Sommaire du hameau, acte par acte

La pièce de William Shakespeare Hamleta lieu à Elseneur, au Danemark, après la mort du roi Hamlet. La tragédie raconte l'histoire de la lutte morale du prince Hamlet après que le fantôme de son père lui a dit que Claudius, l'oncle du prince Hamlet, avait assassiné le roi.

Le jeu commence par une nuit froide avec la relève de la garde. Le roi Hamlet est décédé et son frère Claudius a pris le trône. Cependant, au cours des deux dernières nuits, les gardes (Francisco et Bernardo) ont vu un fantôme agité ressemblant au vieux roi errant dans le parc du château. Ils informent l’ami de Hamlet, Horatio, de ce qu’ils ont vu.

Le lendemain matin, le mariage de Claudius et Gertrude, l'épouse du défunt roi, a lieu. Lorsque la salle se dégage, Hamlet soliloque son dégoût face à leur union, qu'il considère comme une trahison de son père au mieux et, au pire, de l'inceste. Horatio et les gardes entrent et disent à Hamlet de rencontrer le fantôme cette nuit-là.

Pendant ce temps, Laertes, le fils du conseiller du roi Polonius, se prépare pour l'école. Il dit au revoir à sa sœur Ophelia, qui s'intéresse de façon romantique à Hamlet. Polonius entre et enseigne longuement à Laertes comment se comporter à l'école. Le père et le fils avertissent ensuite Ophélie de Hamlet; en réponse, Ophelia promet de ne plus le voir.

Cette nuit-là, Hamlet rencontre le fantôme, qui prétend être le fantôme du roi, le père de Hamlet. Le fantôme dit qu'il a été assassiné par Claudius, que Claudius lui a mis du poison dans l'oreille pendant qu'il dormait et que Gertrude a couché avec Claudius avant même sa mort. Le fantôme ordonne à Hamlet de venger le meurtre, mais pas de punir sa mère. Hamlet est d'accord. Plus tard, il informe Horatio et Marcellus, l'un des gardes, qu'il fera semblant d'être fou jusqu'à ce qu'il puisse se venger.

Polonius envoie un espion, Reynaldo, en France pour surveiller Laertes. Ophelia entre et dit à Polonius que Hamlet est entré dans sa chambre dans un état fou, saisissant ses poignets et regardant fixement dans ses yeux. Elle ajoute également qu'elle a coupé tout contact avec Hamlet. Polonius, certain que Hamlet est follement amoureux d'Ophélie et que c'est le rejet d'Ophélie qui a mis lui dans cet état, décide de rencontrer le roi pour concocter un plan pour espionner Hamlet en conversation avec Ophelia. Pendant ce temps, Gertrude a demandé à des amis d’école de Hamlet, Rosencrantz et Guildenstern, d’essayer de comprendre la cause de sa folie. Hamlet se méfie d'eux et il élude leurs questions.

Bientôt, une troupe de théâtre arrive, et Hamlet demande que la nuit suivante ils jouent une certaine pièce, Le meurtre de Gonzago, avec quelques passages insérés écrits par Hamlet. Seul sur scène, Hamlet exprime sa frustration face à sa propre indécision. Il décide qu'il doit déterminer si le fantôme est vraiment son père ou s'il s'agit d'un spectre le conduisant à pécher sans raison. Parce que la pièce dépeint un roi qui tue son frère et épouse sa belle-sœur, Hamlet estime que la performance prévue pour la nuit prochaine fera que Claudius montrera sa culpabilité.

Polonius et Claudius espionnent Hamlet et Ophelia alors qu'elle rend les cadeaux qu'il lui a donnés. Ils deviennent confus quand Hamlet la rejette, lui disant d'aller dans un couvent. Claudius conclut que la cause de la folie de Hamlet n'est pas son amour pour Ophelia, et décide qu'il devrait envoyer Hamlet en Angleterre, à moins que Gertrude ne puisse comprendre la véritable cause.

Pendant l'exécution de Le meurtre de Gonzago, Claudius arrête l'action juste après la scène où le poison est versé dans l'oreille du roi. Hamlet dit à Horatio qu'il est maintenant certain que Claudius a assassiné son père.

