois non pas à une autre femme, mais à sa vocation missionnaire. Elle réfléchit longuement à sa proposition avant de conclure: «Si je rejoins St. John, j'abandonne la moitié de moi-même.» Jane décide alors qu'elle ne peut pas aller en Inde à moins qu'elle «ne puisse se libérer» (chapitre 34). Ces réflexions expriment un idéal selon lequel l’intérêt d’une femme pour le mariage doit être tout aussi égal que celui de son mari et que ses intérêts doivent être traités avec autant de respect.
À la fin du roman, Jane retourne à Rochester, son véritable amour, et s'installe dans le Ferndean privé. Certains critiques soutiennent que le mariage avec Rochester et l’acceptation d’une vie retirée du monde annulent tous les efforts déployés par Jane pour affirmer son individualité et son indépendance. Il convient toutefois de noter que Jane ne revient à Rochester que lorsque les obstacles qui créent des inégalités entre les deux ont été éliminés.
La mort de la première femme de Rochester permet à Jane d’être la première et la seule priorité féminine de sa vie. Cela permet également le mariage que Jane estime mériter, un mariage d'égal à égal. En effet, le solde a même changé en faveur de Jane à la fin, en raison de son héritage et de la perte de succession de Rochester. Jane dit à Rochester: «Je suis indépendante aussi bien que riche: je suis ma propre maîtresse» et raconte que s'il ne l'a pas, elle peut construire sa propre maison et qu'il peut lui rendre visite quand il le souhaite (chapitre 37). Ainsi, elle devient autonome et une égalité autrement impossible est établie.
De plus, l'isolement dans lequel Jane se trouve n'est pas un fardeau pour elle; c'est plutôt un plaisir. Tout au long de sa vie, Jane a été forcé dans l'isolement, que ce soit par sa tante Reed, Brocklehurst et les filles, ou la petite ville qui l'évitait quand elle n'avait rien. Pourtant, Jane n'a jamais désespéré de son isolement. À Lowood, par exemple, elle a dit: «Je me tenais assez seule: mais à ce sentiment d'isolement, j'étais habituée; cela ne m'a pas beaucoup opprimé »(chapitre 5). En effet, Jane trouve à la fin de son récit exactement ce qu'elle cherchait, un endroit pour être elle-même, sans examen, et avec un homme qu'elle égalait et pouvait donc aimer. Tout cela est accompli grâce à sa force de caractère, son individualité.
Charlotte Brontë's Jane Eyre peut certainement être lu comme un roman féministe. Jane est une femme qui prend son propre chemin, qui choisit sa propre voie et trouve son propre destin, sans stipulation. Brontë donne à Jane tout ce dont elle a besoin pour réussir: un fort sentiment de soi, d'intelligence, de détermination et, enfin, de richesse. Les obstacles que Jane rencontre en cours de route, tels que sa tante suffocante, les trois oppresseurs masculins (Brocklehurst, St. John et Rochester), et sa misère, sont rencontrés de front et surmontés. Au final, Jane est le seul personnage autorisé à faire un vrai choix. C'est la femme, construite à partir de rien, qui gagne tout ce qu'elle veut dans la vie, si peu que cela paraisse.
Dans Jane, Brontë a réussi à créer un personnage féministe qui a brisé les barrières des normes sociales, mais qui l'a fait si subtilement que les critiques peuvent encore débattre de savoir si cela s'est produit ou non.
Références
Bronte, Charlotte. Jane Eyre (1847). New York: New American Library, 1997.