Dans la scène suivante, Claudius tente de prier à l'église, mais sa culpabilité l'empêche de le faire. Hamlet entre et se prépare à tuer Claudius, mais s'arrête quand il se rend compte que Claudius pourrait aller au ciel s'il est tué en priant.

Gertrude et Hamlet se battent amèrement dans sa chambre. Quand Hamlet entend un bruit derrière la tapisserie, il poignarde l'intrus: c'est Polonius, qui meurt. Le fantôme réapparaît, reprochant à Hamlet ses mots durs contre sa mère. Gertrude, qui ne peut pas voir le fantôme, devient certaine que Hamlet est fou. Hamlet traîne le corps de Polonius hors de la scène.

Hamlet plaisante avec Claudius au sujet du meurtre de Polonius; Claudius, craignant pour sa propre vie, ordonne à Rosencrantz et Guildenstern d'amener Hamlet en Angleterre. Claudius a préparé des lettres disant au roi anglais de tuer Hamlet à son arrivée.

On apprend à Gertrude qu’Ophelia est devenue folle en apprenant la mort de son père. Ophelia entre, chante un certain nombre de chansons étranges et parle de la mort de son père, insinuant que son frère Laertes se vengera. Bientôt, Laertes entre et demande Polonius. Lorsque Claudius annonce à Laertes que Polonius est mort, Ophelia entre avec un bouquet de fleurs, chacune symbolique. Laertes, bouleversé par l'état de sa sœur, promet d'écouter l'explication de Claudius.

Un messager s'approche d'Horatio avec une lettre de Hamlet. La lettre explique que Hamlet s'est glissé sur un bateau pirate qui les a attaqués; après leur séparation, les pirates ont heureusement accepté de le ramener au Danemark en échange de quelques faveurs. Pendant ce temps, Claudius a convaincu Laertes de le rejoindre contre Hamlet.

Un messager arrive avec une lettre pour Claudius de Hamlet, annonçant son retour. Rapidement, Claudius et Laertes expliquent comment tuer Hamlet sans déranger Gertrude ou le peuple du Danemark, avec qui Hamlet est populaire. Les deux hommes conviennent d'organiser un duel. Laertes acquiert une lame empoisonnée et Claudius prévoit de donner à Hamlet un gobelet empoisonné. Gertrude entre alors avec des nouvelles qu'Ophelia s'est noyée, ravivant la colère de Laertes.

En creusant la tombe d'Ophélie, deux fossoyeurs discutent de son suicide apparent. Hamlet et Horatio entrent, et un fossoyeur lui présente un crâne: Yorick, le bouffon du vieux roi que Hamlet aimait. Hamlet considère la nature de la mort.

Le cortège funèbre interrompt Hamlet; Claudius, Gertrude et Laertes font partie de l'entourage. Laertes saute dans la tombe de sa sœur et demande à être enterré vivant. Hamlet se révèle et se bagarre avec Laertes, s'exclamant qu'il aimait Ophélie plus de quarante mille frères le pouvaient. Après la sortie de Hamlet, Claudius rappelle à Laertes son plan de tuer Hamlet.

Hamlet explique à Horatio qu’il a lu les lettres de Rosencrantz et Guildenstern, réécrit une exigeant la décapitation de ses anciens amis et échangé les lettres avant de s’échapper sur le bateau pirate. Osric, un courtisan, interrompt la nouvelle du duel de Laertes. A la cour, Laertes prend la lame empoisonnée. Après le premier point, Hamlet refuse la boisson empoisonnée de Claudius, dont Gertrude prend alors une gorgée. Pendant que Hamlet n'est pas gardé, Laertes le blesse; ils attaquent et Hamlet blesse Laertes avec sa propre lame empoisonnée. À ce moment, Gertrude s'effondre, s'exclamant qu'elle a été empoisonnée. Laertes avoue le plan qu'il a partagé avec Claudius, et Hamlet blesse Claudius avec la lame empoisonnée, le tuant. Laertes demande pardon à Hamlet et meurt.

Hamlet demande à Horatio d'expliquer son histoire et déclare Fortinbras le prochain roi du Danemark, puis décède. Fortinbras entre et Horatio promet de raconter l'histoire de Hamlet. Fortinbras accepte de l'entendre, déclarant que Hamlet sera enterré en tant que soldat.